前些年，读过中国作家莫言的长篇小说《檀香刑》。当时有人评论说，这部小说写得太残忍了，因为其中写到一桩桩酷刑。但在我看来，揭开人性中的某些恐怖真相，实际上是具有相当价值的。
这段时间，又入手了一部《人类酷刑简史》。当时之所以想看，也是本着小说作家应该多读杂书的看法，如今看来，其实收获不小。
《人类酷刑简史》为美国人马克•P.唐纳利和丹尼尔•迪尔所著，此前还有一本《人类酷刑史》，想必比这一本更为详实。
实际上，自有文明以来，有了权利存在，残忍的酷刑就已经存在，可以说是与文明一起发生发展的。人类是一种很奇怪的动物，居然能想出那么多巧妙而残忍的方法来“整”同类。可以说，有一点良知的人，对此都深恶痛绝的。但奇怪的是，它却一直理所当然地存在。所以，与其指责莫言的《檀香刑》，不如反思人类自己吧。
打开《人类酷刑简史》，是二十多页的彩页，罗列介绍了数十种关于刑具的文物。这些东西，都是真实存在的，设计之巧妙，用心之残毒，让人叹人为观止。从古罗马的竞技场，宗教裁判所和监狱等等，无处不在。
可以说，读《人类酷刑简史》，就是对人类残酷黑暗人性一面的再认识，从而得到反思和批判。人类一直以万物灵长自称，以有辉煌文明而自豪，可在这些背后，却是让人震惊的酷刑，无奇不有，无所不用其极。
或许，我们可以说人类的文明发展是曲折，但是，人性也是哪些吗？人类文明走到今天，到底离这些残忍一面有多远？是不是真的彻底远离了？还是值得我们深思的。
《人类酷刑简史》，实在是对恐怖人性的一种探讨和思考。
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