古代的妓其實一開始是為女樂，後來隨著時間的發展成為女伎，最後才由變倡伎變為女賣淫者的謂稱，於是倡伎的人字旁改為從女字旁的“娼妓”了，也就有了我們現在意義上所說的“妓”了，從它的起源到現在，除了名稱謂稱上的改變，社會地位從古至今是沒有改變的。
古代女樂
妓女，源於淫慾，淫慾源於人類本來多婚的性質。其實，這個“多婚”並不是單單指男人，而是男女皆多婚性。從歷史記載上來看，男女多婚確實普遍存在，王書奴在《中國倡伎史》中提到，原始宗教中的淫亂現象，起初男女交往是很自由的，後來橫行霸道的男子在平時把一部分女人佔為已有，到了宗教集會時，才恢復男女當初交往自由的狀態。從一些古代記載中可以看得出當時男女的宗教習俗和風俗“三月上已之日，於溱、洧兩水之上，招魂續魄，拂除不祥，士女行觀而相謔。”“州閭之會，男女雜坐。行酒稽留，六博投壺，相引為曹。握手無罰，目眙不禁。”《後漢書.高句麗傳》：“其谷淫。暮夜輒男女群聚為倡樂。”.......
古代青樓倡伎
那時男女之意的多婚性淫亂是沒有帶買賣色彩的，直到後來，隨著財產製度私有化的興起，就有了所謂的買賣，即所有的東西都可以買賣了，財產可買賣，自然，淫亦可買賣了。
一開始，女子是沒有話語權的，妓源於古代女樂。女樂是貴族家裡的婢妾，擅長歌舞等事，貴族令其“執技以事上”。由於是貴族的私人財產，婢妾的貞操是沒有保障的，除了主人，只要主人允許，是可以贈送的。戰國時期，由於封建社會的萌芽，破壞了貴族們的特權，有財產的平民也開始從貴族買賣女樂，於是女樂開始廣泛流佈於民間了。女樂也淪為普通富人取樂的工具。“今夫趙女鄭姬，設形容，肆鳴琴，揄長袂，躡利屣，目挑心招，出不遠千里，不擇老少者，奔富厚也。”
古代青樓倡伎
這個時期的樂女也名為“倡伎”，倡伎本來是有技藝人的謂稱，然女子有這等技藝的也特稱為“女伎”。然而後來變成性誘惑的成分漸漸多了起來，欣賞技藝的成分越來越少了，於是倡伎變成了女子賣淫者的謂稱了，之後索性在字面上也改成女字的“娼妓”了。
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