“明犯強漢者，雖遠必誅”，如此痛快過癮、霸氣外露的一句話，很少有人知道，它卻出自一個無名之輩，而且這個無名之輩，在當時的漢王朝內部，還招人嫌棄，被視為有才無德，沒有節操的典型代表，這個人就是後來的西漢名將陳湯，也是軍事史上少有的僅憑一戰出名的將領。那麼陳湯究竟是在什麼樣的情況下，喊出了“明犯強漢者，雖遠必誅”呢？這究竟是他圖一時之快所吹的牛皮，還是他真的有這個本事呢？今天我們來說一說“明犯強漢者，雖遠必誅”背後的故事。
陳湯，山東兗州北人，年輕時博覽群書，寫文章也是一把好手，而且素有大志。但因家貧時常四處借貸，偶爾欠賬不還，同鄉都因此鄙視他，後來還一度乞討度日，這在當時很多人眼裡，是很沒節操的行為。好不容易，成湯時來運轉，被官家看中了，於漢元帝初元二年經人舉薦為官，不巧的是，他父親在此期間去世，陳湯沒有按照規矩回家奔喪守孝，被人檢舉入獄，好不容易才給人保了出來。後來又經人舉薦為官，並且主動要求出使外國。
公元前60年，匈奴內部爆發了“五單于相攻”的內戰，其中呼韓邪單于和郅支單于其中兩隻最強大的力量，為了取得漢王室的支持，雙方都想大漢遣使獻朝，並把兒子送來做人質。 公元前45年，郅支單于已漢朝不公平對待他與呼韓邪單于，殺死護送質子的漢使谷吉，隨後西逃至康居。
公元前36年，陳湯與校尉甘延壽奉命出使西域，他被任命為西域都護府副校尉，。在奔赴西域都護府的路上，甘延壽發現陳湯並不像傳說中的那樣不靠譜，他沒到一個地方，都仔細觀察當地的地理形勢。到達目的地後，甘延壽、陳湯兩人接觸到關於匈奴的第一手情報，郅支單于已經在康居穩住陣腳，並強迫康居國人為他修築單于城。郅支還勒索多個西域國家，令其每年納貢，其勢力範圍控制千里之闊。
史書記載陳湯深謀遠慮，喜好建功，做事不擇手段和代價，明知不可為而為之，這才是那個沒節操的陳湯的風格。陳湯苦苦思索，終於，一個膽大包天的計劃，在他腦海裡形成了。陳湯乘著甘延壽生病的契機，不但以都護名義假傳漢庭聖旨，調集在車師地區的屯田漢軍，還發出征召令，集合西域諸國，一共雲集四萬兵力。
甘延壽與陳湯帶領這四萬大軍，長途奔襲，兵臨新建的單于城下，郅支單于困獸猶鬥，親自披甲上陣，作戰指揮，漢軍藉助火攻，勇猛進擊，一舉格殺郅支單于，斬首成功。勝利後上奏書中寫道：“宜懸頭槁於蠻夷邸間，以示萬里，明犯強漢者，雖遠必誅。”
陳湯，一生僅此一場，但一戰就為大漢和西域百姓贏得了長久安寧，而他那句：“明犯強漢者，雖遠必誅”，依然在激勵著世世代代的華夏子孫，時刻不忘胸中鐵血果敢之氣和報國安民的壯志雄心。
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