赤峰，現在有9萬平方公里，生活著約460萬人口。
這裡曾是東胡、烏桓、鮮卑、契丹、奚等民族居住的地方，後來成了蒙古族聚居區。
清朝中期，隨著蒙古人和漢族人交往越來越密切，翁牛特右旗所轄這個紅山腳下的雜居村落，逐漸形成了街道、集市、商店等等。
清政府對這裡的管理機構是類似派出所和街道辦事處的“巡檢司”和“廳”，與縣同為地方基層行政機構。
因為當時這個地方沒有漢名字，只有根據那座紅色小山起了蒙語名字叫“烏蘭哈達”，就是“紅色山峰”的意思，所以這個地方的官府就叫“烏蘭哈達巡檢司”，後來又改成“烏蘭哈達廳”。
哈達街的商業逐漸興旺起來。因為這裡處於北方草原部落進入漢族聚居區的交界之處。牧民的皮貨、肉食品奶製品等輾轉南下，到這裡開始流通到各地。“拉不敗的哈達，填不滿的八溝”這句話就是形容昔日赤峰商業的繁榮景象。
當一個地區的人口和稅收等指標到了一定程度，政府的重視程度就不一樣了。就好比今天撤鄉改鎮、縣改成市一樣，已經足夠成熟的烏蘭哈達廳，建制應該正式晉升成一個縣了。
於是，乾隆43年，也就是公元1778年，經過清朝政府批准，烏蘭哈達廳正式改成了赤峰縣。
“赤峰”，這個響亮的名字，由此誕生！
赤峰縣雖然隸屬於承德府，但是卻遠比當時名叫“熱河”的承德更繁華。
清人陳子元在《東蒙古征程》中說；“赤峰縣即哈達所改建，無城郭，大街七道，百貨略備，商業頗勝，為古北口外第一繁富之區，熱河不及也。”
不知道是哪個文人墨客或者師爺秀才起的這個名字，就是把烏拉哈達的蒙語意思翻譯成了漢語的書面語。儘管烏蘭哈達的漢語口語“紅山”兩個字也成了地名，但還是“赤峰”這個更具文氣的名詞，最終成了兩百年來一座城市、一個地區的精神符號。
乾隆43年，北京皇宮裡已經67歲的皇帝愛新覺羅·弘曆，先為多爾袞以及和他父親爭奪皇位的兩個叔叔平了反，然後明確下詔等到自己當夠了60年皇帝到85歲的時候才會讓出皇位。
夏天的時候他抽空到瀋陽老家視察了一番，還不忘鎮壓義和團、再興文字獄，供皇帝御覽的《四庫全書薈要》剛剛正式成書，風流才子的乾隆皇帝一年也沒個閒時候。
烏蘭哈達廳改成赤峰縣這樣的事情，大概是不需要皇帝親自審批的，大臣們就辦了。
總而言之，1778年，"赤峰"這片古老的土地有了一個新的名字。
1778年的大清朝，還誕生了一個歷史名人，他也有了一個新的名字--陶澍。這位後來的兩江總督，不僅是林則徐的伯樂，還是左宗棠的親家、胡林翼的岳父、魏源的朋友、曾國藩的精神導師。
大洋彼岸，一個影響世界的超級大國剛剛有了新的名字---美國。他們的獨立戰爭正如火如荼。1778年，法國正式承認了這個嶄新的國家，給了華盛頓一個莫大的安慰。
1778年，是戊戌狗年。
又是一個戊戌狗年，2018年來到了。
赤峰，我親愛的家鄉啊，原來你有新名字已經240年了！
四個甲子的春秋，兩個多世紀的歲月，白雲蒼狗、白駒過隙，你依然白衣勝雪、白璧無瑕……
赤峰，有我們的魂、我們的根、我們的夢想、我們的母親……
紀念赤峰命名240週年，我們這些 天南地北赤峰人的遊子，該做些什麼呢？
（復強 撰文）
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