在中国古代历史上，武将从来都是让皇帝既器重又猜忌的存在。国家大乱时，武将能够带兵打仗，保国安民。而在和平时期又能驻守边塞，守护国土。但是，一旦到了国家生死存亡关头，武将又成为皇帝需要防范的对象。
像唐朝晚期的忠心大臣郭子仪，平定安史之乱，打败叛军后，手里仍握有重兵。但郭子仪明白皇帝的心思，换位思考，主动交出兵权，获得了唐肃宗的信任，最后得到善终。
而明末的崇祯皇帝，起初任用大臣袁崇焕，十分信任，后来却因为种种原因，对袁崇焕起了猜忌，再加上身边人的流言蜚语，最终认定袁崇焕有谋反之心，处死了他。一代忠贞大臣，就这样送了命，难免会让人心寒。
而对于慈禧太后，虽然她的名声很差，但我们不得不承认她是一个优秀的政治家，在处理中央和地方权力分配的问题上，她做的很好。最出名的就是她在处理湘军和曾国藩等人的关系。
太平天国的势力曾一度吞并清王朝大半江山，这让清王朝统治者坐立不安。幸好，曾国藩、李鸿章等人站了出来，为大清平定了这场空前的浩劫。
然而，由于当时的清朝统治者是满人，认为汉人不能重用之，而身为国家实际统治者的慈禧太后也知道，曾国藩这些汉人日后一定会成为自己的隐患，但是她又不能不用他。从太平军国库这件事，就能看出慈禧太后的政治手段。
1865年7月，当时湘军攻占天京，也就是太平天国的首都。从此，席卷清王朝的太平天国到此就退出了历史舞台。
而当时湘军头目曾国荃听说洪秀全是个贪婪之人，洪秀全在宫内建了一座国库，称之为圣库。而且他还听说洪秀全将天下财物，各种金宝、绸帛、宝物等全都放在里面，数不胜数。对于如此一座宝库，行军打仗多年的曾国荃怎能不心动。
但当时湘军的总统领并不是曾国荃，能不能进入宝库，还要得到曾国藩的同意。而曾国藩心想，手下湘军随自己征战多年，也应当得到一些奖赏，于是，就同意了曾国荃的请求。
可当曾国荃踏入这座宝库后，顿时就傻了眼，原来这个宝库里面空空如也，什么财物也没有。一阵的失落之后，曾国荃猛然惊醒，叫道：完了，吾命休矣。
曾国荃立马把这件事报告给了曾国藩，而曾国藩是个明白人，顿时眉头紧锁，心里一沉。世人皆知太平天国的财宝堆积成山，如今就这样报告回去，湘军打开之后，没有发现一个铜板，谁会相信呢？而到时候，大臣们一定会认为是自己贪下了这些财物，到时候即便他身有百口也无法说清。
而曾国藩经过一番深思熟虑之后，决定把这件事上报给朝廷。这算是把难题留给了慈禧太后，当时朝中大臣都叫嚣着要处死曾国藩等一些湘军头目，然而慈禧太后看到曾国藩的奏折后，却没有说什么。
她将这件事给压了下去，不仅没有追究湘军的罪责，还让群臣不得议论。这让曾国藩感动不已，以为老佛爷是个宽厚之人。
可曾国藩没想到，慈禧太后的报复在后面，虽然慈禧表现出相信湘军说辞的做法，但到论功行赏之时，却被湘军将领的封赏打了折扣。原本的爵位都降了一级，慈禧太后这样的做法既稳住了湘军，又表达出了朝廷的威严，让曾国荃等人知道朝廷也不是好欺负的。可以说，慈禧太后称得上是位政治老手了。
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