記得很多年前有個朋友當外交官，要出國去，一定要我寫一張字給他。我說幾十年沒有拿筆，我那兩個字難看到極點，他說反正非寫一張不可，結果我就寫了兩句元代人的詩：“世事正須高著眼，宦情不厭少低頭”，世間上的事情靠你有遠見，就是“高著眼”。
有一天這位外交官請客，有二十多個人，就研究我寫給他的這第二句話，“宦情不厭少低頭”。做官的人究竟應該多向人家低頭拍馬屁呢，還是說不必要太拍馬屁你？這個”少“字原意究竟是哪個意思？我說我只曉得照抄，至於原意，你問那個元朝作詩的人吧。不過我也認為這個”少“字太妙了，是雙關語，必要的時候你多低一點頭也可以，要做文天祥就不必低頭了。其實豈止宦情做官呢，你們大家在做生意也可以換一個字，“商情不厭少低頭”，該賺的錢就賺，狠起心來你也賺，不該賺的錢就不要，就不低頭了嘛！教書的人，教情嘛，也不厭少低頭，是一樣的。
禪宗有一個術語“見地”，所謂見地，“世事正須高著眼，宦情不厭少低頭”，這就是說，世界上的事情，在任何一個時代，任何一種環境，有頭腦、有智慧的人都不會被現實所困。因為透過現實看到未來，透過一點而看到整體。這就是人世間應有的“見地”－－“世事正須高著眼”。
下一句詩“宦情不厭少低頭”，對於正在求學的青年人來說，暫時沒有必要；如果將來到社會上做事，尤其是做官，則不妨參考參考。不過，做事、做官太講骨氣的話、甚至桀驁不馴，那就不太好了，有時候需要稍稍低頭時，不妨稍稍低頭，只要不是做壞事，沒有關係，自然可以受益。
有一個大家很熟悉的故事。清朝統治中國，有他一套辦法。當時各省的行政首長稱為巡撫，只能管行政，不得管軍事；管理軍事的，則是軍門提督。而這文武兩位首長，也一定一個是漢人，另一個是滿人。如果要調動部隊用兵時，必須要兩個人會同簽署蓋印，以收到相互制衡的效果；同時也牽制地方將領，不能造反。
在距今一百多年前，太平天國起義的時候，胡林翼、曾國藩、左宗棠等為國家招兵、練兵、作戰，處處要錢，但是籌餉、調兵在當時那種制度之下，處處受牽制，弄得非常為難。後來曾國藩他們終於成功了，其中關鍵所在就是一個年輕的胡林翼，器量大、有見地，發揮了作用，克服了困難。
當時湖廣的總督是一個滿人，姓官名文。有一次，官文的一個姨太太做壽。在清朝的官場中，姨太太本來沒有什麼了不起的地位，但這一個做生日的姨太太是官文所寵愛的。這一天大家只知道總督府中有個姨太太做壽，可不知道是第幾位姨太太的生日。但總督以下的大小官員，都坐轎子到總督府拜壽了。
據說，曾國藩覺得大家都去了，自己不去也不好，於是也坐轎子去了。到了總督府一問，乃是排名第五的一個年輕小姑娘生日，曾國藩心想，何必去獻這個媚，於是上轎走了。在他正要離開的時候，剛好胡林翼也來了。在當時，胡林翼的地位高於曾國藩、左宗棠，他們都還要靠胡林翼栽培。
於是胡林翼問，前面那頂轎子到了門口又不進去，到底是誰？下面的人告訴他，是曾國藩。胡林翼聽了以後，連聲贊好，說這是讀書人，有氣節，不低頭。
可是胡林翼自己問到是官文的五姨太做生日，仍然遞上名片，要進去拜壽。那時的階級觀念非常重，這一來，那位五姨太太聽說胡林翼如此大官要來向自己拜壽，當然高興得很，簡直是受寵若驚；但顧於禮法，一再懇辭，不敢承當，而胡林翼更是要當面行禮。拜壽之後，官文的五姨太太萬分感謝，問胡林翼可不可以第二天去回拜，見見胡林翼的老太太。胡也就爽快地答應，說：“好好！夫人請明天移蓮駕來舍下”，請她明天去看胡太夫人。他也不管她是第幾姨太太，乾脆就稱起夫人來了。
胡林翼回去後，就對母親說明，請老太太幫一個忙。胡老太太也很高明，第二天官文這位五姨太來回拜時，老太太對她表現得十分體恤、疼愛。這位小女人就對胡老太太說：“我出身很苦啊！不知道您老人家肯不肯認我做乾女兒。”老太太當然立刻認下了這個乾女兒。
從此以後好了，胡林翼要調兵就調兵；甚至請調兵的公文還沒有到達總督府，五姨太太就已經在催促官文：“胡大哥要你出兵，你還拖拖拉拉不出兵啊”。要錢當然就給錢，這就叫做“宦情不厭少低頭”。做官有時候是要低頭的，像曾國藩那樣翹頭翹腦，事情可就難辦了，要錢沒錢，要兵沒兵，只好找胡林翼。胡要他去找那位乾妹妹五姨太，紅包一送，就行了。但是胡林翼的目的並不是為私，而是為國家天下。如果為私就糟了，為國家天下則無話可說。這就是“世事正須高著眼，宦情不厭少低頭”。
