《冷廬雜識》中有載：“隗囂為更始所徵，不聽方望之言而甘心臣事。迨光武招之，則信王元之計，負險拒固，卒至於亡。蓋有愛士之雅而無察言之明，視竇融之識時歸命，相去遠矣。”
其間所提及的隗囂集團存在約12年，一度成為西漢末年強盛的割據勢力，後卻被東漢開國皇帝劉秀所消滅，而隗囂之人生，起落跌宕。更始政權初，他投奔效命；更始政權落，他擁攏右而立；與劉秀對陣，後為其所敗。在東漢基業建立的過程中，隗囂究竟扮演著何種角色呢？
起義反莽，投奔更始
隗囂，字季孟，出生於天水成紀，即是今天的甘肅秦安人。他出身在隴右的一個大族，青年時得以在州郡為官，且以知書通經在隴上聞名。不久，他又被徵入長安，得到了因王莽國師——劉歆的賞識，成為了領俸“秩六百石”的“元士”。
然而好景不長，劉歆逝去後，隗囂在朝廷中便失去了依靠。後來，他則是在執行公務的時候趁機逃離了長安，回到了故里。
在王莽新政不久後，天下大亂，各地起義熱潮興起，隗囂亦是趁機起兵攏地，還自稱為西州大將軍。
王莽政權被推翻之後，劉玄所建立的更始政權則是成為了漢室的正統代表，得到了民眾的廣泛認同。也是受此大勢影響，隗囂開始傾向服務於更始政權，想要獨立割據的意識並不強烈。
公元24年時，劉玄派人來徵召隗囂及隗崔、隗義等人歸附“正統”。隗囂接受劉玄的徵召，並且前往長安，而後被封為右將軍。
在更始帝劉玄入主長安後，便開始培養著自己的勢力，以及採用各種手段來削弱綠林軍諸將的勢力，諸如分封宗族以及同郡的鄉人為王，以為綠林諸將抗衡。此外，劉玄還任命同郡的李松為丞相，其岳父趙萌為右大司馬，此二人共同掌管內政。
儘管如此，更始政權始終存在許多不穩固的因素。直到李松與朱鮪被赤眉軍所擊敗，王匡、張卬等人被劉秀的大將鄧禹擊敗後，更始政權也搖搖欲墜了。於是王匡、張卬等人計劃洗劫長安，再轉移大軍來攻打別處。
最終張卬、廖湛、胡殷、申屠建、隗囂5人合謀準備要劫持更始帝，以實現他們的計劃。但不想有人向更始帝密告了此事，因此更始帝假召他們5人進宮，想要趁機除掉他們。
躲過一劫，割據一方
令人意料之外的是，5人在來的路上，隗囂卻不小心崴了腳，就中途返了回去。等看到其餘4個人的時候，更始帝心生疑慮，沒有立馬動手。也就是這一會的猶豫，張卬、廖湛、胡殷懷疑更始帝的陰謀，於是就逃跑了，只有申屠建被更始帝成功斬殺了。
後來劉玄派兵圍捕隗囂，於是後者率領了屬下數十人連夜突圍並逃回了天水。在回到天水之後，他重新召集了原來的部下，並因為他廉恭愛士，常常與名士成為布衣之交，使得他頗得人心。
除了隗囂等人外，更始帝還懷疑其他綠林諸將與張卬等人同謀，於是也用同樣的方法將其召進宮來，陳牧、成丹兩人被殺，王匡逃脫。
最後，成功逃脫的張卬、王匡等人率兵與更始政權在長安相戰，在一個多月，王匡等人失敗。卻不想這時，赤眉軍來到，而王匡等人則是投降了赤眉軍，一同聯合攻打更始帝。
更始帝戰敗，並騎馬逃出了城外。在後來，赤眉軍招降更始帝，又但張卬等人擔心更始政權的死灰復燃，於是慫恿赤眉軍將領謝祿殺掉了更始帝。
自此，更始政權落幕。而劉玄失敗後，天下的賢士名將則是紛紛投奔到隗囂旗下,隗囂也因此而名震西州，聞名山東。隴右隗囂集團當下就成為了西北最具影響力的政治和軍事力量。
與劉秀集團的鬥爭
儘管隗囂集團勢大，但其失敗卻早已註定。在劉秀消滅了東部的大小軍閥後，對隗囂感到了憂慮，但是又不想跟隗囂來個硬碰硬，於是劉秀派去了使臣來歙勸其投降。
起初劉秀極力拉攏隗囂，還曾多次遣使封官並寫信籠絡，但隗囂卻是堅決不肯離開他的勢力範圍。而事實上，隗囂並不屑於臣服劉秀，成為人下人，他更多的是想要開創自己的一番基業。
隗囂為了維持與劉秀的表面關係，還遣了自己的親生子隗恂去做了了劉秀的人質。隗囂與劉秀之間也得以維持了五年和平的合作關係，使得西北地區保持了安定的形勢，也牽制住了西南公孫述的發展，為劉秀集中精力發展一統大業做了重要的貢獻。
但隨著劉秀集團勢力的擴大，雙方關係的破裂已經成為必然趨勢。
建武六年，隗囂為了給自己留後路，於是向公孫述稱臣。
建武七年，公孫述封了隗囂為朔寧王，常常派兵相互援助。也正是在隗囂公然反叛劉秀並與公孫述結盟之後，劉秀集團開始集中力量攻擊隗囂。
公元32年的春季，中郎將來歙率領了兩千餘人伐山開路，從番須、回中等地襲擊略陽縣，斬了隗囂的守將金梁。後來劉秀又讓王遵寫信招降牛邯，牛邯立即投降並獻出了瓦亭。
一時間，隗囂的十三大將以及下屬的十六個縣和十餘萬部眾都歸降了劉秀。
彼時元氣大傷的隗囂逃到了西城，卻還是被大司馬吳漢、徵南大將軍岑彭率軍包圍。儘管不久漢軍後糧草用盡，得以撤軍，但隗囂原有的儲糧已經都被漢軍燒燬，面臨著捱餓的窘境，南下的路又被漢軍給封鎖了。
最終，狼狽不堪的隗囂在病餓交加下，與第二年的春天去世，隴右得以平定。
小結
縱觀隗囂的失敗，其集團內部的日漸遠離便是誘因之一。隗囂集團以隴右豪強為主的地方割據勢力為基礎，在發展初期確實得到了避難隴右的東方士人的襄助，但時間漸久，東方士人因原來所處的地域環境而更有天下意識，隗囂割據傾向的增長，自然就導致了東方士人的漸漸離去。
就隗囂個人而言，他雖有著與周文王比肩的志向，可卻沒有出眾的能力。因此隗囂集團雖長時間都據守隴右，卻無大的作為，他的野心也加快了其政權的瓦解。
參考資料：《冷廬雜識》
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