史密施先生現年五十九歲，美國人，為西方世界中著名的武術家之一。先後曾著有十本有關各種武術的書籍。一九五九年起改隨鄭曼青大師學習太極拳，自此以後勤練此拳並教授此拳至今。他認為太極拳帶給他一個謙和的自我及健康的體格。曾為美國政府官員25年，一九七八年退休後改為文學評論家，作品散見於各大傳播媒體。
本文系自其與鄭氏合著之“太極”一書中所選出之一節。因其是有獨得之掌故及特殊之深度，故徵得其同意譯刊於此。敬希讀者勿忽略之。
我們坐在那裡，大師微笑著。有人告訴我，當他心情合適時，會有問必答，他說：“如果你以小卵石撞鐘，鐘聲必小。如果你以大木錘擊之，則其聲必大。同樣的，如果你問我大問題，答案也必重要。”這話使我得知應從何處著手。於是我問：
生： 在大部份武藝行中，學生的造詣均會接近老師，或高過老師。何故你的學生沒有人能接近你。不管他們進步如何快速，其水準均低你遠甚。可有何秘訣?師： 不錯，是有秘訣。但是此秘訣太過簡單，簡單的幾乎令人不敢相信。但是你又非信不可。否則你就無法成功。其秘訣僅為:你必須身心放鬆，你必須長時間接受失敗。你必須投資於失敗，否則你就無法成功。我有如今的成就，是（導）因我把驕傲置之於一旁，相信我老師的話，把身體放鬆，心靈靜定，只讓氣隨意行。開始時常使我遍體受傷。有時我會被重擊而跌至失去知覺。但仍堅持下去。聽老師的話，注意我的氣。在慘敗時我會忘了驕傲、焦慮、及自我。
把自己身心完全騰空而全部讓位於氣，漸漸的我的技術進步了。直到這時我的反應才變得靈敏。可使化與打於瞬間完成。我的學生或是不相信這一套，或是雖相信而不熱心追求，何能得成。生： 你講起來很容易，如果心意正確，身體放鬆就有進步，但是，如無辛苦的鍛練規律的練習不斷的努力，是否可以?師： 如想精通此藝，必須求助於你剛才所提各項。你須辛勤努力，每日不斷，但是卻須注意不要把太極拳與少林拳混為一談。後者注重鍛練肌肉及力氣，而練太極拳，心中常須念記拳經各論。並非要你每天苦練一、二小時就必能成，練習必須得法，否則全為白費。吾師楊公澄甫是由其著名的父親楊健侯所親授。三十歲時任教於山東某富宦之府內。其處生活優裕，其人也就變得肥胖及懶散，此後他還返北京，生活實形放蕩。其父得知此情，令其辭職逐裡，將其禁閉於一空屋內，不准他與任何外界人物接觸，前後四年之間，除了他父親每天來與他練拳，推手，同時也練練太極兵器外，不準任何人去看他，在這期間他的成就遠超過前此他的一生所學。四年後他走出囚室，便可輕易的打敗他父親最好的徒弟。前此他經常是他們手下的敗將，如今他已是一位偉大的拳手。其偉大終身與共。此後多年間，雖然他不須多加練習，亦能可保持其效能。這是太極拳的一項必然特性，一個人如果不斷的進步，將可達到一種程度，此後即不必要練習，因其已臻化境。對此我不再多談。
生： 在練拳時怎麼能知道是不是已松?
師： 知不知道是主觀的，而鬆不鬆是客觀的。我願意說，當一個人在練習整套拳架的過程中，其心靈完全不受外界的干擾，這便是求松的一個好的開始，但是這只是第一步。下一步是你須踏踏實實的練。練完時你會筋疲力盡。當你的雙肩覺得沉重時，你就知道這已是接近真鬆了。這是“陸地游泳”的結果。
生： 但是拳經不是告訴我們，你的身體必須如此輕靈，一羽相加都可以覺得。你怎樣把這種輕靈與假設的抵抗而來的筋疲力盡相題並論呢?
師： 這是不相沖突時。雖然聽起來有此矛盾。你當然可以輕鬆愉快的練五分鐘的拳架而毫無倦意。這卻無助於你求松。你打拳時慢而正確，假設前有抵抗，你必會疲倦。但是在真正交手時，你的身體擺脫了你心中的抵抗的束縛，就會覺得無比的輕靈及敏捷。
生： 如你所知，我曾跟過其他數位老師學習太極拳。我不是對你不敬。但因我們的時間都很有限，我又想寫些有太極拳的書，我想最好是能儘量的學。其他各派大部份都加輔助的運動以增強其呼吸、活力及拳藝。你看這種運動是否有益。
師： 我非常高興你能從各派去嘗試。因為我知道你必會發現，在這種拳中你將只有一位老師。拳架本身已是變化多端包羅圓滿非常有益。附加的運動只會使你分心，防礙進步。
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