抗金名将岳飞麾下战将如云，但是到底谁是最强者呢，恐怕答案五花八门。有人会说是岳云，有人会说是张宪，甚至有人会说是牛皋。
其实如果单说武力的话，小说演义中有一位名叫高宠，他才是岳家军中武艺最高的。高宠出山的时候，曾经以一己之力就打败了牛皋、郑怀、张奎的三人联手。高宠一人杀入金兵营寨，如入无人之境，金兵死伤无数。可惜，在挑滑车中，由于战马不给力，让铁滑车活活碾死。
不过高宠只是小说演义中的人物，历史上没有这个人。真实历史中，岳家军中武功最高的，应该是杨再兴。
说起来，牛人一般都桀骜不驯，杨再兴对于岳飞来说，最早的时候绝对是个让他非常头疼的人物，因为那时候，杨再兴是岳飞的敌人。
金兵南下，神州大乱，当时的宋朝不但无法抵抗金兵，也无法对地方武装进行有效的控制。因此，神州大地上，除了有金国和宋国两个最大的军事力量以外，还有许多地方割据武装。他们有些也对抗金兵，有些却在冷眼旁观，等待时机大捞一把。
曹成就是其中其中一个割据的力量，杨再兴是他的手下。宋高宗赵构希望能招降安抚曹成，特下令，封曹成为武功大夫、荣州团练使、郢州知州，要求曹成率领部队前往临安，听候皇帝的差遣。
曹成知道皇帝打算把自己这支队伍吃掉，于是拒绝前往临安，宋高宗就派岳飞前往剿灭曹成。岳飞首战获胜，得以兵进莫邪关，全军上下得意忘形。得意到什么程度呢，根据《宋史》记载，岳飞手下的第五将韩顺夫竟然在军营里“以所虏妇人佐酒”。
这句话我一直不知道该怎么理解，许多人理解为，把俘虏的女人叫来，韩顺夫喝酒的时候让这些女人当三陪。可是，同样也可以理解为，把俘虏的女人杀了，做成下酒菜。如果是后一种意思，口味就太重了。岳家军里看来也不都是好人。
韩顺夫喝得正起劲，曹成手下的杨再兴就率军前来劫营，韩顺夫被打了个措手不及，重伤而死。岳飞闻讯，赶紧派张宪等人前去救援，岳飞的弟弟岳翻也同在援军之中。又是一阵激战，杨再兴痛下杀手，生生打死了岳翻，这才趁乱逃走。后来曹成兵败，杨再兴在逃亡中被张宪的部队活捉。岳飞倒是不计前嫌，收留了杨再兴，理由是杨再兴长相很奇怪，“奇其貌，释之”（《宋史》）。从此以后，杨再兴就成了岳飞麾下一名重要的将领，跟着岳飞一路立下了赫赫战功。
1140年，金国撕毁和平协议，金兀术（完颜宗弼）率军大举南侵。岳飞驻军郾城，取得了岳家军历史上最大的一次对金作战的胜利，史称郾城大捷，也就是小说演义评书中所说的朱仙镇大捷。这一战是杨再兴最为英勇的一战，也是他人生的最后一战。
郾城之战开始，金兀术就遭遇了一场失利。金兀术大怒，一下集结了虎大王、盖天大王和韩常等三路大军，朝郾城扑来。岳云率军迎敌，金兀术逐渐不敌。此时杨再兴单枪匹马杀入金兵阵中，希望能抓住金兀术，一个人杀了数百金兵之后，也没有找到金兀术，只好无功而返。
个人英雄主义的突袭，这就是杨再兴最愿意干的事情。金兀术新败之后，并不甘心，重新于临颍集结了十二万人马。杨再兴则带着三百人到处找金兀术，希望擒贼先擒王。很巧，这三百人跟那十二万人在小商桥撞上了，于是一场鸡蛋碰石头一样的大战上演。
杨再兴带着三百人冲进了金兵阵中，杀人如砍瓜切菜一般，两千多金兵在这场遭遇战中丧生，金兵中的万户长、千户长一级的军官也有百余人丧生在杨再兴手上。由于实力过于悬殊，杨再兴终于还是被金兵杀死，身上中箭无数，就算是铁人也熬不过去。
战后金兵焚烧了杨再兴的尸首，其尸首上烧化的箭簇最后居然收集了有两升。这个场景让我想到了电影《英雄》里，李连杰被秦国剑阵杀死的一幕。
杨再兴确实是良将，但是谋略上确实差了一些，死得很英勇，也很可惜。
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