中国人熟知冯・卡门，是因为他是钱学森的导师这一身份。就连他自传的中译本，封面上冠以的名号也是“钱学森的导师”。其实，除了钱学森以外，中国很多成就非凡的科学大家都曾在他的门下学习过。
▲西奥多•冯•卡门
1937年6月，在结束对苏联的访问后，冯・卡门从莫斯科乘坐火车，经历了十个昼夜，来到了正在经历战火硝烟的中国。冯・卡门在南京会晤了国民党政府的空军司令周至柔将军，后来又到庐山与蒋介石夫妇会面，并就中国发展航空事业等问题进行了探讨。
1.钱学森（1911.～2009.）
浙江临安人，在冯・卡门的众多中国学生中，钱学森和他的感情最深。钱学森总是恭敬地称他为“尊敬的老师”。而在冯・卡门的眼里，钱学森则是他的“中国朋友”。在冯・卡门的自传中，他专门用一章内容来回忆他与钱学森之间的故事和友谊。
在美国麻省理工学院获得航空硕士学位后，钱学森来到了加州理工大学。第一次见到了冯・卡门，这位后来对他影响深厚的导师为他提供了两个可选择的研究课题，涉及了高速飞行方面当时最为前沿的内容，为钱学森航空理论的研究指明了方向。
▲钱学森
在加州理工，钱学森获得了航空和数学的双博士学位，并与导师共同提出了“卡门－钱公式”。
2.钱伟长（1912.～2010.）
江苏无锡人，1942年钱伟长在获得了应用数学的博士学位后，于年底转到加州理工大学学习。冯・卡门愉快地收下了这个令他印象深刻的学生，而当他得知钱伟长来自清华大学时，更是对他关怀备至。
▲钱伟长
冯・卡门把钱伟长安排在喷气推进中心工作，用钱伟长自己的话说，这是他一生在科研工作方面比较多产的时期。1943 年到1946 年间，钱伟长主要从事火箭的空气动力学计算设计，火箭弹道计算研究。
对于学生钱伟长，冯・卡门给予了很高的评价，在谈到他们联合署名发表的《变扭的扭转》这篇著名文章时，冯・卡门感慨地说：“这是一篇经典式的科学论文。自从喷气推进中心成立以来，我已经顾不上基础理论方面的工作了。这篇论文，也许是我一生最后一篇固体力学的文章。”
3.郭永怀（1909.～1968.）
山东荣成人，1931年7月考入私立南开大学物理系，受到中国第一个女物理学博士顾静徽教授的赏识，并于1933年推荐到北京大学师从饶毓泰教授，1940年8月以“庚子赔款”留英生资格入读加拿大多伦多大学，一年以后转入加州理工学院师从冯•卡门，并于1945年获得博士学位，他是“两弹一星”科学家群体中唯一的烈士。
▲钱伟长、郭永怀、林家翘留学加拿大多伦多大学
4.林家翘 (1916.～2013.)
福建福州人，林家翘与钱伟长是同期考取的庚子赔款留英公费生，后来也同样改派到了加拿大多伦多大学。一年后，林家翘获得了硕士学位，在周培源的推荐下，进入加州理工大学学习。在冯・卡门教授的门下攻读博士，研究流体动力学稳定性和湍流问题。
▲林家翘
在林家翘获得博士学位后，他把日后成为世界计算机之父的冯・诺依曼介绍给了林家翘。博士毕业后，林家翘去了布朗大学，仅一年半后就被麻省理工学院挖走。1953年，林家翘被评为教授，1966年又从教授升为学院教授。能从教授升为学院教授，这在大师云集的麻省理工，是一件异常困难的事。
5.范绪箕（1914.～2015.）
江苏江宁人，1935年毕业于哈尔滨工业大学，1936年赴美入加州理工学院留学，并于1937年和1938年分别获机械工程硕士和航空工程硕士学位，开始师从冯•卡门攻读博士，并最终于1940年取得航空工程博士学位，上世纪八十年代范老出任上海交通大学校长。
6.张捷迁（1908.～2004.）
辽宁开原人，1928年考入东北大学纺织系学习，“九•一八事变”后被迫流亡到关内，借读于国立北平工学院，1934年起在国立清华大学任教，参与创建了中国第一个风洞实验室，经空气动力学大师冯•卡门的推荐，校方聘请了美国航空专家华敦德博士来清华主讲航空工程，由此开启了中国有史以来的航空工程的教学和研究，张捷迁于1940年被公派赴美留学，师从冯•卡门攻读博士学位，据说他是冯•卡门教授的关门弟子。
从上述可以看出，冯•卡门教授对来自中国的留学生情有独钟，他是培养中国留学生最多的国际级大师，似乎还没有哪个大师级科学家，培养了如此多的中国留学生。
这位科学奇才终生未婚，他把全部精力都贡献给了人类的科学事业，这位与鲁迅先生同庚的科学巨擘，其生命的终点定格在1963年5月6日。
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