得隴望蜀，是人之本性！在中國海軍已擁有常規動力航母的今天，中國的大多數軍迷都盼望中國海軍早點裝備核動力航母。比較樂觀的估計是，中國可能在10年內開建核航母！較為悲觀的預測是，中國在20年後，才能造出高性能的航母用核反應堆，才會著手建造核動力航母！
你喜歡美國也罷，討厭美國也罷，你都得承認以下事實：在航母的建造與使用方面，美國人擁有最豐富的經驗！美國是世界上累計建造航母數量最多的國家，也是在實戰中使用航母次數最多的國家！在未來50年內，美國人建造的航母，仍是技術最先進、綜合戰力最強的航母！航母應該如何建造與使用，中俄都得向美軍學習！
2017年4月，在世界海軍史上，發生了兩件與航母有關的大事：一是當月26日，中國首艘國產航母下水；二是當月14日，美國“福特級”核動力航母首艦“福特號”完成為期7天的建造商海試！
中國軍事專家李傑說，平心而論，中國首艘國產航母與美國剛完成海試的“福特級”航母首艦相比，在不少方面存在著較大差距：前者是常規動力航母，後者是核動力航母，前者的動力系統，要比後者落後一代以上；前者搭載的殲-15戰機，要比後者裝備的F-35隱身戰機落後一代；前者不能起降固定翼預警機，而後者將配置最新型的E-2D固定翼預警機……
（下為美製“福特級”核動力航母結構圖）
核動力航母當然是個好東西。截至今天，美國共研發出三代核動力航母。
第一代是“企業級”，僅造出“企業號”一艘，其舷號CVN-65，它是美國海軍裝備的第一艘核動力航母，也是全世界範圍內首艘核動力航母。“企業號”於1958年開建，1960年下水，1961年服役，2012年退役。“企業號”航母滿載排水量8.56萬噸，艦長342米，舷寬40米，最大甲板寬76米。它配有8座A-2W型壓水反應堆，單堆軸功率為3萬多馬力，更換一次核燃料可航行20到50萬海里。“企業號”設有4 部蒸汽彈射器、4道攔阻索和1道攔阻網。“企業號”航母最多可搭載90架各型戰機和5800名船員。“企業號”服役不久，就遇上了古巴導彈危機事件。它與美國海軍其它艦艇一道，執行了武裝封鎖古巴海域任務。1964年8到10月，“企業號” 核動力航母與“長灘號”及“班布里奇號”核動力巡洋艦，組成人類歷史上第一支全核動力特混艦隊，在不接受中途補給前提下，進行了史無前例的環球航行，充分顯示了核動力戰艦的巨大續航力。
第二代是“尼米茲級”，共建成10艘。該級航母首艦“尼米茲號”，舷號為CVN-68，於1968年開建，1975年服役；其最後一艘“布什號”在2003年開建，2009年服役。該級航母的整個建造時間跨度超過35年。“企業號”核動力航母退役後，“尼米茲級”就成為美國海軍現役唯一一級航空母艦。它配有2座A-4W或A-1G壓水堆，單堆軸功率超過13萬馬力。它最多可搭載90架各型戰機和5900名船員。
（下為美製“企業號”核動力航母航行場面）
第三代是“福特級”，其首艦“福特號”，舷號為CVN-78，尚在接受海試，計劃於今年服役。按美國海軍的規劃，該級航母將建造10艘，最後一艘，可能到2058年才交付使用。“福特級”航母滿載排水量超過10萬噸，配有2座A-1B壓水反應堆，單堆軸功率達到驚人的14萬馬力。它至少可搭載75架各型戰機和4500名船員。與之前的兩代核動力航母相比，“福特級”航母採用了一系列劃時代的技術：一是它配有大功率、長壽命反應堆，即它所用A-1B壓水反應堆堆芯壽命超過40年，也就是說，它是一型“堆艇同壽”的航母，在它的整個服役期間，無須更換堆芯核燃料。而之前的兩代核航母，其反應堆堆芯壽命都只有10到15年，在航母的整個服役期間，需多次更換堆芯核燃料。二是它採用了綜合電力系統，全艦發電能力是“尼米茲級”的3倍。美國海軍可以將激光炮、電磁炮等新概念武器部署到它上面，因為這些新概念武器要正常運作，需要強大的電力支持。三是它配有革命性的電磁彈射裝置，它是比蒸氣彈射裝置要先進一代的新型艦載機彈射起飛助推裝置。
