2005年，電視劇《寶蓮燈》火遍全國，它的故事改編自元明時期的戲劇，開頭的情節大體是劉姓書生與三聖母結緣，臨別時留下一塊沉香給孩子起名。最近掌櫃在今日頭條、百家號等平臺更新的文章，下面的評論也是非常有趣，讀者們紛紛評論“原來沉香長這麼大了”。此沉香非彼沉香，今天咱們就來說說木中鑽石——沉香。
沉香是沉香樹在外來因素（雷電、颱風、刀砍、蟲蟻噬咬等）的影響下受傷，受到微菌感染後傷口開始潰爛，沉香樹分泌大量樹脂油分佈在傷口四周，以防傷口繼續潰爛。隨時間推移所留下的有香味的膏脂狀黑色物體就是沉香。
從沉香的形成過程我們可以得知，沉香實際上是一種油脂與木質混合而成的物體，雖然人們普遍認為它屬於木質文玩，但它卻是不是純粹的木頭。
很久以前，人們把沉香當做香料和藥材，《清明上河圖》中就描繪了出售沉香的店鋪。我國廣東、海南一帶是土城的自然產地，唐宋後還從海外出入了很多沉香。唐玄宗開元盛世時，林邑國（現越南南部）兩次朝貢沉香，唐穆宗時波斯商人李蘇沙進貢了沉香後，獲得了錢千貫、絹千匹，時價相當於132噸大米。到了宋代，有文獻記載的沉香朝貢記錄就有數十次，總和十幾萬斤，當時發達的國際貿易和文化交流由此可見一斑。
在古代，香材是上流社會文化人玩的東西，我國唐代王公貴族間流行“斗香”的遊戲，大家聚在一起攜帶自家的薰香，比試優劣。這種遊戲也隨著遣唐使傳到了東瀛，《源氏物語》中就描寫了“競香會”。
目前市面上的沉香可以分為惠安系和星洲系兩大類，其中惠安系產區包括海南、柬埔寨、越南這幾大產地；星洲系包括印尼、馬來西亞、文萊、巴布亞新幾內亞這幾大產地，其中印尼下面又可以分為加里曼丹、達拉幹、馬泥澇、馬拉OK、安汶、伊利安等小產地。
由於地理位置、生長環境的差異，各產區所結沉香也有區別。比如越南芽莊出產頂級沉香——奇楠，越南富森出產獨特的富森紅土，馬泥澇出產獨特個性的虎斑沉香等等。
和很多資源一樣，受人類歡迎並沒有給沉香帶來好運，由於過度利用，它們的生存受到嚴重威脅。目前，在我國廣東、海南等傳統產地，天然的沉香樹其實已經所剩無幾。沉香作為植物中的鑽石，產量稀少，十分難得，有幸結緣的香友們定好好好珍惜。
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