历史上有这么一位将军，一生之中从未上战场杀敌，却对中国现代军事起着至关重要的作用，没有实战经验，却被称为“天生的兵学家”，他就是著名的军事理论家，科学家钱学森的岳父——蒋百里将军。
心怀天下，投笔从戎
蒋百里天生是读书的材料，虽然年幼丧父，生活条件艰苦，但他4岁便识字，6岁已能看野史小说。私塾先生倪勤叔见其家境贫寒，便不收束脩教他读写诗文。蒋百里埋首苦读，学识大进，于16岁考中秀才。
甲午中日海战之后，蒋百里对清军的失败大感屈辱，萌生了投笔从戎、建立强大国防的志愿。
1901年蒋百里东渡日本，学习现代军事，蒋百里潜心研读军事理论且重视实践，以优异成绩作为步兵科第一名毕业，同时又夺得第三期士官生冠军。这次冠军的获得让日本军官普遍感到颜面难存。日本人对此羞愧不已、耿耿于怀，于是在后期招生教学中设置种种障碍，防止中国学生再度夺魁。
但是蒋百里的名声在这次事情之后，已经名扬天下了。
出任校长，振兴军事
蒋百里留学归国后既没有带兵上战场，也没有转投政治，而是拿起了教鞭，出任了任保定陆军军官学校第二任校长。
蒋百里到校第一天,在给全校师生训话时就说到:“我此次奉命来长本校,一定要使本校成为最完整之军校,使在学诸君为最优秀之军官。将来治军,能训练出最精锐良好之军队。我必当献身于这一任务,实践斯言!万一不效,当自戕以谢天下!”正是基于这一理想,蒋百里到校伊始就进行了大力整顿。
在他的整顿下，保定军校的风气逐渐变好，之前水平不高，靠着关系户而上位的教官被通通换下；学生赌博、喝酒等违反校规校纪的现象基本杜绝；治学态度由原本的马马虎虎，变成了有章法、有主次。
他以自身的经验，参照国际先进的现代军事科学，并结合实际情况，提出了加强军人素质教育，从学员自修到课外操练,从课外活动到生活起居,学校在蒋百里的亲自主持下,都制定了一整套严格的管理制度。每逢星期六,蒋百里必集合全体教官和学员举行演讲会,讲述中外古今军事名人的言行,用以激励学生立志成才,力求使现代化的军事素养成为军人品格的重要组成部分。
在他的一系列改革下，保定军校成为了我国现代军事的摇篮。虽然他从未带过一兵一卒，但他培养的人才却胜过千军万马。
纸上谈兵出高见
与英国军事战略家、机械化战争理论创始人利德尔·哈特一样，蒋百里并没有调兵遣将冲锋陷阵的实战经历，而是 “纸上谈兵”，著有《国防论》《军事常识》《孙子新释》《裁兵计划书》等书，以自己的军事思想和理论影响着直接上阵的将士们。
他根据中国地广人多、国防空虚的实情，针对敌国来势汹汹、速战速决的特点，提出持久抗敌、攻守结合的国防战略，认为“彼利急，我利缓；彼利合，我利分；彼以攻，我以守。此自然之形势，而不可逆者也”。
他以自己独到的军事远见，为我国的军事贡献出了巨大的力量。
结语
天生兵学家，亦是天生文学家。蒋百里将军终因操劳过度在1938年的秋天与世长辞，他的一生可谓是官至陆军上将却从未上战场带兵杀敌，一生无党无派却屡获重用，虽然未带过一兵一卒，但他的思想、他的文字、他的理论胜过了千军万马，这位书生将军，让全世界为其胆寒。
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