《孟子與離婁》（東方出版社）
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“疏通知遠，書教也。”中國人過去讀歷史的目的，是為了懂得人生，懂得政治，懂得過去而知道領導未來，所以它要我們“疏通知遠”。人讀了歷史，要我們通達，透徹瞭解世故人情，要知道遠大。
這個“遠大”的道理，我講個最近的故事來說明，有一位做外交官的朋友出國就任，我送他一副對聯，是抄襲古人的句子：“世事正須高著眼，宦情不厭少低頭。”一般人應當如此，外交官更要善於運用它。對於世局的變化，未來的發展，要有眼光，要看得遠大。“宦情”是做官的情態，要有人格，尤其外交官，代表了國格，代表全民的人格，要有骨頭，站得起來，少低頭，並不討厭“少低頭”。不能將就人家，要怎樣才做得到呢？就是懂得歷史——疏通知遠——這是《書經》的教育精神。
《論語別裁》（東方出版社）
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胡林翼的故事。當時湖北的巡撫官文，是一個滿洲人。清代的制度，因為始終有種族的觀念，巡撫（相當現在的省主席）如果是滿人，而軍門（相當現代的保安司令）則是漢人。反正在省的一文一武兩大首長，一定是一個漢人，一個滿人。在巡兵的時候，巡撫和軍門提督，兩人都要簽名，光是一個人簽名，則調不動兵，如此以為互相牽制。所以當時打太平天國，也很麻煩的。當時湖北的官文是一個糊塗蟲。有一天官文的第五姨太太作壽，胡林翼聽說是撫臺的夫人作壽，胡林翼身為軍門提督，分囑部下，不得不去。他本人雖然也可以不到，不過胡林翼還是去了。在巡撫衙門前，剛一下轎的時候，看到一個人身穿朝服，從裡面出來，一臉怒容，上轎走了。胡林翼打聽是怎麼回事，人家報告，這位官員很有骨氣，因為聽見巡撫夫人生日，前來作壽，到了以後，知道只不過是五姨太的生日，（當時多妻制，一人可以取幾個太太，但元配以外的姨太太，是沒有地位，被人看不起的。）所以沒有進去拜壽，上轎就走了。大家稱讚這位官員了不起，到底是讀書人，有品格，有骨氣！
可是胡林翼把“馬蹄袖”一抹，投了一張名卡，還是進去拜壽了。以胡林翼當時的聲望名氣，他親自前往拜壽，官文和他這位最得寵的最小姨太太，都高興得很。官文吩咐這個姨太太，第二天就去回拜胡林翼的老太太，拜胡林翼的母親為乾媽。從此以後，胡林翼打太平天國，就可隨便調兵。像胡林翼這種人，絕對是正派的人，但是為什麼這樣做？這就是權術，沒有辦法不如此做，要想事業成功，有時候也不能呆板地拘小節，問題在動機如何？他的動機絕不為私。如果不用這個方法，敵人打到門口了，還調不動兵，怎麼去打仗？所以在這種小事上馬虎一點，反正母親收了一個乾女兒，總不吃虧。所以上面這句話：“臣有事左右以求進，託重臣以自結，可不慮之以偽乎？”這句話，也不是呆板的，要看實際的情形，如何運用，動機何在而定。
《歷史的經驗》（東方出版社）
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到達了清淨覺性遍滿一世界，所有眾生只要動一個念頭，都能清清楚楚地知道。我們舉一個故事，對這件事稍作說明。清朝中興名將胡林翼，雖是儒家，也一樣靜坐，只是沒有盤腿罷了。中國的儒家也一樣講求靜定的工夫。有一次夜裡紮營，大家都休息了，他在營裡靜坐。到了半夜，突然下令部隊緊急集合，有敵人偷襲，部隊馬上開往西北方十里外溝渠。到了目的地，果然發現一批敵人，結果打了勝仗。全軍官兵歡欣鼓舞，不在話下。當然，有將領就問胡林翼：“大帥！你怎麼知道有敵人來偷襲？”他說：“我夜裡靜坐，靜到了極點，方圓十里外的聲音都聽得清清楚楚，敵人經過水溝，驚動了蘆葦下的野鴨與雁子，這些聲音我都聽到了。”在這裡，只是隨便舉個例子，佛菩薩的境界當然更大，不只聲音聽得見，心念只要一動就知道了。
《圓覺經略說》（東方出版社）
