目前，全球能源處於由推動傳統能源——油氣向以可再生能源為代表的現代能源轉換的關鍵時期，全球逐步建立清潔、低碳的能源體系。從可再生能源的生產、消費以及配置等環節看來，現代能源系統主要是以電作為中心，電網成為了現代能源的主要平臺。而電動汽車、終端用戶以及分佈式可再生能源的再電氣化所佔的比例大幅度上升，特別是分佈式可再生能源因可靠性、環保性以及經濟性成為了全球最大的新增電源之一，這對電網的安全可靠、經濟運行來說，是一種新的挑戰，尋找一種能讓電網與分佈式可再生能源、電動車、終端用戶友好互動、和諧發展的商業模式尤為重要。
虛擬電廠(Virtual Power Plant, VPP)，針對未來清潔能源電網之間持續發展而提出來的一種商業模式。虛擬電廠這個概念是在1997年提出的，提出後受到了歐美以及澳洲等多個國家的高度關注和喜愛。簡單的說，虛擬電廠與電廠有很大的區別，虛擬電廠是指在"互聯網+"智慧能源環境下，將用戶作為中心，以商業化市場作為平臺的源網荷聚合管理模式。
那麼，歐美、澳洲的虛擬電廠是怎樣的呢？歐洲的虛擬電廠聚焦於"源"，主要是提高分佈式電源併網友好智能互動性和打造持續穩定發展的商業模式，將大量的分佈式電源聚合成虛擬電廠以及利用虛擬電廠實現熱電聯產、分佈式電源和負荷的智能管理，不斷提高歐盟電力系統的經濟性、可控性和安全性。北美虛擬電廠起源於"荷"，採用"太陽能+儲能"系統與用戶進行併網，降低居民用電成本，加上通過自動需求響應以及能效管理來提高綜合能源利用效率。澳洲則是投運虛擬電廠示範工程，聚合大量儲能設備和光伏電源，降低用電成本，促進清潔能源的消耗。
我國虛擬電廠的發展狀況如何？當前，我國的分佈式可再生電源發展迅速，十三五期間提出分佈式光伏裝機需達到6000萬千瓦以上的目標，加上我國已經成為全球最大的電動汽車市場，可控負荷以及分佈式電源發展勢頭猛等因素對我國電網安全運行帶來挑戰。可見，虛擬電廠在電動汽車、用戶側需求響應、分佈式電源和北方清潔供暖等各個方面的應用前景都很廣大。目前，我國在冀北地區建立虛擬電廠，把握2022年冬奧會契機，在可再生能源豐富地區打造可推廣、可複製的綠色能源共享商業經濟模式，，推動分佈式可再生能源與智能電網間的協調發展。
小編按語：從全球來看，虛擬電廠還是初出茅廬似朝陽，很年輕富有活力，在能源轉型這一條路上，還需要政府、企業和廣大用戶的悉心愛護和共同努力。
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