專家指出，美國海軍的核動力航母，從“企業級”演變到“福特級”，最大的進步發生在核反應堆上。比如，“企業號”所用的核反應堆，因單堆軸功率太小，為驅動滿載排水量8萬多噸的航母，美國海軍被迫給“企業號”配置了8座同型號核反應堆。“尼米茲級”所用的核反應堆，僅從功率來說，一臺可頂“企業號”上的4臺核反應堆用，所以“尼米茲級”只需配置兩臺核反應堆。
（下為艦用核能推進系統工作原理圖）
“福特級”所配的核反應堆，則是一款與艇同壽的高性能、大功率核反應堆。而“企業級”與“尼米茲級”兩級核動力航母，因使用的不是長壽命反應堆，所以每過10到15年，它們所用反應堆堆芯中的核燃料棒，就得更換。而在更換核燃料棒期間，航母就必須呆在船塢中，且每次一呆就是三四年。也就是說，它們在整個40多年的服役期內，有約三分之一即10到12年時間是在船塢中度過的。在船塢中的核動力航母，是毫無戰鬥力可言的。為保證隨時都有3艘核動力航母可用，美國就必須將“尼米茲級”核動力航母的數量維持在10艘以上。而“福特級”核動力航母，在整個服役期內，其反應堆不需更換核燃料。美國只需裝備4艘“福特級”核動力航母，就可以保證隨時都有3艘核動力航母可用。如果裝備10艘“福特級”核動力航母，就意味著美國在任一時間段內，都有6到9艘核動力航母可用。
中國將如何發展自己的航母?中國將在何時裝備國產核動力航母?軍事專家及民間智庫人士的看法不同。
一是中國軍事專家徐光裕少將說，中國在發展純國產航母時，將堅持小步快跑原則。最近下水的第一艘國產航母，可能只建造一艘，它的最大特點是艦載機採用滑躍方式起飛，採用阻攔方式降落。中國第二艘國產航母，將是一型配有蒸汽彈射裝置與阻攔著艦裝置的常規動力航母。中國的第三艘國產航母，則可能是一艘核動力航母，它將配有電磁彈射與電磁阻攔裝置。
（下為中國首艘航母“遼寧艦”航行場面）
二是中國軍事專家張召忠少將表示，中國首艘航母“遼寧艦”與最近下水的第二艘航母，屬同一級航母，即001級，共建造2艘。今後，中國不太可能再建造這一級航母了。接下來，中國將建造採用常規動力與蒸汽彈射裝置的航母，可能建2艘。第三步，中國才會開建核動力航母，它將配用電磁彈射與電磁阻攔裝置。
三是眾多民間智庫人士認為，中國在發展航母時，為穩妥起見，將穩打穩紮，分階段進行：第一階段，掌握常規動力、滑躍起飛類型航母的建造技術，中國的“遼寧艦”與最近下水的航母，就是這種類型的航母。第二階段，掌握常規動力、蒸汽彈射起飛航母的建造技術，中國已能製造蒸汽彈射裝置，此類型的航母，中國將建2艘。第三階段，建造核動力航母，中國建造的第一艘核動力航母，很可能是一款類似於美國“企業號”核動力航母的試驗型航母，它將配置4到8箇中小功率核反應堆；接下來，中國將建造一款可與美製“尼米茲級”航母相匹敵的核動力航母，它將配置2個大功率核反應堆；最後，也許是2050年左右時，中國才會製造一型可與美製“福特級”航母媲美的核動力航母，它可能裝備2臺甚至僅1臺“大功率、高性能、長壽命核反應堆”。
