《冷庐杂识》中有载：“隗嚣为更始所征，不听方望之言而甘心臣事。迨光武招之，则信王元之计，负险拒固，卒至于亡。盖有爱士之雅而无察言之明，视窦融之识时归命，相去远矣。”
其间所提及的隗嚣集团存在约12年，一度成为西汉末年强盛的割据势力，后却被东汉开国皇帝刘秀所消灭，而隗嚣之人生，起落跌宕。更始政权初，他投奔效命；更始政权落，他拥拢右而立；与刘秀对阵，后为其所败。在东汉基业建立的过程中，隗嚣究竟扮演着何种角色呢？
起义反莽，投奔更始
隗嚣，字季孟，出生于天水成纪，即是今天的甘肃秦安人。他出身在陇右的一个大族，青年时得以在州郡为官，且以知书通经在陇上闻名。不久，他又被征入长安，得到了因王莽国师——刘歆的赏识，成为了领俸“秩六百石”的“元士”。
然而好景不长，刘歆逝去后，隗嚣在朝廷中便失去了依靠。后来，他则是在执行公务的时候趁机逃离了长安，回到了故里。
在王莽新政不久后，天下大乱，各地起义热潮兴起，隗嚣亦是趁机起兵拢地，还自称为西州大将军。
王莽政权被推翻之后，刘玄所建立的更始政权则是成为了汉室的正统代表，得到了民众的广泛认同。也是受此大势影响，隗嚣开始倾向服务于更始政权，想要独立割据的意识并不强烈。
公元24年时，刘玄派人来征召隗嚣及隗崔、隗义等人归附“正统”。隗嚣接受刘玄的征召，并且前往长安，而后被封为右将军。
在更始帝刘玄入主长安后，便开始培养着自己的势力，以及采用各种手段来削弱绿林军诸将的势力，诸如分封宗族以及同郡的乡人为王，以为绿林诸将抗衡。此外，刘玄还任命同郡的李松为丞相，其岳父赵萌为右大司马，此二人共同掌管内政。
尽管如此，更始政权始终存在许多不稳固的因素。直到李松与朱鲔被赤眉军所击败，王匡、张卬等人被刘秀的大将邓禹击败后，更始政权也摇摇欲坠了。于是王匡、张卬等人计划洗劫长安，再转移大军来攻打别处。
最终张卬、廖湛、胡殷、申屠建、隗嚣5人合谋准备要劫持更始帝，以实现他们的计划。但不想有人向更始帝密告了此事，因此更始帝假召他们5人进宫，想要趁机除掉他们。
躲过一劫，割据一方
令人意料之外的是，5人在来的路上，隗嚣却不小心崴了脚，就中途返了回去。等看到其余4个人的时候，更始帝心生疑虑，没有立马动手。也就是这一会的犹豫，张卬、廖湛、胡殷怀疑更始帝的阴谋，于是就逃跑了，只有申屠建被更始帝成功斩杀了。
后来刘玄派兵围捕隗嚣，于是后者率领了属下数十人连夜突围并逃回了天水。在回到天水之后，他重新召集了原来的部下，并因为他廉恭爱士，常常与名士成为布衣之交，使得他颇得人心。
除了隗嚣等人外，更始帝还怀疑其他绿林诸将与张卬等人同谋，于是也用同样的方法将其召进宫来，陈牧、成丹两人被杀，王匡逃脱。
最后，成功逃脱的张卬、王匡等人率兵与更始政权在长安相战，在一个多月，王匡等人失败。却不想这时，赤眉军来到，而王匡等人则是投降了赤眉军，一同联合攻打更始帝。
更始帝战败，并骑马逃出了城外。在后来，赤眉军招降更始帝，又但张卬等人担心更始政权的死灰复燃，于是怂恿赤眉军将领谢禄杀掉了更始帝。
自此，更始政权落幕。而刘玄失败后，天下的贤士名将则是纷纷投奔到隗嚣旗下,隗嚣也因此而名震西州，闻名山东。陇右隗嚣集团当下就成为了西北最具影响力的政治和军事力量。
与刘秀集团的斗争
尽管隗嚣集团势大，但其失败却早已注定。在刘秀消灭了东部的大小军阀后，对隗嚣感到了忧虑，但是又不想跟隗嚣来个硬碰硬，于是刘秀派去了使臣来歙劝其投降。
起初刘秀极力拉拢隗嚣，还曾多次遣使封官并写信笼络，但隗嚣却是坚决不肯离开他的势力范围。而事实上，隗嚣并不屑于臣服刘秀，成为人下人，他更多的是想要开创自己的一番基业。
隗嚣为了维持与刘秀的表面关系，还遣了自己的亲生子隗恂去做了了刘秀的人质。隗嚣与刘秀之间也得以维持了五年和平的合作关系，使得西北地区保持了安定的形势，也牵制住了西南公孙述的发展，为刘秀集中精力发展一统大业做了重要的贡献。
但随着刘秀集团势力的扩大，双方关系的破裂已经成为必然趋势。
建武六年，隗嚣为了给自己留后路，于是向公孙述称臣。
建武七年，公孙述封了隗嚣为朔宁王，常常派兵相互援助。也正是在隗嚣公然反叛刘秀并与公孙述结盟之后，刘秀集团开始集中力量攻击隗嚣。
公元32年的春季，中郎将来歙率领了两千余人伐山开路，从番须、回中等地袭击略阳县，斩了隗嚣的守将金梁。后来刘秀又让王遵写信招降牛邯，牛邯立即投降并献出了瓦亭。
一时间，隗嚣的十三大将以及下属的十六个县和十余万部众都归降了刘秀。
彼时元气大伤的隗嚣逃到了西城，却还是被大司马吴汉、征南大将军岑彭率军包围。尽管不久汉军后粮草用尽，得以撤军，但隗嚣原有的储粮已经都被汉军烧毁，面临着挨饿的窘境，南下的路又被汉军给封锁了。
最终，狼狈不堪的隗嚣在病饿交加下，与第二年的春天去世，陇右得以平定。
小结
纵观隗嚣的失败，其集团内部的日渐远离便是诱因之一。隗嚣集团以陇右豪强为主的地方割据势力为基础，在发展初期确实得到了避难陇右的东方士人的襄助，但时间渐久，东方士人因原来所处的地域环境而更有天下意识，隗嚣割据倾向的增长，自然就导致了东方士人的渐渐离去。
就隗嚣个人而言，他虽有着与周文王比肩的志向，可却没有出众的能力。因此隗嚣集团虽长时间都据守陇右，却无大的作为，他的野心也加快了其政权的瓦解。
参考资料：《冷庐杂识》
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