一、協調臟腑
五臟間的協調，即是通過相互依賴，相互制約，生剋制化的關係來實現的。有生有制，則可保持一種動態平衡，以保證生理活動的順利進行。
臟腑的生理，以“藏”、“瀉”有序為其特點。五臟是以化生和貯藏精、神、氣、血、津液為主要生理功能；六腑是以受盛和傳化水谷、排洩糟粕為其生理功能。藏、瀉得宜，機體才有充足的營養來源，以保證生命活動的正常進行。任何一個環節發生了故障，都會影響整體生命活動而發生疾病。
臟腑協同在生理上的重要意義決定了其在養生中的作用。從養生角度而言，協調臟腑是通過一系列養生手段和措施來實現的。協調的含義大致有二：一是強化臟腑的協同作用，增強機體新陳代謝的活力。二是糾偏，當臟腑間偶有失和，及時予以調整，以糾正其偏差。這兩方面內容，作為養生的指導原則之一，貫徹在各種養生方法之中，如：四時養生中強調春養肝、夏養心、長夏養脾、秋養肺、冬養腎；精神養生中強調情志舒暢，避免五志過極傷害五臟；飲食養生中強調五味調和，不可過偏等等，都是遵循協調臟腑這一指導原則而具體實施的。又如：運動養生中的“六字訣”、“八段錦”、“五禽戲”等功法，也都是以增強臟腑功能為目的而組編的。所以說，協調臟腑是養生學的指導原則之一，應予以足夠重視。
二、暢通經絡
經絡是氣血運行的通道。只有經絡通暢，氣血才能川流不息地營運於全身。只有經絡通暢，才能使臟腑相通、陰陽交貫，內外相通，從而養助腑、生氣血、布津液．傳糟粕、御精神，以確保生命活動順利進行，新陳代謝旺盛。所以說，經絡以通為用，經絡通暢與生命活動息息相關。一旦經絡阻滯，則影響臟腑協調，氣血運行也受到阻礙。因此，《素問·調經論》說：“五臟之道，皆出於經隧，以行血氣，血氣不和，百病乃變化而生”。所以，暢通經絡往往作為一條養生的指導原則，貫穿於各種養生方法之中。
暢通經絡在養生方法中主要作用形式有二：一是活動筋骨，以求氣血通暢。如：太極拳、五禽戲、八段錦、易筋經等，都是用動作達到所謂“動形以達鬱”的鍛鍊目的。活動筋骨，則促使氣血周流，經絡暢通。氣血臟腑調和，則身健而無病；二是開通任督二脈，營運大小周天。在氣功導引法中，有開通任督二脈，營運大、小周天之說，任脈起於胞中，循行於胸、腹部正中線，總任一身之陰脈，可調節陰經氣血；督脈亦起於胞中，下出會陰，沿脊柱裡面上行，循行於背部正中，總督一身之陽脈，可調節陽經氣血。任、督二脈的相互溝通，可使陰經、陽經的氣血周流，互相交貫，《奇經八脈考》中指出：“任督二脈，此元氣之所由生，真氣之所由起”。因而，任督二脈相通，可促進真氣的運行，協調陰陽經脈，增強新陳代謝的活力。由於任督二脈循行於胸腹、背，二脈相通，則氣血運行如環周流，故在氣功導引中稱為“周天”，因其僅限於任督二脈，並非全身經脈，故稱為“小周天”。在小周天開通的基礎上，周身諸經脈皆開通，則稱為“大周天”。所以謂之開通，是因為在氣功、導引諸法中，要通過意守、調息，以促使氣血周流，打通經脈。一旦大、小周天能夠通暢營運，則陰陽協調、氣血平和、臟腑得養，精充、氣足、神旺，故身體健壯而不病。開通任督二胎，營運大小周天其養生健身作用都是以暢通經絡為基礎的，由此也可以看出，暢通經絡這一養生原則的重要意義。
三、清靜養神
