其實白茶在宋代就以負有盛名，公元前一千年宋子安的東溪試茶錄》載：“茶之名有七。一日白葉茶，民間大重，出於近歲，園焙時有之，地不以山川遠近，發不以社之先後。芽發如紙，民間以為茶瑞。取其第一者為鬥茶，而氣味殊薄，非食茶可比。
今出壑源之大竄者有六。壑源巖下一，源頭二，壑源後坑、壑源嶺根三。林坑黃澗一，丘坑一，畢源一，佛嶺尾一，沙溪之大梨澗上一，高石巖一，五梨一，砰溪嶺一。”宋時建既東溪共有白葉茶樹14株。可見白茶的稀有程度。
《宣和北苑貢茶錄》載：“慶曆初，吳興劉異為北苑拾遺雲，官園中有白茶五六株，而擁焙不甚至。茶戶唯有王免者，家一巨株，向春常造浮屋以障風日。宋子安作《東溪試茶錄》，亦言白茶民間大重，出於近歲，芽葉如紙，建人以為茶瑞，則知白茶可貴。自慶曆始，至大觀而盛矣。”1800年汪繼壕校注此書時增加了蔡襄文集所記王家白茶的一則故事：“王家白茶，聞於天下，其人名大詔。白茶唯一株，歲可作六、七餅，如五株錢大，方其盛時，高視茶山，莫敢與之角。一餅值錢一千，非其親故，不可得也。終以園為家計枯其株。予過建安，大詔垂涕為予言其事。今科佔株輒生一枝，造成一餅，小於五株，大詔越四千裡，特攜之以來就京師，見予喜發顏面，予以好茶固深矣。而大詔不遠數千裡之役，其勤如此，意謂非予莫之省也，可憐哉。”
從上述的史料中我們可以看出，白茶的起源其實是源自慶曆年間而最興盛時期要數大觀年間，起也有其史料記載產地等情況的白茶樹只有在距大觀年間(1106-1110年)約50年前的年代出現，如宋子安所記東溪白茶、蔡襄時代的王家白茶，而在最受重視的大觀年間，卻沒有確切的記載，作為規制的貢茶也是在《大觀茶論》成書五年後出現;二是白茶珍貴值錢，先重民間，後進宮廷，最後被宋徽宗賞識而名冠群茶;三是白茶是白色葉子的茶樹，種源難得、茶樹難養、佳品難制，“向春常造浮屋以障風日”結果仍枯其株，“尤難蒸焙，湯火一失則已變而為常品”、“淺焙亦有之，但品不及”。
根據筆者近年來對不同白茶種質資源的生物學特性研究推斷，王家白茶似應是白化程度很高的茶樹，經不起春風吹拂，猶如四明山頂種植的白茶和個別葉綠素缺失嚴重的白化茶樹。
白茶樹在宋代被高度重視，緣何未被傳承下來呢?從今天看來，其原因應有兩個：一是白葉茶由於遺傳的原因，生長勢較差，當時的管理技術水平不能使茶樹獲得健壯生長和廣泛種植;二是由於白茶會開花而少結實或分化嚴重，籽播繁育無法成為繁衍擴大的技術手段，而現在通行的扦插繁育技術是在十九世紀後期才由福建茶農發明，因此，在我國曆代茶書中記載的白茶多數在經歷不長的時間後就消失了。
總之我國的白茶歷史源遠流長，我們應該為能再次品到白茶而感到幸福，由於白茶的產地原因，導致白茶的品質很好區分，現國內白茶主以福鼎白茶，政和白茶，而像安吉白茶這類其實並不屬於白茶，而屬於綠茶
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