挥泪斩马谡，是诸葛亮一生当中最为艰难的决定之一。那时的诸葛亮，正在全力推动着第一次北伐，他很期待马谡可以不辱使命守住街亭，这样诸葛亮的大军就可以全部攻下陇西三郡，到时候就不怕曹魏军队反扑，完全可以挥师东向，逐步蚕食长安。然而，马谡失败了，损兵折将丢失了街亭，让第一次北伐功败垂成。
那么，如何处理马谡就是摆在诸葛亮面前的难题了。如果是小战役，尚且可以让马谡戴罪立功，要不然就是降级或者坐牢。事实上，这种事情在汉帝国时代层出不穷。但问题是，马谡这次输的不是小战役，而是关系到蜀国主力部队生死存亡的大问题。如果不是诸葛亮当机立断撤兵，很可能蜀国就彻底崩盘了。于是，马谡自然难逃一死，也就是我们所熟知的挥泪斩马谡。
但问题是，杀掉马谡的决定一出，十万大军哭泣。由此说明，马谡的威望是客观事实，另一方面也反映出，大家都觉得马谡无辜。事实上，马谡的确是很冤枉。因为诸葛亮让他守护街亭的那点军队，无论是规模还是战斗力，都远远比不上张郃。就算是马谡选择了当道扎寨的做法，被张郃打败也是早晚的事情。毕竟，在绝对的实力差距面前，任何的计谋都是徒劳的。尤其是在三国时代，蜀国军队本来就是最弱的，以一州之地怒怼九州之地的魏国，根本就是以卵击石。对此，十万军队心里很清楚，诸葛亮也很明白。
所以，诸葛亮会"挥泪"，十万军队也哭泣。表面上看，这是处罚得当的决定，可谁心里都很清楚，这是在为弱小的蜀国而哭泣。可能以后就算将士们如何勇敢，也终究是无法实现中兴汉室的梦想了。更令人心碎的是，在这次战争中蜀国的上上下下都见识到了魏国强大的国力，这种令人绝望的差距，根本不是几个贤明的大臣可以弥补的。所以，挥泪斩了马谡，也就等于是斩断了蜀国一统天下的希望。
而对于诸葛亮来说，他之所以挥泪斩马谡还有一个隐情，那就是他担心从此之后，蜀汉内部的平衡会被打破。马谡这个人物，属于典型的荆州集团，一直以来在蜀汉集团内部都属于上层地位。而这次他没有守住街亭，导致了战争失败，必然会招来蜀国的东州集团和益州本土集团的批评与质疑。所以，为了平息众怒、平衡内部的势力稳定，马谡只能被斩首，要不然不可能平息众怒。
所以，诸葛亮挥泪斩马谡，既是维护军纪的要求，更是惋惜英雄身死的无奈，同时还有对国运的担忧、对内部矛盾的缓解期盼等等。可以想见，诸葛亮当时一定是心力憔悴，每每想来真是令人唏嘘。
