公元前後,朝鮮島上出現了三大政權:新羅(的57~935)。高句麗(前37-668),百濟《前18-660)。它們鼎足而立,五爭雄長,史稱"三國時代",624手,唐朝對三國都進行了冊封,整個朝鮮半島被納入冊封體制中,其中的百濟為抵禦高句麗和新羅的侵攻而接日本,欲藉由日本牽制兩國,新羅則和新興的唐朝結盟,先後消滅百濟和高句麗,統一了朝鮮半島。
新羅的統一
新羅原是朝鮮半島東南部的一個部落。公元4世紀一公元5世紀,該部落乘半島西南部能的百濟與高句麗在漢江流域進行戰爭之機,得到迅速發展,562年,他們攻佔了被日本佔領的半島南端的牟韓地區(任那)國勢日強,為對付百濟和強大的高句新羅竭力與中國唐朝建立友好關係,從而遭到高句麗和 百濟的聯合進攻,唐太宗於644年-651年,幾次發兵遠征高句麗,以解除新羅的困境。660年,新羅藉助唐朝軍隊攻伐百濟,百濟求助於僂國(日本),663年,來援倭軍被唐軍擊敗,百濟亡。668年,唐朝與新羅聯軍滅掉高句麗,在平壤設安東都護府。此間,新羅積極蓄積力量,展開驅逐唐軍的鬥爭,670年,在南北地區發動對唐軍的全面進攻,在北方支持高句麗舊部的反唐鬥爭。於7月擊敗唐軍,收復城池近百座,迫使唐朝於676年將安東都護府撤到遼東(今遼陽)。至此,新羅實現了半島的統一。
高麗王朝建立
公元9世紀後半期,在全國性農民戰爭的沉重打擊下,腐敗的新羅王朝名存實亡各地方豪族勢力利用人民起義,不斷擴充實力,各期一方。900年,大將甄萱利用西南人民的反抗鬥爭,逐步脫離新羅而獨立,宣佈成立後百濟國,自立為王,沒落貴族弓裔利用梁吉農民軍的力量,不斷壯大隊伍,松嶽郡的將軍王建等許多地方勢力紛紛歸附弓商。901年,弓裔徹底背叛梁吉起義軍,自己稱王,定都松嶽,立國號"高麗"(後高句麗)。904年改國號"摩震",遷都鐵原。弓裔建國後,窮奢極欲,不僅激起人民的反抗,而且引起其部將的強烈不滿。918年,弓裔的將軍王建動員萬餘兵力,舉行官廷政變,消滅弓裔政權,自立為王,改國號高麗,次年把京都遷回松嶽,改稱開州(開城)。高麗王朝建立。
李成桂建立李朝
1387年,中國明朝決定收復原屬中國的遼東領土。但高麗王朝拒絕交還鐵嶺,並於1388年春組織近4萬人的攻遼部隊,由崔瑩任總指揮、李成桂為前鋒。反對出兵的李成桂實行兵變,驅逐國王,立國王幼子辛昌(昌王)為王,同時肅清崔瑩和其他反對派,1389年,李成桂又以昌王並非王姓為藉口,予以驅逐,立其遠親恭讓王為王,實權為李成桂所控制。之後,他馬上著手進行私田的整頓,1390年廢田榮科。1391年5月行科田法,對兩班宮僚和其他封建貴族按等授田,使他們享有授田的收租權。李成桂在加強統治的基礎上,於1392年驅逐恭讓王,自立為王。次年,改國號為朝鮮,開始了李朝的統治時期(1392-1910)，1396年遷都漢城。
