對於女人的本性，西方哲學界和史學界一直都存在兩種截然相反的矛盾評價。古希臘哲學家亞里士多德曾這樣評價女人：“本質上，她們比較冷淡和軟弱，比男人更加富有同情心。”而古羅馬歷史學家塔西佗卻在政治層面徹底否定了亞里士多德的論斷，他說：“女人的缺點不只是軟弱和缺乏毅力，最致命的是一旦放鬆她們，她們就會變得詭詐、殘忍和野心勃勃。而且，要是女人掌控了絕對權力，將會比男人更加任性和專制。”
對於女人政治本性的這種爭論，不只在西方普遍存在。早在中國漢朝時期，便有一個男人通過自己曾祖母的生平所為而深刻認識到：在面對權力誘惑時，女人所表現出來令人生畏的貪婪面目，比之男人更是有過之而無不及。這個男人便是中國封建王朝最傑出的帝王之一，一舉奠定了漢朝強盛局面的漢武大帝劉徹。
早年時，劉邦不但已近中年還只是個草寇之徒，而且還有一個非婚生的兒子劉肥，卻將小他十五歲、時年還不到20歲的淳樸少女呂雉娶回了家。後來，劉邦打敗了項羽奪得天下，做了大漢朝的開國皇帝，而呂雉也自然一躍成為皇后。公元前195年，漢高祖崩逝於長樂宮，年僅16歲的長子劉盈即位為帝。從此，天下大權便落入了呂雉手中。
其時，呂雉哪還有當初淳樸少女的半點影子，而是早變為一個手段狠辣的嗜權毒婦。劉邦死後僅一年，已經掌控了絕對權力的呂雉，為了鞏固權力、剪除異己，派出心腹之人毒死了劉如意。緊接著，她又把劉邦生前寵妃、劉如意生母戚姬以更加殘忍的手段戮害——將這個當時還風韻尚存的美貌婦人制成可怕的“人彘”，並扔進茅廁中任其自生自滅。
很快，戚姬便在痛苦和屈辱之中死去。而這樣詭異慘絕的死法，留給後人的自然是曠古絕倫的悲憤。歷史的車輪並沒有因為呂雉的惡行而戛然而止，當時光來到漢武帝時代時，已然黃袍加身、君臨天下的劉徹，卻並未忘記自己曾祖母呂雉的種種惡行。
因此，漢武大帝臨死之際，在遺囑中做出一個重要決定：“子為儲君，賜死其母”。他下令立兒子劉弗陵為太子，是為後來的漢昭帝，卻力排眾議含淚賜死其生母鉤弋夫人，以此來謹防類似呂雉那樣垂簾涉政的悲劇再次發生。
時光繼續流轉，而出人意料的事卻在數百年後發生了。南北朝時期，鮮卑族拓跋氏在中國北方建立了北魏王朝，卻將漢武帝“立子殺母”的殘酷制度定為”基本國策“。所以，每到皇帝冊立太子時，後宮之中必是哭聲一片，因為這就意味著太子生母的生命行將結束。
而這種極具中國特色、看起來又頗為殘酷的制度，直到宣武帝立兒子元詡為太子時才突然發生轉變。宣武帝元恪虔信佛教，不忍殺生，更不忍看到愛妻胡太后死於非命，於是便動了惻隱之心。因此，胡太后這個幸運女人這才止步於地獄門檻之外。
然而，歷史卻並未因此而翻開美麗一頁。胡太后免於一死，卻在兒子元翊登基後不但開始篡權干政，更過起了極盡床幃之私的荒淫無度生活。最令人髮指的是，這個女人在權力爭奪中竟逐漸迷失，並鬼迷心竅地與兩個情夫合謀，親手殺死了自己的親生獨子——北魏孝明帝元詡。
不過，真正能驗證漢武帝“立子殺母”這一殘酷制度正確性的，還是唐初那個女人——武則天。和呂雉、胡太后都不同的是，武則天從昭儀到貴妃，再到後來的皇太后，這一過程本身所暗藏的弔詭、血腥、陰謀，都已經提前驗證了漢武帝“立子殺母”的必要性。
後來，武則天又將唐高宗李治曾經無比寵溺的王皇后和蕭淑妃，用比呂雉還要更加歹毒的兇殘手段折磨致死——砍掉手足製成“人彘”再浸入酒罈，美其名曰讓其“骨醉”。
中國現代著名作家林語堂先生曾在評價武則天時悲痛地說道：“當屠殺已成習慣，兇手對屠殺就失去了恐怖……在武則天心中，屠殺就是偉大，就是權威。“我們可以看到，在巨大的權力誘惑面前，女人天性中的純良溫厚竟是如此不堪一擊。
然而，歷史到此卻並未終結，另一個女人的出現再次印證了漢武大帝”立子殺母“這個看似殘忍制度的真理性。這個女人是誰？便是那位結束中國2000餘年封建王朝的慈禧太后。晚清是中國歷史上最屈辱的一段時期。光緒帝在維新派的影響下開始銳意實施變法，想要以此來富國強兵，挽救內外交困、日暮西山的清帝國。
而事實上，慈禧太后起初也並不反對變法，只是當她發現變法若是繼續下去，便會動搖自己的絕對權力時，才迅速翻臉出刀，不但殘酷地將戊戌六君子的頭顱砍下，甚至還將光緒帝囚於瀛臺，以保證自己的統治地位。戊戌變法最終失敗了，而失敗的”報應“又是來得如此之快。
後來，當八國聯軍就要攻進紫禁城時，毫無應對之法的慈禧太后也只能倉惶狼狽地西逃。然而，就在這個惡毒女人自身都已難保之際，竟還不忘將光緒帝的一生摯愛——珍妃推進井中溺斃。
如果從本質上來說，漢武帝”發明“的“立子殺母”，無疑是一種極殘酷的封建制度，一個又一個年輕母親的生命因此而被葬送。可是，一次又一次被漢武大帝不幸言中的歷史告訴我們：不管統治者是男人還是女人，當權力失去制約而形成”絕對權力“時，殺戮和罪惡便必將產生。而對於這一點，漢武大帝卻在2000餘年前便已看透，自然可謂之為高瞻遠矚。
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