中國古代就是一個重視刑罰的國家，早在夏朝國家就已經存在監獄了，在古裝電視劇中我們也常常能夠看到監獄的影子。監獄當然都是關押罪犯的地方，這裡一般都是男人的地方，但是女人也會犯罪，女罪犯的數量相對來說要少很多。不過古代女子最害怕的就是去監獄，因為一旦進過監獄，不但會受到非人的折磨，以後出去也會被人說三道四。
監獄起源於夏朝，但是真正把嚴刑峻法發展起來的還是春秋戰國時期的法家。那個時候的刑罰十分嚴厲，不論男女犯罪都是要被投入監獄的。但是男人和女人不一樣，所以說即便是進入監獄也是不關在一起的。古代專門設置了女子監獄，相比男人的監獄，女子的監獄還算是比較好的。
但是到了宋朝女子監獄卻逐漸變得嚴酷起來，根據宋朝的資料記載，很多進過宋朝監獄的女子，即便是後來出獄，也有很多人回家上吊自殺，這是什麼呢？
其實古代的酷刑是很多的，我們在現在的影視作品中就能看到很多，什麼老虎凳、辣椒水、夾手指，還有聳人聽聞的“滿清十大酷刑”。這些酷刑聽起來就十分可怕，男人受一遍估計都撐不下去，女人就更不用說了。但是刑罰再厲害也只是肉體上的，讓女子痛不欲生的是精神上的折磨。
在中國古代最普遍的刑罰便是杖刑，所謂的杖刑就是大屁股。不過那個時候大屁股和現在電視劇上的大屁股可不一樣，他們在行刑前會有一個特殊的動作：把受刑者的褲子脫掉。這個對於男人來說可能沒有什麼，但是對於女人來說那可真是要了命了。
尤其是在明清時期，理學倫理深入人心，女人把自己的貞潔看的比自己的性命還重要，這樣的做法顯然還不如直接殺了他們。脫衣受刑的做法開始於宋代，所以說那個時候女子受刑之後承受了極大的精神壓力，最終而選擇自殺。明清兩代都沿用了這個制度。
清朝對於女犯人的折磨更是十分厲害，以至於蒲松齡的小說《聊齋志異》中一個故事，說以一個叫做伍秋月的女鬼去了地獄，但是地獄的獄卒依然對她動手動腳，還說既然做了犯人，就不要想守住貞潔。由此可見在清朝時期監獄對於女子的折磨和侮辱有多麼厲害。
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