刘邦虽然对腐儒深恶痛绝，对他们的腐朽礼法也极端蔑视，不过却不是蛮不讲理的人，从其对栾布、季布的义释，以及处死于己有恩的丁公，就体现了其一贯的宽厚仁爱、赏罚分明。
你问刘邦这一辈子有没有冤杀过人？刘邦甚至会肯定地说有。打天下嘛，不可能什么时候都一碗水端平，总有倾向性的。比如说杀彭越，可能就是冤杀，这也是为了巩固刘氏的一统江山，后来刘邦杀了彭越，刘邦不想学他那曾经的好兄弟项羽的妇人之仁儿女情长，该狠下决心时却婆婆妈妈没有决断，这就叫做当断不断反受其乱，大事糊涂小事清晰，没有原则性。
彭越谋反被杀后，他的人头被刘邦下令挂在了城楼上示众，除了警示作用，而且还下了一道死命令，就是谁也不能替彭越收尸，甚至于跪拜哭丧也不允许，就因为他是反贼，反贼是不值得人们为之掬一把同情之泪的。居然死鬼彭越有一个老部下叫栾布，刚从齐国出使回到京城，还没有好好向刘邦汇报工作，就大胆当着其面，跪在老上司彭越的人头下伤心大哭，比死了爹娘还要悲痛欲绝的样子，当刘邦和他的命令是透明似的。看到这家伙如此狂妄无礼犯上作乱，根本不把刘邦放在眼里的样子，于是刘邦也怒了，下令“烹之”祭旗。
“陛下不就是想杀我吗？这个很容易，我也不是贪生怕死的人，但你得让我说一句话，说完了再死不迟。”栾布一脸视死如归的英雄相。
“有话就说，有屁快放，你老子我等不及了。”刘邦满口答应。
“陛下，我要说的是做人不能太没良心太无耻。彭王死得太冤了，想当年陛下和项羽楚河汉界争夺天下，双方处于相持不下的时候，就因为彭王在你最需要帮助的时候支持了你，胜利的天枰才倒向了汉军一方，不然的话谁当皇帝还不一定呢。现在天下太平，大家安居乐业，彭王也想和大家一样回到自己的封地安享荣华富贵，欢度晚年，他也不是一个有野心的人，对你的权位也没什么威胁，就这样你还处处提防他，仅仅因为他有一次生病请假没有来报到勤王，你就怀疑他谋反，甚至于没有确凿证据就把他给杀了，以便一劳永逸地铲除异己，这也太残忍太没人情味了，简直就是欲加之罪何患无词，有这样对功臣的明君吗？反正彭王对我恩重如山，他死了我也不想独活，你就杀了我让我下去陪他吧。”栾布颇为豪气地说。
栾布还真是一个有情有义的硬汉，刘邦最欣赏的就是有独立人格忠于主人很讲义气的汉子，就这一点刘邦已经有心要义释栾布了。
“栾大人，别生气，也许是我错了，就看你如此忠心护主，请你回来，我不仅不杀你，还要拜你为都尉。”刘邦立马十分诚恳地道歉说。
其实，刘邦这样做，用意也十分明显，是为了使天下人都知道了其对功臣的态度，重用栾布既给大家看到其的宽厚仁爱、赏罚分明又巧妙地暗示了杀彭越是无心之失，并不是有意加害，也让大家消除了疑虑和恐惧，化解了不好的政治副作用，可谓是一举多得。
而且，这种宽厚仁爱，刘邦还不止用一次，比如说对鼓动韩信三分天下的蒯通，最后刘邦也以宽厚之心，像对栾布一样赦免了蒯通的死罪。
话说陈豨造反被刘邦平定之后，班师回朝时居然听说他那老辣又能干的老婆吕后，借助萧何之手把他最担心的韩信（还真是成也萧何败也萧何也）给收拾了，于是心中高兴之余又有点怜惜，毕竟大家共事一场，蒯通的江山还主要是韩信帮他打下来的，于是下意识地问韩信临死时说了些什么话，吕后居然说韩信临死之前的话是悔不该不听蒯通的计谋，不然的话也不会享受“狡兔死，走狗烹”的待遇了。
刘邦知道蒯通是齐国著名辩士和纵横家，为了知道究竟，于是立马派人把蒯通逮来审问，并质问他为什么教唆韩信造反，这可是杀头之罪也。
“我本来是要韩信造反，可是患得患失的他却没有听我的计策，以至于落下了被夷灭三族的悲惨境地，如果当初他听我的话， 皇上你根本不能杀得了他。”蒯通振振有词地说道，这家伙也是吃了豹子胆了，口齿十分伶俐也。
刘邦一听到蒯通这么一说，立即气不打一处来，立马想把他丢到锅里煮了，他居然还能嘻皮笑脸地说烹了他是大大的冤枉，刘邦说你教唆挑拨韩信造反罪大恶极，就是要烹了你，一点也不冤枉。
