抗金名將岳飛麾下戰將如雲，但是到底誰是最強者呢，恐怕答案五花八門。有人會說是岳雲，有人會說是張憲，甚至有人會說是牛皋。
其實如果單說武力的話，小說演義中有一位名叫高寵，他才是岳家軍中武藝最高的。高寵出山的時候，曾經以一己之力就打敗了牛皋、鄭懷、張奎的三人聯手。高寵一人殺入金兵營寨，如入無人之境，金兵死傷無數。可惜，在挑滑車中，由於戰馬不給力，讓鐵滑車活活碾死。
不過高寵只是小說演義中的人物，歷史上沒有這個人。真實歷史中，岳家軍中武功最高的，應該是楊再興。
說起來，牛人一般都桀驁不馴，楊再興對於岳飛來說，最早的時候絕對是個讓他非常頭疼的人物，因為那時候，楊再興是岳飛的敵人。
金兵南下，神州大亂，當時的宋朝不但無法抵抗金兵，也無法對地方武裝進行有效的控制。因此，神州大地上，除了有金國和宋國兩個最大的軍事力量以外，還有許多地方割據武裝。他們有些也對抗金兵，有些卻在冷眼旁觀，等待時機大撈一把。
曹成就是其中其中一個割據的力量，楊再興是他的手下。宋高宗趙構希望能招降安撫曹成，特下令，封曹成為武功大夫、榮州團練使、郢州知州，要求曹成率領部隊前往臨安，聽候皇帝的差遣。
曹成知道皇帝打算把自己這支隊伍吃掉，於是拒絕前往臨安，宋高宗就派岳飛前往剿滅曹成。岳飛首戰獲勝，得以兵進莫邪關，全軍上下得意忘形。得意到什麼程度呢，根據《宋史》記載，岳飛手下的第五將韓順夫竟然在軍營裡“以所虜婦人佐酒”。
這句話我一直不知道該怎麼理解，許多人理解為，把俘虜的女人叫來，韓順夫喝酒的時候讓這些女人當三陪。可是，同樣也可以理解為，把俘虜的女人殺了，做成下酒菜。如果是後一種意思，口味就太重了。岳家軍裡看來也不都是好人。
韓順夫喝得正起勁，曹成手下的楊再興就率軍前來劫營，韓順夫被打了個措手不及，重傷而死。岳飛聞訊，趕緊派張憲等人前去救援，岳飛的弟弟嶽翻也同在援軍之中。又是一陣激戰，楊再興痛下殺手，生生打死了嶽翻，這才趁亂逃走。後來曹成兵敗，楊再興在逃亡中被張憲的部隊活捉。岳飛倒是不計前嫌，收留了楊再興，理由是楊再興長相很奇怪，“奇其貌，釋之”（《宋史》）。從此以後，楊再興就成了岳飛麾下一名重要的將領，跟著岳飛一路立下了赫赫戰功。
1140年，金國撕毀和平協議，金兀朮（完顏宗弼）率軍大舉南侵。岳飛駐軍郾城，取得了岳家軍歷史上最大的一次對金作戰的勝利，史稱郾城大捷，也就是小說演義評書中所說的朱仙鎮大捷。這一戰是楊再興最為英勇的一戰，也是他人生的最後一戰。
郾城之戰開始，金兀朮就遭遇了一場失利。金兀朮大怒，一下集結了虎大王、蓋天大王和韓常等三路大軍，朝郾城撲來。岳雲率軍迎敵，金兀朮逐漸不敵。此時楊再興單槍匹馬殺入金兵陣中，希望能抓住金兀朮，一個人殺了數百金兵之後，也沒有找到金兀朮，只好無功而返。
個人英雄主義的突襲，這就是楊再興最願意幹的事情。金兀朮新敗之後，並不甘心，重新於臨潁集結了十二萬人馬。楊再興則帶著三百人到處找金兀朮，希望擒賊先擒王。很巧，這三百人跟那十二萬人在小商橋撞上了，於是一場雞蛋碰石頭一樣的大戰上演。
楊再興帶著三百人衝進了金兵陣中，殺人如砍瓜切菜一般，兩千多金兵在這場遭遇戰中喪生，金兵中的萬戶長、千戶長一級的軍官也有百餘人喪生在楊再興手上。由於實力過於懸殊，楊再興終於還是被金兵殺死，身上中箭無數，就算是鐵人也熬不過去。
戰後金兵焚燒了楊再興的屍首，其屍首上燒化的箭簇最後居然收集了有兩升。這個場景讓我想到了電影《英雄》裡，李連杰被秦國劍陣殺死的一幕。
楊再興確實是良將，但是謀略上確實差了一些，死得很英勇，也很可惜。
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