在機體新陳代謝過程中，各種生理功能都需要神的調節。故神極易耗傷而受損。因而，養神就顯得尤為重要。《素問·病機氣宜保命集》中指出：“神太用則勞，其藏在心，靜以養之”。所謂“靜以養之”，主要是指靜神不思、養而不用，既便用神，也要防止用神太過而言。《素問·痺論》中說：“靜則神藏，躁則消亡”，也是這個意思。靜則百慮不思，神不過用，身心的清流有助於神氣的潛腔內守。反之，神氣的過用、躁動往往容易耗傷，會使身體健康受到影響。所以，《素問·上古天真論》中說：“精神內守，病安從來”，強調了清靜養神的養生保健意義。
清靜養神是以養神為目的，以清靜為大法。只有清靜，神氣方可內守。清靜養神原則的運用歸納起來，大要不外有三。一是以清靜為本，無憂無慮，靜神而不用，即所謂“恬淡虛無”之態，其氣即可綿綿而生；二是少思少慮，用神而有度，不過分勞耗心神，使神不過用，即《類修要訣》所謂：“少思慮以養其神”；三是常樂觀，和喜怒，無邪念妄想，用神而不躁動，專一而不雜、可安神定氣，即《內經》所謂：“以恬愉為務”。這些養生原則，在傳統養生法中均有所體現。如：調攝精神諸法中的少私寡慾，情志調節；休逸養生中的養性恬情；氣功、導引中的意守、調息、入靜；四時養生中的順四時而養五臟；起居養生中的慎起居、調睡眠等等，均有清靜養神的內容。
四、節慾葆精
由於精在生命活動中起著十分重要的作用，所以，要想使身體健康而無病，保持旺盛的生命力，養精則是十分重要的內容。《類經》明確指出：“善養生者，必寶其精，精盈則氣盛，氣盛則神全，神全則身健，身健則病少，神氣堅強，老而益壯，皆本乎精也”。葆精的意義，於此可見。
葆精的另一方面含義，還在於保養腎精，也即狹義的“精”。男女生殖之精，是人體先天生命之源泉，不宜過分洩漏，如果縱情洩慾，會使精液枯竭，真氣耗散而致未老先衰。《千金要方·養性》中指出：“精竭則身憊。故欲不節則精耗，精耗則氣衰，氣衰則病至，病至則身危”。告誡人們宜保養腎精，這是關係到機體健康和生命安危的大事。足以說明，精不可耗傷，養精方可強身益壽，作為養生的指導原則，其意義也正在於此。
欲達到養精的目的，必須抓住兩個關鍵環節。其一為節慾。所謂節慾，是指對於男女間性慾要有節制，自然，男女之慾是正常生理要求，欲不可絕，亦不能禁，但要注意適度，不使太過，做到既不絕對禁慾，也不縱慾過度，即是節慾的真正含義。節慾可防止陰精的過分洩漏，保持精盈充盛，有利於身心健康。在中醫養生法中，如房事保健、氣功、導引等，均有節慾葆精的具體措施，也即是這一養生原則的具體體現。其二是保精，此指廣義的精而言，精稟於先天，養於水谷而藏於五臟，若後天充盛，五臟安和，則精自然得養，故保精即是通過養五臟以不使其過傷，調情志以不使其過極，忌勞傷以不使其過耗，來達到養精保精的目的，也就是《素問·上古天真論》所說：“志閒而少欲，心安而不懼，形勞而不倦”。避免精氣傷耗，即可保精。在傳統養生法中，調攝情志，四時養生，起居養生等諸法中，均貫徹了這一養生原則。
五、調息養氣
養氣主要從兩方面入手，一是保養元氣，一是調暢氣機。元氣充足，則生命有活力，氣機通暢，則機體健康。
保養正氣，首先是順四時、慎起居，如果人體能順應四時變化，則可使陽氣得到保護，不致耗傷。即《素問·生氣通天論》所說：“蒼天之氣清靜，則志意治，順之則陽氣固，雖有賊邪，弗能害也。此因時之序”。故四時養生、起居保健諸法，均以保養元氣為主。
保養正氣，多以培補後天，固護先天為基點，飲食營養以培補後天脾胃，使水谷精微充盛，以供養氣。而節慾固精，避免勞傷，則是固護先天元氣的方法措施。先天、後天充足，則正氣得養，這是保養正氣的又一方面。
此外，調情志可以避免正氣耗傷，省言語可使氣不過散，都是保養正氣的措施。