（下為戰力有限的俄製“庫茲涅佐夫號”航母）
值得一提的是，專家與民間智庫人士均稱，中國已掌握艦艇綜合電力技術、電磁彈射裝置與電磁阻攔裝置製造技術，因而中國極可能將這些技術，集成到中國的第一艘核動力航母上；中國的常規動力航母，也可能使用其中部分技術。
當今世界，美國、俄羅斯、英國、法國、中國與印度，都是有能力建造航母的國家。但只有美國、法國兩個國家，造出了實用的核動力航母。俄羅斯與中國，則屬於有建造核動力航母潛力的國家。
沒得高性能的大功率艦用核反應堆，是中國建造核動力航母的最大障礙。要推動幾萬噸的核動力航母高速航行，必須研發專用的大功率核反應堆。中國雖然建造出多艘核動力潛艇，但截至目前，中國從未研製過供水面艦艇使用的大功率核反應堆。理論上，因為核潛艇所用的核反應堆軸功率普遍太小，基本上沒有單堆軸功率超過5萬馬力的潛艇用核反應堆，所以專供潛艇使用的核反應堆，一般不能直接配裝到核動力航母上。
航母用核反應堆的研製難度很大，全盛時的蘇聯及掌握著先進核電技術的法國，都沒能研製出高性能的大功率航母用核反應堆。如法國“戴高樂號”核動力航母，配置有兩臺K-15壓水堆，其單堆軸功率只有可憐的4.5萬馬力。所以，滿載排水量4.2萬噸的“戴高樂號”，其最高航速只有27節，獲得“世界最慢航母”稱號。美國“尼米茲級”航母，配有兩臺單堆軸功率達13萬力的核反應堆，所以它在滿載排水量接近10萬噸的情況下，能跑出33節的高速。美國“福特級”航母配有兩臺A-1B型反應堆，其單堆功率達14萬馬力，它能跑出34節的高速。
（法國“戴高樂號”核動力航母，是世界航速最慢航母）
與美國、蘇聯及法國相比，今天的中國，連一艘水面核動力艦艇都沒有。在水面艦艇核動力裝置研製方面，中國的技術積累基本為零。中國第一代核潛艇091型攻擊核潛艇所用的核反應堆，單堆軸功率才1.2萬馬力。這種小功率核反應堆，根本沒法改裝為航母用核反應堆。按美國“尼米茲級”核動力航母的動力標準，中國未來建造的10萬噸級核動力航母，起碼需要20萬馬力以上的軸功率來驅動，如果採用中國091型核潛艇所用的核反應堆，則需要給其裝20臺以上的核反應堆，而這是絕對不可行的。因為這樣一來，航母已沒有空間容納其它設備了。
讓中國廣大軍迷高興的是，2014年9月，中國國家能源海洋核動力平臺技術研發中心，在中船重工719所掛牌成立，這是中國首個國家級海洋核動力平臺研發機構。外媒稱，中國未來核動力航母所用的核反應堆，估計也由該機構來開發。
來自多個渠道的信息表明，今天的中國，要研發出類似法國K-15這種單堆軸功率不到5萬馬力的航母用核反應堆，也需要5到10年時間；而要研製出單堆軸功率達14萬馬力的航母用核反應堆，所需時間會更長。
有專家悲觀地說，等到適合航母使用的大功率核反應堆研製出來後，中國才會著手建造核動力航母，“那可能是20年後的事了！”
（本文為原創作品，如需轉載，請註明出處！本文作者“楚人陳奇雄”先生，是武漢某報資深記者、軍事版編輯、科技史愛好者。）
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（下為甲板上停滿戰機的美製核動力航母）
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