沉香樹約需30年的成長，木質纖維才能成熟，還要等待偶然受傷的幾率，在經過約50~100年的結油才能形成包頭。所以頂級包頭結油至少需要100年以上。
緣海南沉香時，通常商家會將品級不一樣的生香與熟香混合成統貨，故需先判斷是否為包頭，在分辨生香與熟香。一般而言，生香表皮黑亮，熟香較黃。此外，判斷此類海南沉香品香，通常需要檢視背後受傷面的碳化部分是否呈現深褐色碳質，這是很重要的指標。若能一塊一塊取香判斷，挑選結緣，那絕對是大贏家。
海南包頭熟香
沉香受傷結油後樹木枯萎死亡，成為倒架。取出來的沉香通常外黃內黑，整塊是油脂，碳化徹底。因為年份較久，結香體積會比生香大而厚實，味道沉穩內斂，如同水果成熟自然落地一般，甜味較足，氣場溫和，是沉香的上材。質地帶水格，油質中帶Q軟的彈性，稍加磨挲把玩，表面即呈現光亮潤澤的質地。
海南鐵餅生香與熟香
沉香受傷結結油後，因時間不夠久，植物還來不及由愈傷組織將傷口包裹，即被採香，此即為鐵餅。通常取自老樹的斷面，若是採香於活木，相同部位會繼續結香，樹十年後又可以再度採香。故而與包頭相較，鐵餅的質地較硬、較薄，面積較大。但高品質的鐵餅熟香，結油時間亦需五十年以，若油脂夠，也十分壓手。味道清甜，較不具水格。雖然品質條件稍遜於包頭，但也能躋身為高級香品之列。購買時需要注意受傷斷面是否為深褐色，而且用手摺之，有清脆的斷裂聲。而樹木死亡後，鐵餅結香經土石沉埋，經年累月，即為熟香。香味清甜，購買時以受傷斷面為深褐色，以手摺之，其聲較清脆者為佳。
海南樹心油熟香
海南樹心油熟香是樹木在結油後死亡，香農自倒架枯木刨挖取香。樹心油同樣擁有熟香的特性，質地堅硬外黃內黑，香氣的韻味沉穩，甜份充足。煎香時亦有棋楠的氣味變化，屬黑棋熟香等級。
香農在一顆沉香樹上取香，一般是先從枝幹表皮受傷部位的結油作局部刨取。表面結油取淨之後，過一段時間，再將樹幹鋸開，尋找樹心油，最後再往樹根部尋找。很多樹心油未必是蟲蟻咬傷的結油，而是植物病變，導致體內自然結油，再結合當地的特殊菌種，而形成海南樹心油的特殊品相。
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