前些年，讀過中國作家莫言的長篇小說《檀香刑》。當時有人評論說，這部小說寫得太殘忍了，因為其中寫到一樁樁酷刑。但在我看來，揭開人性中的某些恐怖真相，實際上是具有相當價值的。
這段時間，又入手了一部《人類酷刑簡史》。當時之所以想看，也是本著小說作家應該多讀雜書的看法，如今看來，其實收穫不小。
《人類酷刑簡史》為美國人馬克•P.唐納利和丹尼爾•迪爾所著，此前還有一本《人類酷刑史》，想必比這一本更為詳實。
實際上，自有文明以來，有了權利存在，殘忍的酷刑就已經存在，可以說是與文明一起發生發展的。人類是一種很奇怪的動物，居然能想出那麼多巧妙而殘忍的方法來“整”同類。可以說，有一點良知的人，對此都深惡痛絕的。但奇怪的是，它卻一直理所當然地存在。所以，與其指責莫言的《檀香刑》，不如反思人類自己吧。
打開《人類酷刑簡史》，是二十多頁的彩頁，羅列介紹了數十種關於刑具的文物。這些東西，都是真實存在的，設計之巧妙，用心之殘毒，讓人嘆人為觀止。從古羅馬的競技場，宗教裁判所和監獄等等，無處不在。
可以說，讀《人類酷刑簡史》，就是對人類殘酷黑暗人性一面的再認識，從而得到反思和批判。人類一直以萬物靈長自稱，以有輝煌文明而自豪，可在這些背後，卻是讓人震驚的酷刑，無奇不有，無所不用其極。
或許，我們可以說人類的文明發展是曲折，但是，人性也是哪些嗎？人類文明走到今天，到底離這些殘忍一面有多遠？是不是真的徹底遠離了？還是值得我們深思的。
《人類酷刑簡史》，實在是對恐怖人性的一種探討和思考。
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