公元211年，刘备建立蜀汉，短短四个月对吴国孙权发起“夷陵之战”，不料以几乎全军覆没的下场悲惨收局，后于白帝城郁郁而终。蜀汉丞相诸葛亮，奉先帝遗诏，举全国兵力北伐，在第一次北伐中，是最接近成功的一次，不料因马谡失街亭，惨失有利地形，只能无奈退兵于汉中，随后“挥泪斩马稷”。如果马谡守住了街亭，诸葛亮能一鼓作气灭掉蜀汉嘛？
如上图描述，诸葛亮北伐而是舍近求远，以汉中进至祁山。为什么要采取这种打法呢？因为诸葛亮北伐并没有想过一举灭了魏国，因为不现实，只能扩建领土，从而增加自己的优势，所以远攻祁山，阻碍凉州对魏军的支援，占领南安、天水和安定三郡，并在街亭抵御住魏国援兵，从而占领凉州。因刘备建立蜀汉时，领土只有益州，成为三国最小版图国家（详情见图二）
在北伐时，魏延曾对诸葛亮提出“子午谷奇谋”（如图一），魏延提出从汉中出其不意直击魏国首都长安。计谋是好计谋，但是要率大军经过秦岭险地，难度系数高，魏延有种孤注一掷的打法，而被诸葛亮否决。
诸葛亮则采取稳妥的战略部署，先派赵云，邓芝率疑兵经斜谷道北攻郿城，给魏国制造障眼法，而后自己派主力攻打祁山，在魏国毫无防备的情况下占领三郡，魏国众多将士投降。一切都随着诸葛亮的战略方向进发，但在街亭出现了纰漏，马谡不听军令，导致街亭失守，蜀国援军攻进凉州，诸葛亮的一切有利战局丧失，不得已撤军会汉中，导致最有可能北伐成功的机会失败。
在魏国得知诸葛亮率蜀军占领三郡时，朝廷上下惊恐，曹叡立刻御驾亲征，派大将军曹爽抵御赵云，派张郃抵御诸葛亮，因马谡失误，攻破街亭，及时支援凉州，导致诸葛亮计谋没有得逞。
诸葛亮为何要占领凉州呢？凉州曾是马超所统治，而随着曹操打败马超，凉州并入曹操势力。如果诸葛亮能占领凉州，就把南中、蜀中、凉州、关中，全部纳入蜀汉的版图，凉州兵马充足，关中土地肥沃，能有利发展农业经济，那么就有了长期对抗曹魏的兵力，财力及粮草。
如果马谡没有失街亭，诸葛亮的北伐能成功吗？笔者觉得能，因为诸葛亮第一次北伐的目标就是占领凉州。诸葛亮有自知之明的，不可能直接灭掉曹魏，不太现实，只能占领凉州，掌握关中等地区资源，改变三国中蜀汉的劣势，还可以联合孙吴夹击曹魏，寻找机会一举灭掉蜀汉，实现先帝遗愿