至於調暢氣機，則多以調息為主。《類經·攝生類》指出：“善養生者導息，此言養氣當從呼吸也”。呼吸吐納，可調理氣息，暢通氣機，宗氣宣發，營衛周流，可促使氣血流通。經脈通暢。故古有吐納、胎息、氣功諸法，重調息以養氣。在調息的基礎上，還有導引、按蹻、健身術、以及針灸諸法。都是通過不同的方法，活動筋骨、激發經氣、暢通經絡，以促進氣血周流，達到增強真氣運行的作用，以旺盛新陳代謝活力。足以看出，在諸多養生方法中，都將養氣作為一條基本原則之一，而具體予以實施，足見養氣的重要。
六、綜合調養
人是一個統一的有機體，無論哪一個環節發生了障礙，都會影響整體生命活動的正常進行。所以，養生必須從整體全局著眼，注意到生命活動的各個環節，全面考慮，綜合調養。
綜合調養的內容，不外著眼於人與自然的關係、以及臟腑、經絡、精神情志、氣血等方面，具體說來，大致有：順四時、慎起居、調飲食、戒色慾、調情志、動形體，以及針灸、推拿按摩、藥物養生等諸方面內容。恰如李梃在《醫學人門·保養說》中指出的：“避風寒以保其皮膚、六腑”，“節勞逸以保其筋骨五臟”，“戒色慾以養精，正思慮以養神”，“薄滋味以養血，寡言語以養氣”。避風寒就是順四時以養生，使機體內外功能協調；節勞逸就是指慎起居、防勞傷以養生，使臟腑協調；戒色慾、正思慮、薄滋味等，是指精、氣、神的保養；動形體、針灸、推拿按摩，是調節經絡、臟腑、氣血，以使經絡通暢、氣血周流，臟腑協調；藥物保健則是以藥物為輔助作用，強壯身體、益壽延年。從上述各個不同方面，對機體進行全面調理保養，使機體內外協調，適應自然變化，增強抗病能力，避免出現失調、偏頗，達到人與自然、體內臟腑氣血陰陽的平衡統一，便是綜合調養。
綜合調養作為養生的指導原則之一，主要是告誡人們養生要有整體觀念。其要點大致如下，在具體運用時要注意以下幾點：
1、養宜適度 養生能使人增進健康，益壽延年。但在實際調養過程中，也要適度。無論哪種養生方法，適度是一個十分重要的問題。所謂適度，就是要恰到好處。簡言之，就是養不可太過，也不可不及。過分注意保養，則會瞻前顧後，不知所措，稍勞則怕耗氣傷神；稍有寒暑之變，便閉門不出，以為食養可益壽，便強食肥鮮；恐懼肥甘厚膩，而節食少餐，如此等等，雖然意求養生，但自己卻因養之太過而受到約束，這也不敢，那也不行。不僅於健康無益，反而有害。所以，養生應該適度，按照生命活動的規律，做到合其常度，才能真正達到“盡終其天年”的目的。
2、養勿過偏 綜合調養亦應注意不要過偏。過偏大致有兩種情況，一種情況是認為“補”即是養。於是，飲食則強調營養，食必進補；起居則強調安逸，以靜養為第一；為求得益壽延年，還以補益藥物為輔助。當然，食補、藥補、靜養都是養生的有效措施，但用之六偏而忽略了其地方面，則也會影響健康。食補太過則營養過剩，藥補太過則會發生明陽偏盛，過分靜養，只逸不勞則動靜失調，都會使機體新陳代謝產生失調。一種情況是認為“生命在於運動”，只強調“動則不衰”，而使機體超負荷運動，消耗大於供給，忽略了動靜結合，勞逸適度，同樣會使新陳代謝失調，雖然主觀願望是想養生益壽，但結果往往是事與願違。所以，綜合調養主張動靜結合、勞逸結合、補瀉結合、形神共養，要從機體全身著眼，進行調養，不可失之過偏，過偏則失去了養生的意義，雖有益壽延年的願望，也很難達到預期的目的，不僅無益，反而有害。
