公元211年，劉備建立蜀漢，短短四個月對吳國孫權發起“夷陵之戰”，不料以幾乎全軍覆沒的下場悲慘收局，後於白帝城鬱鬱而終。蜀漢丞相諸葛亮，奉先帝遺詔，舉全國兵力北伐，在第一次北伐中，是最接近成功的一次，不料因馬謖失街亭，慘失有利地形，只能無奈退兵於漢中，隨後“揮淚斬馬稷”。如果馬謖守住了街亭，諸葛亮能一鼓作氣滅掉蜀漢嘛？
如上圖描述，諸葛亮北伐而是捨近求遠，以漢中進至祁山。為什麼要採取這種打法呢？因為諸葛亮北伐並沒有想過一舉滅了魏國，因為不現實，只能擴建領土，從而增加自己的優勢，所以遠攻祁山，阻礙涼州對魏軍的支援，佔領南安、天水和安定三郡，並在街亭抵禦住魏國援兵，從而佔領涼州。因劉備建立蜀漢時，領土只有益州，成為三國最小版圖國家（詳情見圖二）
在北伐時，魏延曾對諸葛亮提出“子午谷奇謀”（如圖一），魏延提出從漢中出其不意直擊魏國首都長安。計謀是好計謀，但是要率大軍經過秦嶺險地，難度係數高，魏延有種孤注一擲的打法，而被諸葛亮否決。
諸葛亮則採取穩妥的戰略部署，先派趙雲，鄧芝率疑兵經斜谷道北攻郿城，給魏國製造障眼法，而後自己派主力攻打祁山，在魏國毫無防備的情況下佔領三郡，魏國眾多將士投降。一切都隨著諸葛亮的戰略方向進發，但在街亭出現了紕漏，馬謖不聽軍令，導致街亭失守，蜀國援軍攻進涼州，諸葛亮的一切有利戰局喪失，不得已撤軍會漢中，導致最有可能北伐成功的機會失敗。
在魏國得知諸葛亮率蜀軍佔領三郡時，朝廷上下驚恐，曹叡立刻御駕親征，派大將軍曹爽抵禦趙雲，派張郃抵禦諸葛亮，因馬謖失誤，攻破街亭，及時支援涼州，導致諸葛亮計謀沒有得逞。
諸葛亮為何要佔領涼州呢？涼州曾是馬超所統治，而隨著曹操打敗馬超，涼州併入曹操勢力。如果諸葛亮能佔領涼州，就把南中、蜀中、涼州、關中，全部納入蜀漢的版圖，涼州兵馬充足，關中土地肥沃，能有利發展農業經濟，那麼就有了長期對抗曹魏的兵力，財力及糧草。
如果馬謖沒有失街亭，諸葛亮的北伐能成功嗎？筆者覺得能，因為諸葛亮第一次北伐的目標就是佔領涼州。諸葛亮有自知之明的，不可能直接滅掉曹魏，不太現實，只能佔領涼州，掌握關中等地區資源，改變三國中蜀漢的劣勢，還可以聯合孫吳夾擊曹魏，尋找機會一舉滅掉蜀漢，實現先帝遺願
