量子理論認為，在進行測量之前，粒子可能處在各式各樣狀態中，它可能在這裡，也可能在那裡，還有可能它同時位於這兩個位置。所有這些狀態都由薛定諤波函數來描述，它表述為粒子出現在某個地方概率的大小。因此，在作出觀測或者測量之前，你不能夠確切知道粒子的狀態。它在測量之前存在於冥態，是所有可能狀態的總和。
薛定諤為了說明這個問題，他把一隻虛構的貓放迸一隻密封的箱子。這隻貓面對著一支槍。槍與一臺蓋革計數器相連，而蓋革計數器又與一塊鈾相連。鈾原子是不穩定的，它將發生放射性衰變。如果某個鈾原子核發生衰變，它就會被蓋革計數器捕捉到，接著蓋革計數器將會扣動搶上的扳機，槍射出的子彈將會把貓殺死。
為了確定貓到底是死的還是活的，我們必須打開箱子檢查這隻貓。但是，在我們打開箱子之前，貓所處的狀態是什麼樣的?根據量子理論，我們只能認為貓由一個描述死貓和活貓兩者總體的波函數來描述。對薛定諤來說，考察貓是死是活的思想極其荒謬，但是量子力學的實驗證明迫使我們得出這種結論。
在那些年裡，物彈學家也已經習慣於發生在量子力學中的“古怪”事情。物理學家對付這種複雜性，至少有三種以上辦法。
第一，我們可以假設上帝存在。因為所有的“觀測”都隱含著一個觀測者，所以在宇宙中必定存在某種“意識”。一些物理學家，如諾貝爾獎得主維格納,堅持認為量子理論證明宇宙中存在著某種普遍的宇宙意識。
第二種解決此佯謬的方法，得劍橋大多數研究物理學家的支持。它就是，對這一難題棄之不顧。大多數物理學家指出，沒有任何意識的照相機照樣能夠進行測量。他們希望這個棘手又不可避免的難題滾開。
物理學家費恩曼曾經說，“我認為可以放心地說沒有人理解量子力學。如果你可以儘可能避開量子力學。你就不要堅持對自己說:‘但是它怎麼能像那樣呢?因為你將白白地進入一個還沒有人從中逃出去的死衚衕。
沒有人知道它怎麼能像那樣。”實際上，有人常說，在本世紀提出來的理論中，最愚蠢的莫過於量子理論。一些人說，量子理論唯一可取之處就是它毫無疑問是正確的。
但是，還存在著第三種解決佯謬的方法，它被稱為夠多個世界理論。這個理論存過去數十年裡沒有得到贊同。
1957年。物理學家埃弗裡特提出了一種可能性，即在宇宙演化過程中，不斷像道路上的分岔那樣一“裂”為二。在一個宇宙中，鈾原子不發生蛻變，貓不會被射殺。在另一個宇宙中，鈾原子發生了蛻變，貓被射殺。在某一個宇宙中，貓或許是死的; 而在另一個宇宙中，貓又是活的。如果埃弗裡理特是對的，那麼就存在無窮多個宇宙。每一個宇宙通過道路上的分岔網跟其他各個宇宙相連。
物理學家德威特是多個世界理論的支持者之一。他這樣描述這個彈論帶給他的持續不斷的衝擊:“發生在每一個恆星、每一個行星以及每一個遙遠的宇宙角落的每一次量子蛻變，都把地球上我們的局域世界分裂成極大數量的複製品。
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