如何在全球性的技術競爭中佔領先機，對於國家間潛在的競爭與合作又該如何做好準備？本文將從政府、研究機構、產業界入手，總結英國人工智能發展現狀。
背景
英國在信息科學發展領域具有優勢，希望抓住機會，繼續在人工智能領域持續領先。據英國商業能源與工業戰略部及文化媒體與體育部聯合支持的專題報告《促進英國人工智能產業發展》（Growing the Artificial Intelligence Industry in the UK）估計，到2024年，英國人工智能解決方案與系統優化的市場巨大，價值預計將達到300億英鎊（約合人民幣2700億），人工智能也可以讓英國一些行業的生產力提高30%，總成本節約25%。到2030年，全球範圍內的人工智能應用將為世界經濟貢獻15.7萬億美元，超過目前中國和印度的國民生產總值（2016年中國國民生產總值約為11.2萬億美元，印度約為2.264萬億美元）。 其中，6.6萬億美元可能來自生產力的提高，9.1萬億美元可能來自消費側結構性改革。
英國政府
英國政府提出了四個發展目標。
英國政府將致力於將英國打造為全球的人工智能與數據驅動型創新中心，通過與產業界合作，開發世界級的研究項目，利用工業戰略挑戰基金，開發基於人工智能和先進分析技術的創新應用。
英國政府將支持多個工業部門利用人工智能與數據分析技術提高生產力。政府試圖與業界合作，建立一個由行業領導的AI理事會，以便將人工智能技術利用到各個領域中。 AI理事會將得到政府人工智能辦公室的支持。
英國政府將在數據及人工智能安全和道德應用規範制定方面引領世界，以讓大眾和商業用戶可以安全地使用人工智能。英國將投資900萬英鎊建立“數據倫理與創新中心”（ Centre for Data Ethics and Innovation）。 英國認為這是世界上首個人工智能諮詢機構。該組織將根據各國國情，就如何在確保數據安全和合乎道德倫理的條件下開展創新，向政府提出建議。
英國政府將幫助大眾提升學習技能，以適應未來的工作。這包括在未來五年內投資8400萬英鎊，以設置全面的教學計劃普及計算機技能，培養8000名計算機科學教師，並與業界合作建立一個國家計算機教育中心。
英國高等教育與科研機構
2015年，英國工程和物理科學委員會（EPSRC），聯合劍橋、愛丁堡、牛津、華威與倫敦大學學院五所院校合作伙伴，出資約4200萬美元，成立了以大數據與人工智能技術為主要研究方向的研究機構，並以人工智能之父阿蘭·圖靈(Alan Turning)教授的名字命名，叫阿蘭·圖靈研究所。利茲大學、曼徹斯特大學、紐卡希爾大學、倫敦瑪麗王后大學、伯明翰大學與艾希特大學也將相繼加入阿蘭圖靈研究所。目前，該研究所的經費依然主要來自五所大學的共同出資，以及英國工程和物理科學委員會的支持。
在2017年11月27日發佈的工業戰略白皮書（Industrial Strategy）中，英國政府採納了霍爾教授（Dame Wendy Hall）和培森緹（Jérôme Pesenti）關於《促進英國人工智能產業發展》專題報告中的建議，將圖靈研究所建設成國家人工智能研究中心。
工業戰略白皮書還與英國研究與創新委員會、科技委員會、國家科學院等科研領軍者合作，明確了國家發展的四大挑戰，其中最為首要的一點就是如何使英國站在人工智能與大數據革命的前沿。
英國人工智能初創公司
良好的學術生態，政府的大力支持，為人工智能與大數據應用公司在英國的蓬勃發展奠定了堅實的基礎。近五年四樁規模最大的互聯網收購目標都是英國企業。Google在2014年以4億英鎊的價格收購了Deepmind。 蘋果收購了劍橋大學的自然語言處理公司VocalIQ。微軟收購了基於機器學習的鍵盤研究公司Swiftkey，Facebook也購入了視頻壓縮平臺Magic Pony。Coadec發佈的報告顯示，2017年，人工智能初創公司以每週1家的速度在英國誕生，最熱門的初創公司中，下一個Deepmind正在嶄露頭角，例如：
MindTrace
MindTrace成立於2017年，總部位於曼徹斯特，最初專注於利用其技術開發自動駕駛車輛的迴避系統，該系統的響應速度比現有系統更快，所需功率和帶寬更低，具備從網絡安全到數據管理的廣泛應用。該公司正在開發獨立機器學習系統，結合了領先的算法模擬人腦的工作，領先的獨立學習與先進的芯片設計可以支持一系列的應用研究。
Lobster
Lobster是一個以人工智能為基礎的平臺，可幫助品牌，廣告商和媒體搜尋和審核用戶創作的的社交媒體內容。該軟件掃描所有主要的社交網絡和多個雲存儲提供商的圖像和視頻，使用AI標籤和機器學習算法來識別最相關的內容。
Darktrace
Darktrace是劍橋的一家關注網絡安全的初創企業，它使用機器學習算法來鎖定黑客的攻擊模式。 由於網絡攻擊創建速度較快，安全公司不能及時更新，機器學習的巧妙應用使得Darktrace在理論上能夠幫助安全公司領先於犯罪分子。
Onfido
Onfido與Darktrace的項目性質類似，主要提供身份和背景調查服務。該平臺由三名牛津大學畢業生創建，可插入各種公開數據庫，為僱主提供快速的身份驗證、駕駛和犯罪記錄等背景調查。
BenevolentAI
BenevolentAI專注於應用AI加速藥物開發進程，通過使用專利算法和NVIDIA的DGX-1深度學習，超級計算機可以攝取大量的數據和文獻來加快傳統的研究過程。 在此基礎上BenevolentAI構建工具以配合醫藥研發團隊的工作流程，以便他們輕鬆地挖掘和查詢數據，以縮短關鍵藥物的上市時間。
https://www.techworld.com/picture-gallery/startups/uk-ai-startups-watch-hottest-machine-learning-startups-in-uk-3645606/
總結
英國孕育了人工智能技術的發展，並見證著每一次重大的變革。由於英國的優勢產業集中於金融、管理服務等領域，在11月27日發佈的工業戰略白皮書（Industrial Strategy）中，人工智能未來將更多地用於輔助已有優勢產業的精細化發展，包括醫療研發、工業管理、金融服務等。儘管人工智能和大數據科學的應用尚未帶來突破性的改變，但大量高素質的初創公司為孕育科技巨頭提供了潛在的土壤。英國將人工智能列為國家戰略，進一步提高科研扶持力度，促進產業發展變革，優化創業環境，為人工智能在英國產生突破式躍進提供了制度和環境上的可能性。
《促進英國人工智能產業發展》原文：
https://www.gov.uk/government/publications/growing-the-artificial-intelligence-industry-in-the-uk
《工業戰略白皮書》原文：
https://www.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/664563/industrial-strategy-white-paper-web-ready-version.pdf
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