澳大利亞的一個科學家團隊近日發佈了一項研究，涉及人體結腸內的一些神經元。這些神經元是人體
腸道神經系統的一部分，人體腸道神經系統通常被稱為“第二腦”，它和中樞神經系統（由大腦和脊髓組成）是分開的。
結腸裡的神經元激活以收縮結腸部位周圍的肌肉，然後迫使廢物經歷消化過程的最後一段路（也就是說，在洗手間裡發生的事情）。但科學家之前就已經知道這一點了，那麼這個研究有什麼新發現呢？
論文的主要作者是弗林德斯大學的神經生理學教授斯賓塞（Nick J Spencer），他和他的團隊在小鼠身上使用了高分辨率神經元成像技術，結果發現這些結腸神經元的激活是以一種很有節奏的模式發生的。
也就是說，每個人的腸道深處，都在跟隨一種特殊的節奏在悸動。
“這代表了哺乳動物外周神經系統神經元活動的一個主要模式，之前還沒有誰辨識出這樣的模式，”作者寫道。
“胃腸道最重要的奧秘之一，就是如此大量的腸道神經元到底是如何激活動作電位 來導致平滑肌細胞收縮，從而促使結腸內的東西推進的，”斯賓塞告訴媒體。
但更重要的是，該團隊還認為，從進化上說，這個“第二腦”可能實際上是我們的“初始腦”。
“新發現的神經元激活模式可能代表了神經系統在進化過程中保留下來的早期特徵，”新聞稿中說。
加州大學洛杉磯分校醫學院的生理學、精神病學和行為科學教授邁爾（Emeran Mayer）曾在2010年的《科學美國人》上提到過與之呼應的觀點。
“這個系統太複雜了，不可能進化到這種程度只是為了在排洩中發揮作用。我們的情緒可能在很大程度上會受到我們腸道神經的影響。”邁爾稱。
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