中國AIP潛艇早期型號039A潛艇。
世界上的AIP系統大致有4種，德國212A型、214型潛艇和俄羅斯的阿穆爾級潛艇用的是FC/AIP燃料電池系統；法國阿戈斯塔級90B型潛艇用MESMA/AIP閉式循環汽輪機；中國039A/B、瑞典哥特蘭級和日本親潮級改進型、蒼龍級等潛艇用SE/AIP熱氣機系統；CCD/AIP閉式循環柴油機系統則主要用於對現役潛艇的改裝和加裝。
瑞典哥特蘭級AIP潛艇。
公開資料顯示，中國早在上世紀90年代就開始研究AIP系統，最終達到使用標準，並應用於039A/B潛艇的SE/AIP熱氣機系統，堪稱上述4種AIP系統中最成熟和安全可靠的。在AIP熱氣機領域，中國的技術水平已進入國際先進行列。在經過039A潛艇的初期工程應用之後，目前海軍已裝備更新的039B系列AIP潛艇，這個系列有Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ等多個子型號。
軍報和央視近日報道的東海艦隊某潛艇支隊已經裝備了039BⅢ型AIP潛艇。中船重工701所官微已透露，再次經過重大升級，並已獲得039C型號的AIP潛艇已批量開建。據悉，中國正在進行下一代AIP技術研究，039C潛艇是否已應用新一代技術，目前還沒有更多公開信息。
中船重工701所官微發佈的圖片。
軍報此次發佈的信息顯示，039系列AIP潛艇的水下“憋氣”潛航時間可以達到數週。普通常規潛艇一般潛航400海里左右就需要上浮“換氣”，根據其巡航速度來看，大約只能連續潛航10餘個小時。至於AIP潛艇水下航行速度偏低，早已是老黃曆。如今039系列AIP潛艇已實現水下巡航速度接近或達到柴油機潛艇的水平，也就是10多節。
在潛航速度上不再有劣勢之後，039系列AIP潛艇相對039、039G、基洛級等柴油機潛艇的作戰優勢就凸顯出來。軍報此次提到，東海艦隊首支AIP潛艇部隊的作戰半徑已經擴展至西太平洋、印度洋等遠洋。
東海艦隊首支AIP潛艇部隊的039BⅢ潛艇。
更值得注意的是，公開信息顯示，039系列AIP潛艇已裝備新一代國產熱動力反艦/反潛魚雷、鷹擊-18亞音速超音速雙速制重型反艦導彈、國產綜合式拖曳聲吶等武器裝備，其反潛和反艦能力已不亞於國產093A/B核潛艇。尤其是鷹擊-18反艦導彈的裝備，使得039系列AIP潛艇具備了400-500公里範圍內的精確制海能力。如果通過艇載數據鏈接收衛星、預警機、無人偵察機等平臺發來的目標信息，039系列AIP潛艇完全可以對航母打擊群等大型水面艦艇編隊發起防區外打擊。
艦載型鷹擊-18反艦導彈。
從中國、日本兩國AIP潛艇發展歷程來看，排水量超過2500噸的中大型AIP潛艇戰鬥力相當可觀。對於中國來說，在核潛艇技術剛剛進入突破期，先進核潛艇還未形成相當規模的時候，繼續改進和發展AIP潛艇，確實可以對海軍潛艇部隊戰鬥力的提升起到相當積極的作用。
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