3、審因施養 綜合調養在強調全面、協調、適度的同時，也強調養宜有針對性。所謂審因施養，就是指要根據實際情況，具體問題，具體分析，不可一概而論。一般說來，可因人、因時、因地不同而分別施養。不能千人一面，統而論之。詳見第十六章。
七、持之以恆
恆，就是持久，經常之意。養生保健不僅要方法合適，而且要經常堅持不懈地努力，才能不斷改善體質。只有持之以恆地進行調攝，才能達到目的。其大要有以下三點：
1、養生貫穿一生 在人的一生中，各種因素都會影響最終壽限，因此，養生必須貫穿人生的自始至終。中國古代養生家非常重視整體養生法。金元時期著名醫家劉完素提出人一生“養、治、保、延”的攝生思想。明代張景嶽特別強調胎孕養生保健和中年調理的重要性。張氏在《類經》中指出：“凡寡慾而得之男女，貴而壽，多欲而得之男女，濁而夭”。告誡為人父母者生命出生之前常為一生壽夭強弱的決定性時期，應當高度重視節慾節飲，以保全精血，造福後代。劉完素在《素問·病機氣宜保命集》指出：“人慾抗禦早衰，盡終天年，應從小入手，荀能注重攝養，可收防微杜漸之功”。根據少年的生理特點，劉氏提出“其治之之道，節飲食，適寒暑，宜防微杜漸，用養性之藥，以全其真”。張景嶽主張小兒多要補腎，通過後天作用補先天不足。保全真元對中年健壯，有重要意義。人的成年時期是一生中的興旺階段，據此特點，劉完素認為：“其治之之道，辨八邪，分勞佚，宜治病之藥，當減其毒，以全其真”。這種“減毒”預防傷正思想，對於抗禦早衰具有很要作用。張景嶽更強調指出：“人於中年左右，當大為修理一番，則再振根基，尚餘強半”。通過中年的調理修整，為進入老年期做好準備。人到老年，生理功能開始衰退。故劉完素指出：“其治之之道順神養精，調腑和髒，行內恤外護”，旨在內養精、氣、神，外避六淫之邪，保其正氣，濟其衰弱。對於高齡之人，可視其陰陽氣血之虛實，有針對性地採取保健措施。劉完素指出：“其治之之道，餐精華，處奧庭，燮理陰陽，周流和氣，宜延年之藥，以全其真”（《素問·病機氣宜保命集》）。根據高年之生理特點，適當鍛鍊，輔以藥養和食養，有益於延年益壽。古人的這種整體養生思想比較符合現代對人體生命和養生的認識。
2、練功貴在精專 中醫養生保健的方法很多。要根據自己各方面的情況，合理選擇。選定之後，就要專一、精練，切忌見異思遷，朝秦暮楚。因為每一種功法都有自身的規律，專一精練能強化生命運動的節律，提高生命運動的有序化程度。如果同時練幾種功法，對每一種功法都學不深遠，則起不到健身作用，而且各種功法的規律不完全相同，互有干擾，會影響生命活動的有序化，身體健康水平不可能提高。
古人云，藥無貴賤，中病者良；法無優劣，契機者妙。練功要想有益健康，就得遵循各種功法的自身規律，循序漸進，堅持不懈，專心致志去練，不可急於求成，練得過多過猛。只要樹立正確態度，做到“三心”，即信心、專心、恆心，掌握正確的方法，勤學苦練，細心體會，一定能取得強身健身的效果。
3、養生重在生活化 提倡養生生活化，就是要積極主動地把養生方法溶化在日常生活的各個方面。因為作、息、坐、臥、衣、食、住、行等等，必須符合人體生理特點、自然和社會的規律，才能給我們的工作、學習和健康帶來更多的益處。總之，養生是人類之需，社會之需，日常生活中處處都可以養生，只要把養生保健的思想深深紮根生活之中，掌握健身方法，就可做到防病健身，祛病延年，提高健康水平。
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