“陛下也知道秦末法度败坏，秦统治者残暴异常，于是各地纷纷响应陈胜、吴广号召揭竿而起， 群雄并起逐鹿中原，打击暴秦，并共同争夺帝位，而才高一等和行动迅速的人才有可能获得帝位。盗跖所养的狗，见到古代先贤尧就狂吠个不停，并不是尧不仁义不贤明，狗之所以狂吠是因为他不是狗的主人。同理，那时候韩信是我的主人，我心中也只有他一个，甚至根本不知道陛下你，而当时励精图治保持锋锐状态以便谋得帝位的人也很多，我们各为其主，只是有的人能力不足创造不了陛下现在的事业而已，难道因为这样你就要把他们全部烹杀了吗？”蒯通又讲了一通在情在理的话。
居然刘邦被问得哑口无言，没有了杀人的正当理由，最终也像赦免栾布一样赦免了蒯通，让人把他放了，还落得个宽厚有肚量的美名，当然这也是刘邦真心要放了他。
对于外人刘邦是如此，而对于亲近和于其有恩的人，刘邦也能根据不同情况加以处理复杂情面，做到赏罚分明，既可以容人所不能容，也可以因教化示范作用，雷厉风行干掉于其有恩的人。
比如对曾打败过刘邦的季布的赦免，就包含了这种宽厚和包容之心。季布当年是项羽手下五虎将之一，为人仗义，一诺千金，很有点人缘，打仗也是拼命三郎，常使汉军困窘不堪疲于奔命，刘邦也曾被他打得落花流水，狼狈不堪，这常使刘邦耿耿于怀，曾悬赏千金捉拿他。
后来刘邦打下江山当上了皇帝，最急切的事就是把曾经多次羞辱过他的季布抓起来，要办了季布，以出一口恶气。殊不知曾私藏过他的朱家居然也十分有义气，不仅不出卖他，还说动曾多次救过刘邦的命代其坐过牢的铁哥们滕公夏侯婴来当说客，基本上也是重复了蒯通那套各为其主的论调，不过刘邦还是被从小玩到大的夏侯婴给讲动了，以能撑大船的肚量又赦免了这位也算是忠心耿耿的项羽好战将，因为刘邦自己也正是有夏侯婴这样誓死相随不离不弃的忠臣相助才能打下天下的，再说谁不想有一诺千金的忠臣来辅佐，那是革命能获得成功的干部保证。
所以刘邦也只能把以前的仇恨忘到了九霄云外，兄弟哪有隔夜仇，最终不仅放了他，还如栾布一样给他封了郎中的官。这事一传十十传百，曾给朝廷以极大的震动，很多人都竖起大拇指夸刘邦深得明君之道。
最令人惊奇的是，也是项羽手下大将也曾追击过刘邦还大发慈悲放过刘邦的丁公听说了，就兴冲冲地跑来找刘邦讨好官做，丁公一定以为连季布这种给过刘邦很多难堪和侮辱的人，都能被赦免还当了官，他这个救命恩人按理说就更加是恩宠有加了。
这个丁公怎么老是弄不清状况呢？因为他明显是打错了算盘。刘邦是一个曾行侠仗义的人，也知道丰沛集团就是靠信义忠心维系的，刘邦最容不下的就是不忠不义的家伙，虽然他对刘邦有恩，没他的心慈手软放了刘邦，刘邦甚至可能连命都没有了，更加不能当上九五之尊，按照正常人情刘邦是欠他的，他是刘邦的救命恩人，不过刘邦却无法原谅一个没有原则背叛主子的家伙，这是组织纪律，和私情无关，要干大事就不能心慈手软有妇人之仁，有时候连父子都没有情面可讲，这是政治铁律啊，不然的话就乱套了。对不起，你这个老是搞不清状况的丁公，死都不知什么回事，反正刘邦把他抓起来巡回示众。
“大家注意，丁公虽然是我的救命恩人，他来投靠我原本我也应该报答他赏他一口饭吃的，连栾布、季布我都可以赦免，但我却不能赦免背叛主人的丁公，这是原则问题，必须赏罚分明。因为他作为项王的将领却不忠，经不住蛊惑私放了敌方的主帅也就是我，让我有喘息机会打败了项王，换句话说就是他这种不忠不义的人让项王丧失天下的，罪无可恕。”刘邦慷慨激昂地对大家说。
最终刘邦下令处死了丁公，并作为反面教材警示大家要做忠臣，切不可犯了丁公的低级错误。果然大家都上了生动的一课，纷纷表示一定要竭尽忠心，收到了很好的教育效果。因为官场无父子，和对手比赛全力以赴就是对对手最大的尊重是也。而从刘邦问斩丁公而封赏最恨的叛徒雍齿，也显示了其高明的处事智慧，这天子不是白当的。
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