田夫子/文
李鸿章是清末历史上不可不提的一个人物，既能修内政，又能搞外交，而且文武双全，文才方面，科举考试，高中进士，选入翰林院，这就相当于现在的中科院院士了。武功方面，平定内乱，一手打造了清末最精锐的北洋海军。
李鸿章可谓是清末的二号人物，是慈禧之下，万人之上。而且手握实权，威望素著，列强对他评价也很高。我们不禁会有这样一个想法，李鸿章为什么不推翻清廷，取而代之，要知道袁世凯的威望实力尚不如李鸿章，都能当上大总统，李鸿章为什么不能登高一呼，恢复汉人山河，实现自己的改革抱负。
事实上并非没有人这么提议，李鸿章的好友“常胜军”的统领英国人戈登在天津拜访李鸿章，逗留数月。当时俄国正在图谋新疆，战争阴云笼罩华夏。
李鸿章与戈登探讨中国的局势，戈登对李鸿章说，中国的现在的局势，百病丛生，无药可救，根本无法屹立于世界之林。除非你推翻清朝、取而代之，再大力整顿，可能还有希望。如果你愿意逐鹿中原，我愿效犬马之劳。（中国今日如此情形，终不可以立于往后之世界。除非君自取之，握全权以大加整顿耳。君如有意，仆当执鞭效犬马之劳）。当时李鸿章的反应是面色大变，瞠目结舌，无言以对。（鸿章瞿然改容，舌挢而不能言。）
在李鸿章被贬谪任两广总督的时候，也有人为李鸿章献上中下三计，上策是拥两广自立，走上总统制，再以两广为根据地，图谋全国；中策是率兵北上勤王，消灭义和团，取悦外国列强；下策是孤身入京，投身虎口，生死难料。（拥两广自立，为亚细亚洲开一新政体，上也；督兵北上，勤王剿拳，以谢万国，中也；受命入京，投身虎口，行将为顽固党所甘心，下也）。当时，李鸿章选择了下策。
1900年8月15日清晨6点，慈禧携带光绪等人西逃，全国陷入无主状态。地方势力代表李鸿章、张之洞、刘坤一等人积极联络东南各省督抚，同外国驻上海领事订立《东南互保章程》九条。规定上海租界由各国共同“保护”，长江及苏杭内地治安秩序由各省督抚负责，这就是当时的“东南互保”。
此时清政府的威望已经下降到最低，而且慈禧光绪杳无音信，大家都认为他们已经死于战乱，于是决定共同推举李鸿章出任中国“总统”以主持大局。外有列强支持，内有封疆大吏拥护，李鸿章当时觉得可行。后来慈禧光绪又出现了，遂作罢。（八国联军时帝后两宫西狩，消息杳然，东南无主之时，当地督抚便曾有意自组美国式的共和政府，选李鸿章为总统，李亦有意担任，后因两宫又在西安出现乃作罢——唐德刚《袁氏当国》）
为什么李鸿章最终没有推翻清廷，取而代之。我认为有以下几个原因。
第一，李鸿章是土生土长的中国人，而且是一个受到封建文化教化的封建文人，传统的忠君爱国等思想是他难以挣脱的思想束缚。一方面他对以慈禧太后为主的统治集团的腐朽统治，很是不满。另一方面，又想成为一个传统意义上的名臣、忠臣，终其一生，也没有超脱出来。
第二，当时的条件尚不成熟，革新的力量并的强大，清廷还是广有民心，在日记中李鸿章记载了这么一段；“1900年，北京。——有人说应该推翻清政府，让汉族家庭取代满族人执掌政权。这是多么荒诞的想法啊！包括我在内的所有人都知道，没有任何一个汉族家庭有足够的声望，能将这个国家治理得安定有序。”（《李鸿章回忆录》，因为作者是美国人，所以没有日记原文）。
第三，当时李鸿章年纪太大，已经77岁高龄了，所有人都知道，人到老年，雄心壮志就会渐渐消泯，图安稳、图平静，造反这种风云激荡的事，已经不是李鸿章的身体和精神可以承受的事了，事实上此时，距李鸿章辞世已经不过一年。梁启超先生在《李鸿章传》中评价李鸿章为什么不造反一事说，造反这个事“有非常之学识，非常之气魄，乃能行之。李鸿章非其人也。彼当四十年前方壮之时，尚且不敢有破格之举，况八十老翁，安能语此？”此言，大有道理。
综上所述，李鸿章不能推翻清廷，取而代之，也是历史的必然了。
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