普洱茶為什麼能“越陳越香”,為什麼普洱茶都做成緊壓茶,而且以圓形居多?這兩者是有密切關係的。
普洱茶區別於其他茶類的關鍵是“後發酵”,
即壓制成型後,茶葉在微生物參與下,
經年累月發生的變化。
而且很多新茶其實開始並不好喝,
但經過長期存放後,滋味越來越好,
這就是普洱茶“越陳越香”的魅力。
而普洱茶之所以有這樣的可能性,
關鍵是在製作中,有三大精髓:
第一是喬木大葉種;
第二是曬青工藝;
第三是緊壓成型。
緊壓成型表面上是普洱茶生產過程的完結,
但相對發酵而言,其是固態發酵的開始。
這是原料茶進入的新的發酵“載體”,
沒有這個發酵載體和過程,
普洱茶很難有“越陳越香”的品質。
我們知道,曬青毛茶被稱為“初製茶”,
如果不經過緊壓成型(團、餅、沱、磚),
即使存放時間再長,也只能是普洱茶的原料,
不能成為“真正”的普洱茶。
自然曬青毛茶經過“渥堆”發酵後,
其“出堆”的散形也不能算普洱茶。
原因是“渥堆”屬人工快速發酵,
存在發酵過程不完全,
及發酵過程偏重“催熟”的弱點。
只有將“出堆”的散形茶再緊壓成型,
使其仍然進入自然發酵的過程,
才能彌補其不足。
將同一原料、製法、倉儲條件下,
陳化七年的散茶與緊茶進行沖泡比對,
無論是湯色、香氣、滋味及潤滑度,
緊壓茶的品質都遠遠高於散形茶。
所以,“渥堆”的最大功績,
僅僅是將“載體”發酵時間“縮短”而已;
另外如果曬青毛茶不緊壓成型,
又會回到空氣的裸露之中。
因為缺少厭氧的環境,只能與紅茶一樣,
會出現木質化戓碳化的過程,
保存時間相比緊壓茶短。
普洱茶在後續發酵過程中,
微生物存在有氧菌與厭氧菌的轉換需要,
曬青毛料是以有氧菌群為主,
而普洱茶後續發酵是以厭氧菌群為主,
只有在厭氧菌群的“參與”下,
普洱茶才能出現其獨有的衍生物質,
而這些衍生物質是對人體更有益的“因子”。
而厭氧菌群存活與“工作”需要厭氧條件。
普洱茶的先人為我們留下了
“團、餅、沱、磚、膏”這五種主要模式。
形成了普洱茶緊壓成型以圓形為主,
使發酵產生最佳的“工作效能”。
除磚茶以外,都帶有明顯圓形特徵。
這不僅是為了外觀的美感,
更多的是符合發酵的要求。
因為微生物的發酵忌平面和直角,
最適合的“工作空間”是以圓形為主。
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