有人說，一首詩歌傳唱得越久，難免不能完全保留它原有的意識形態。在被傳唱的過程中，逐漸被改動、曲解、添減。就像傳聞一樣，中間經手流傳的人多了，版本就越來越多，傳到到最後，說不定就變成了另外一件事。
所以我們看到的《詩經》能完整地保存下來，少不了有孔子這樣的萬世師表去編訂和整理的功勞。《詩經》一定程度上反映了歷史某個時期真實的政治文化風貌，但由於古往今來，歷史頌歌基本都是由勝利者抒寫的，所以任何有記載的詩歌與文獻等，都會有不同的流傳版本和解讀版本。
今天跟大家講的這首《召南.甘棠》是《詩經》中不太常見的頌揚君王政績的詩歌。和政治相關的詩歌很容易產生異議，受到來自不同階層的“見仁見智”。這是一首懷念和頌揚召伯的詩，借對甘棠樹的愛惜，來表達對召伯的思念。
召伯是誰？為何召南的百姓這麼愛戴他？他就是召地的君主召公嗎？我們通過原文和前人留下的文史記載可以得到答案。
原文是：
蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。
蔽芾甘棠，勿翦勿敗，召伯所憩。
蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所說。
甘棠：棠梨樹
芾：fei（四聲），樹葉茂盛
茇：ba（二聲），茅草棚，此處意為露宿
敗：損傷
拜：折彎
說：通稅，停留，停宿
大意是：
茂密的棠梨樹，別剪枝葉別砍伐，召伯曾露宿在這樹下。
茂密的棠梨樹，別剪枝葉別傷它，召伯曾休息在這樹下。
茂密的棠梨樹，別剪枝葉別折彎，召伯曾停留在這樹下。
這首詩藉由表達對一棵樹的感情和珍惜，來表達對召伯的感情和思念，從而能看出詩作者對召伯的愛戴。官於民的關係中，愛戴其實就是一種頌揚。睹物思人是人之常情，懷念一個人，他的一本書一支筆都能引發回憶。當然，值得懷念的人往往是受戴愛的，至少不會是壞蛋。就這是為什麼現世留有那麼多名人故居和紀念堂。他們用過的床、被子、桌子和餐具，都成為人們參觀緬懷的物品。這些東西和名人的生平介紹放在一起，看到這些東西，就彷彿回到那段歷史，看見他們鮮活的身影。因為對社會有正面價值，所以值得懷念。比如杜甫草堂、魯迅故居、農民運動講習所等。可從未聽說過秦檜也有紀念堂的。
講了這麼多，是想說，召伯應該是個受當地人愛戴的官，他可能在當地做過利益百姓的事，所以大家尊敬想念他。連他休息過的一棵樹也成為了睹物思人的那個“物”。有史學家提出，詩經時代的人曾經周文王的大臣召虎稱為召伯，召公奭當時並不被人稱做召伯，只稱召公。召虎曾輔助周宣王征伐南方的淮夷，功績顯著，所以他死後百姓作甘棠詩懷念他。
還有一種極端的觀點，藍菊蓀在《詩經國風今譯》裡認為這首詩是諷刺召伯之作，這個說法沒有根據，暫不可信。
此外更多的說法都贊同召伯就是召公奭。比如《毛詩序》說：“《甘棠》，美召伯也。召伯之教，明於南國。”鄭箋說：“召伯聽男女之訟，不重煩百姓，止舍小棠之下而聽斷焉，國人被其德，說其化，思其人，敬其樹。”
朱熹《詩集傳》說：“召伯循行南國，以布文王之政，或舍甘棠之下。其後人思其德，故愛其樹而不忍傷也。”
還有《史記·燕召公世家》中記載得比較明確：“召公之治西方，甚得兆民和。召公巡行鄉邑，有棠樹，決獄政事其下，自侯伯至庶人，各得其所，無失職者。召公卒，而民人思召公之政，懷棠樹，不敢伐，歌詠之，作《甘棠》之詩。”
無論哪一個版本的解讀是正確的，我們都不必去探究太多，歷史是由人抒寫的，頌歌也是由人傳唱的，過去的事情，真相已經買入歷史的塵埃裡，我們只需欣賞詩歌的美，探究詩歌的大背景。《詩經》裡的民歌都是很好的史料，他們不是官方的喉舌，也不是勝利者的頌歌，而是來自民間的“思無邪”。我們不妨信它純淨的聲音。
