美國海軍的新型美國海軍傑拉爾德·福特號航空母艦耗資130億美元，在俄羅斯和中國都在完善旨在能擊沉大型艦船導彈的大環境下，將會正式服役。
福特號擁有約價值30億美元的飛機和7000多名美國海軍水兵和海軍陸戰隊員，因此如果失去它將是美國最嚴重的損失之一，也是美國曆史上最大的打擊。
“航空母艦的批評者認為，因為有太多的武器系統正在被優化去攻擊它們，所以航空母艦已經過時了，”退役海軍官員Bryan McGrath在史密森尼頻道的新“戰爭載體”系列節目中說道。
美國海軍
由於該船耗資數十億美元，並且擁有數十億美元的飛機和多達7000名美國海軍水兵和海軍陸戰隊員，美國現代航空母艦的沉沒將是美國最嚴重的損失之一，也會是對美國軍事的最大打擊。
不過，在6月10日星期天史密森尼頻道關於福特號的一集節目中，美國海軍上尉James C. Rentfrow表示，美國已經採取了一些措施來應對這一可能性。
“由於俄羅斯和中國‘繼續對美國發展更好的進攻武器，美國就需要繼續發展更好的防禦能力。”Rentfrow說。
未來的武器
美國的每艘航空母艦都有兩套機載導彈防禦系統和一套近距離武器系統，該系統一門炮可以每分鐘4500發的速度擊落正在接近的導彈和飛機。但是在福特號上，正在規劃容納新系統的空間。
激光武器
其中就包括一個激光系統，用於攻擊可能裝滿爆炸物的小船或無人駕駛飛機。六個集中的光束結合在一起，以光的速度在目標上施加令人難以置信的熱量。
接下來是軌道炮。這個電子槍發射金屬射彈而不需要爆炸物。但是，由於彈丸能夠很快地穿過空氣，空氣和金屬相對速度較就會產生熱量，甚至會會燃燒，所以金屬射彈仍然會產生火球。
但是激光和軌道炮，都是電子專用武器，需要大量電力才能運行。因此，福特的兩座核反應堆的設計提供了三倍於舊航母的電力。
全新的飛機
最後，福特使用全新的飛機。
“航空母艦的美妙之處在於，你永遠不會使自己用於直接攻擊，而是通過艦載機來完成。不用安裝新的導彈或槍炮，只需將舊飛機退役，然後搭上新的飛機，航母的戰鬥力就會顯著提升。
新式艦載機F-35B
因此，無論美國海軍能夠提供哪些新型飛機，或許有些具有導彈攔截能力，福特都可以搭載它們。
那麼，真的需要航母一直存在嗎？如果認為需要執行兩個經典的海軍任務，軍力投送和海上控制，並且如果相信繼續需要這些任務，那麼航母仍然是任務中非常有價值的一部分。
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