談及“老”葫蘆蟲具，首先要定義它們的出產年代。
範制葫蘆蟲具以清中期道光年間為盛，民間也出現安肅模、“三河劉”等代表作，再後來，清末同治、光緒年間宗室綿宜曾在盛京少量範制葫蘆蟲具，其法取官模與“三河劉”之長處，既有官模之華貴又採三河劉糠胎之出音，實為養蟲之利器。民國時期，天津先後出現旋大爺、李六爺、史老啟、常春堂張家等幾位範制名家，在器型、工藝等方面將範制蟲具推向高峰。
建國後至上世紀八十年代，範制葫蘆經歷一段時間的沉寂。直至上世紀七十年代末，隨著王世襄先生《談葫蘆》一文的發表，京津兩地重新迎來範制葫蘆的高潮，出現了北京“喜字張”，天津王強、李德林、李廣、黑俊芳等代表人物。天津範制的題材多為八駿圖、勾連、麻姑獻壽、福祿壽、漱口盂、麒麟送書、山鬼等。
按照葫蘆蟲具發展的時間線來看，個人認為“老”葫蘆蟲具的截止時間應為民國。上世紀七八十年代所範蟲具則應稱作早期新葫蘆或“半老”葫蘆。
如何區分老葫蘆呢？
清、民兩個時期是範制蟲具的繁榮期，誕生了一批各具風格的範制名家。但是從器型、工藝等方面綜合判斷，還是能夠區分出該時期的葫蘆與後面所範葫蘆的差別。
看器型。老葫蘆為了方便上懷，鮮有大器型，且多圓底，沒有葫蘆套立不住。而且當年每家範制器型大都固定，瞭解每家大致出產過何種器型及代表作，也可做大致判斷。如“三河劉”和早期安肅素模均無高身黑白蟲葫蘆，這種器型自民國天津就開始出現。
看工藝。老葫蘆多用木模或瓦模範成，模製葫蘆表面多可見四道或六道範制痕跡。王世襄先生曾在《中國葫蘆》一書中對官模子葫蘆的模具是這樣描述的：“四道痕者其範四瓣。所範先用梨木四條拼合，斷面作⊕形，中心依擬定之造型挖空，陰刻花紋。所範年年可用，唯不論葫蘆能否長成，每年只能用一次，故成品數量大受限制……六道痕者，制模先用梨木七條，拼成木棒，斷面作⊕形。其中心一條，上大下小，頂端留柄，以便抽出。木條先膠粘牢固，車床旋削成形。雕刻陽文花紋。隨即如水泡開，束以銅箍，木模便告完成，實例如風雨歸舟一具。下一步在木模外敷泥，厚約二釐米，待稍幹，將木模中心一條抽出，所餘六條可一一依次抽完，此時中空內有陰文花紋之泥範已具。入窯燒焙，便成瓦範，亦稱磚模，用以套束葫蘆幼實，秋老破範取之。用此法一模具可翻制無數瓦範，不受四瓣木範年僅一用之限制，實範匏工藝一大突破。”
看裝配。老葫蘆鮮見有厚口框，因為薄口框出音效果更好；蒙芯受當時技術限制以及上懷需要，也少見有過高的樣式。
看色澤。老葫蘆由於經年累月把玩，傳至今日顏色多如蒸粟或重棗，內斂卻又不失色澤，這種顏色是人工做舊所不能比的。（圖文來自網絡）
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