揮淚斬馬謖，是諸葛亮一生當中最為艱難的決定之一。那時的諸葛亮，正在全力推動著第一次北伐，他很期待馬謖可以不辱使命守住街亭，這樣諸葛亮的大軍就可以全部攻下隴西三郡，到時候就不怕曹魏軍隊反撲，完全可以揮師東向，逐步蠶食長安。然而，馬謖失敗了，損兵折將丟失了街亭，讓第一次北伐功敗垂成。
那麼，如何處理馬謖就是擺在諸葛亮面前的難題了。如果是小戰役，尚且可以讓馬謖戴罪立功，要不然就是降級或者坐牢。事實上，這種事情在漢帝國時代層出不窮。但問題是，馬謖這次輸的不是小戰役，而是關係到蜀國主力部隊生死存亡的大問題。如果不是諸葛亮當機立斷撤兵，很可能蜀國就徹底崩盤了。於是，馬謖自然難逃一死，也就是我們所熟知的揮淚斬馬謖。
但問題是，殺掉馬謖的決定一出，十萬大軍哭泣。由此說明，馬謖的威望是客觀事實，另一方面也反映出，大家都覺得馬謖無辜。事實上，馬謖的確是很冤枉。因為諸葛亮讓他守護街亭的那點軍隊，無論是規模還是戰鬥力，都遠遠比不上張郃。就算是馬謖選擇了當道紮寨的做法，被張郃打敗也是早晚的事情。畢竟，在絕對的實力差距面前，任何的計謀都是徒勞的。尤其是在三國時代，蜀國軍隊本來就是最弱的，以一州之地怒懟九州之地的魏國，根本就是以卵擊石。對此，十萬軍隊心裡很清楚，諸葛亮也很明白。
所以，諸葛亮會"揮淚"，十萬軍隊也哭泣。表面上看，這是處罰得當的決定，可誰心裡都很清楚，這是在為弱小的蜀國而哭泣。可能以後就算將士們如何勇敢，也終究是無法實現中興漢室的夢想了。更令人心碎的是，在這次戰爭中蜀國的上上下下都見識到了魏國強大的國力，這種令人絕望的差距，根本不是幾個賢明的大臣可以彌補的。所以，揮淚斬了馬謖，也就等於是斬斷了蜀國一統天下的希望。
而對於諸葛亮來說，他之所以揮淚斬馬謖還有一個隱情，那就是他擔心從此之後，蜀漢內部的平衡會被打破。馬謖這個人物，屬於典型的荊州集團，一直以來在蜀漢集團內部都屬於上層地位。而這次他沒有守住街亭，導致了戰爭失敗，必然會招來蜀國的東州集團和益州本土集團的批評與質疑。所以，為了平息眾怒、平衡內部的勢力穩定，馬謖只能被斬首，要不然不可能平息眾怒。
所以，諸葛亮揮淚斬馬謖，既是維護軍紀的要求，更是惋惜英雄身死的無奈，同時還有對國運的擔憂、對內部矛盾的緩解期盼等等。可以想見，諸葛亮當時一定是心力憔悴，每每想來真是令人唏噓。
