大茴香、茴香、洋茴香……同一个名字却分给好多种香草使用，不免让人感到混乱！到底节目里的大厨用的是哪一种？食谱上标示的茴香怎么买？来看看它们各自有什么特色，仔细分出差异，就不必担心再买错。
容易让人搞混的茴香家族
1、八角茴香
经常在家做料理的达人肯定对八角茴香不陌生，它就是卤味中的重要角色—八角，也是五香粉的成员之一。八角茴香原产自中国和越南，特殊外型的果实非常醒目，晒干后就是我们熟悉的深褐色。八角在亚洲料理中占有一席之地，不过它除了炖卤其实还有很多种料理法，泡茶、做甜点的用法在西方相当常见。
2、大茴香、洋茴香、茴芹
原产自埃及和地中海地区，因为香味、名字都和八角类似，故又被译作洋茴香、大茴香等名，非常容易搞混，但两者其实来自完全不同的植物家族，外型也大不相同。从叶片、茎到种子都能当作香料，不过市售多以种子为主，包装上会标示成Anise Seed 或aniseed，外观、气味和下方要介绍的茴香籽（Fennel Seed）相近，购买时记得先看清楚。
在欧洲，茴芹多用于糕点、面包和饼干等烘焙用途，最经典的就是义式脆饼Biscotti ，这款又硬又脆的无油饼干传统上会添加茴芹和Almond，过去是义大利人重要的干粮。至于中东地区，茴芹则用于炖煮菜肴和汤品，甚至是古早时期的医疗药品之一。
3、茴香、甜茴香
原产自地中海和东南亚地区，它的种子在外观、气味都和Anise Seed 相似，闻起来有着凉凉的甘草气息，所以常会和大茴香互相混淆；不过茴香籽的味道比较柔和一些，青草味中还混合了柑橘的甜味，适用于糕点、饼干和面包等烘焙食品中。
除了种子，茴香的茎和叶片也都能入菜，适合搭配鱼肉料理、或用来调味意式香肠的内馅，在南欧、印度和中东地区很受欢迎。
新鲜的茴香叶也很适合搭配小黄瓜，做成沙拉酱料。
4、 莳萝
原产自西亚，现在的主要产地则在地中海和东欧，无论是新鲜和干燥的茎叶或种子都能做为香料。莳萝的叶片呈细长的羽毛状，因外型和甜茴香雷同故经常被加入茴香的混乱名单中；不过时萝叶带有更明显的辛香味，结合了茴香和柠檬的味道，口感则与巴西里相似。
因为气味强烈，料理时只需要些微点缀即可，能用于烹调鱼类帮助去腥，或是加在面包、沙拉、鸡肉和蛋料理中，与小黄瓜的味道尤其搭；不过时萝叶的香气经过长时间烹煮后会渐渐散失，所以建议在菜肴起锅前添加即可。此外，新鲜莳萝叶也很常当作盘饰，从热汤到冷优格都有它出场的机会，特别是在希腊料理中最常见到莳萝的踪迹。
干燥过的莳萝籽 味道则和时萝叶有所落差，更加辛辣且带点苦味，吃起来跟葛缕子很相近，故在烘焙面包时，两者可依等比例替换，香气不减。莳萝籽和叶片相反，经加热后反而能带出气味，所以多会建议先放入烤箱或平底锅热过再使用，一般也能用来做为腌渍的香料。
5、孜然、小茴香籽
大名鼎鼎的孜然原产自埃及、土耳其等地区，中国的甘肃、内蒙古和新疆地区亦是主要产区。孜然和茴香籽外观非常相似，不过较细长、短小一些，颜色也略深，气味上更是天差地别：后者清爽又甘甜，前者反而略带辣味和苦味。
孜然富含油性，气味浓郁且强烈，有助去除肉品的腥膻味及油腻感，无论是颗粒或粉末，都很常用于鱼类、牛和羊肉等腥味重的肉品，也是调制印度咖喱的重要原料之一。
跟许多种籽类香料一样，经高温加热后，孜然香味也会越发浓烈，因此炖煮、香煎和烘烤都是常见的烹调方式，其中以新疆烤羊肉最为知名！而在欧洲地区，孜然则多用于烘焙、腌渍和起司的调味等。
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