題記：東漢末年，各地爆發了大規模農民起義，史稱黃巾之亂。為了鎮壓這場起義，東漢皇帝給了地方諸侯軍很大的權限，比如將籌集糧草的權限下放給了州牧郡守，自此，各地諸侯便不再聽從中央號令，紛紛都擁兵自重。
黃巾起義，又稱黃巾之亂，黃巾之禍，是東漢晚期的農民戰爭，也是中國歷史上規模最大的一次宗教形式組織的民變之一，開始於漢靈帝光和七年（公元184年），當時朝廷腐敗、宦官外戚爭鬥不止、邊疆戰事不斷，國勢日趨疲弱，又因全國大旱，顆粒不收而賦稅不減，走投無路的貧苦農民在鉅鹿人張角的號令下，紛紛揭竿而起，他們頭扎黃巾，高喊“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”的口號，向官僚地主發動了猛烈攻擊，並對東漢朝廷的統治產生了巨大的衝擊。
在初平三年（192年），董卓死，山東黃巾作亂，漢獻帝一紙聖旨發往山東曹操處，另曹操起兵征討。為何要特別提及曹操這個人，因為曹操是平黃巾之亂的首功能臣。在早年追隨皇甫嵩的時候，曹操通過錢權交易買到了個騎都尉的官並參與了平叛黃巾的戰爭中。在戰爭中，曹操便得以展露其軍事才能，那就是避實擊虛，以少勝多。
黃巾軍有一個特點那就是黃巾軍更像是一支流浪部隊，這支部隊不僅有青壯的戰士還有拖家帶口的老弱婦孺。他們這些人一同行動，不從事生產，卻是以掠奪為生。所到一處，攻城略地，燒殺掠奪。所以被視為黃禍。所以，黃巾軍是一個時代的特殊組織，往往，一夥黃巾軍搶奪了一個城池之後，把這個城池的其他人也都變成了黃巾軍，但是卻互相不統屬，所以，黃巾起義一直不斷，只要當地沒有足夠的錢糧供給百姓，百姓就會以這種方式表達其生存的要求。這對當時的東漢政權影響巨大，飢餓大軍幾乎席捲整個東漢帝國。比如，東漢名將朱儁曾經對黃巾軍極為輕視，將他們視為烏合之眾，統帥朝廷正規軍與之交戰，卻是幾乎落得全軍覆沒的下場，只因為，黃巾軍人多，黃巾軍多青壯，黃巾軍悍不懼死，因此，朝廷的正規軍雖然訓練有素，在同等兵力條件下不佔下風，但卻淹沒於黃巾軍的人海戰術當中。
這時候卻冒出了一個曹操，倒不是說曹操在平定黃巾之亂的過程中被封賞多，只是因為曹操看破了一件事，而這件事對漢軍對待黃巾軍的整體戰略上有著極為重要的影響。
曹操認為，黃巾軍的戰鬥力極強，因為黃巾軍自從起義後便一直以打仗為生，因此，黃巾軍的戰鬥力極為驚人，憑著戰場經驗豐富，黃巾軍在與朝廷的正規軍交戰中並不會落於下風。但是，黃巾軍拖家帶口的作戰卻是等於給朝廷軍隊帶了一大群的“人質”。只要朝廷的軍隊攻下並俘虜這些人質，那麼黃巾軍就會土崩瓦解。而俘虜這些人質也很簡單，因為黃巾軍是拖家帶口遷移的，他們露營的時候必須藉助於木頭搭建的簡易房屋營帳，而這些東西都是火攻的重要助力。在早期平定黃巾叛亂的時候，曹操多次以火攻敵，劫糧劫人質，最終在與黃巾的多次大戰中立下赫赫戰功。
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