1901年6月的一天，在哥倫比亞大學的綠色草坪上，一個平頭中國人正在整理他的西裝，潔白的內襯與黝黑的臉龐對比鮮明，但他的言談卻有幾分氣質，完全看不出這個中國人與數千公里外，清朝的“鞭子軍”們有著任何聯繫。
丁龍
此人叫做丁龍，正在參加一場捐贈儀式，他是儀式的主角，在哥倫比亞大學成立一個漢學系是他一直以來的心願，目的是傳播中國文化。而建成後，這也是美國所有大學裡第一個漢學系。
當12000元美金捐出後，丁龍的周遭響起了讚頌和掌聲，可能他已經忘了26年前，一個遊弋與廣州碼頭衣衫襤褸的少年，和被蒸汽輪船燻黑的天。
命運喜歡追弄人，時而讓你卑微如草芥，時而讓你富貴如牡丹。
時間回到1875年的廣州，18歲的丁龍還在為生計四處遊走。此時正值清朝末期，就在15年前，清朝第二次鴉片戰爭失敗，不平等條約中開放和擴大通商口岸是重點，列強加大了對中國資源的掠奪，這其中也包括販賣到各國的勞力。
中國勞工
這些人期初並不知道自己是廉價勞工，他們被華工販子稱“去外國打工以後，就能掙大錢，改變地位”的謊言所欺騙。實則就是“奴隸貿易”，他們被販賣到東南亞、歐美等地，從事最簡單的勞作，備受壓榨、工資微薄、命運悲慘。而之前所說的改變地位，只是天方夜譚。
在廣東，這些勞力稱之為“賣豬仔”。之所以稱之為“賣豬仔”，據說是這些華工在船上吃飯時，被船員像豬一樣呼喊。 而替西方人士招募這些華工的販子，則被叫做“豬仔頭”。
丁龍就是被騙去做華工的人之一，而26年後的他哪來的錢去捐哥大？又是誰改變了他的命運？
有時候，決定自己命運的不完全是自己，而是有沒有遇見那個“伯樂”。
丁龍便幸運地遇見了轉折他命運的貴人，這個人叫做卡朋蒂埃。丁龍進入美國以後，起初在加州修鐵路，偶然間成為了卡朋蒂埃的家僕。
卡朋蒂埃在美國可謂名人，在1849年加州的淘金熱衷，他發現金礦，並迅速撈得第一桶金，極具智慧的他，自己建立了城市奧克蘭，自任為市長，並籌建了學校、碼頭、洪堤、船塢等基礎設施，不久就成為了當地超級富豪。
卡朋蒂埃
卡朋蒂埃本人脾氣暴躁，因此終身未婚。在一次宴會酒後，他再一次大發雷霆，將所有僕人羞辱打罵一番，並將他們趕走。結果第二天醒後，他發現這些僕人居然真的跑了，只有丁龍一個人留下了，並幫他做好了早餐，像往常一樣跟著他。
卡朋蒂埃充滿疑惑，丁龍則說：“我雖然見你脾氣暴躁，但我知道你是個好人。中國的聖人孔子說過，人要懷有忠誠之心，既然我跟了你，就要盡責到底。”卡朋蒂埃意想不到，這個僕人居然能講出這種道理，頓時自慚形穢，於是他向丁龍保證，日後必定改掉壞脾氣，並且將丁龍提拔為管家。
丁龍的正確選擇，最終成就了自己。
有人會問，在18世紀末的美國，對於一個毫無權益可言的外國華工，生存下來都是問題，怎麼會被主人當作管家呢？
這件事看似不符合常理，但卡朋蒂埃的處理，卻與他的個人經歷有關，卡朋蒂埃畢業於哥倫比亞大學，當過律師，雖然脾氣暴躁，但受過高等教育，骨子裡還是個善良的人，而此時美國《奴隸制》早已廢除10餘年，卡朋蒂埃作為律師出身，思想上必然先受影響。
丁龍敏銳地察覺到卡朋蒂埃的為人，加之小時候受到聖賢隻言片語的教誨，認為這是一個可以跟隨的人，於是他選擇了留下，這也是他決定自己命運的選擇。
此後，丁龍便作為卡朋蒂埃的管家，幫助他經營生意，到了1900年，丁龍實際上成了卡朋蒂埃的合作伙伴。
丁龍捐建哥大漢學系，只為傳播中國文化，慈禧、李鴻章也相繼捐書。
有了丁龍的幫助，卡朋蒂埃的生意越來越好，於是卡朋蒂埃詢問丁龍，“想要什麼回報？”。此刻丁龍回想起自己波瀾的前半生，想起了淪為華工後的悲慘生活，他要做一件更有意義的事！卡朋蒂埃本以為丁龍只會索要錢物，但沒想到丁龍卻說：“我想在美國最好的大學捐錢建一個漢學系，讓更多美國人瞭解中國人和中國文化。”
卡朋蒂埃聽了以後，倍感丁龍的用意偉大，於是全力幫助丁龍。凡事開頭難，在當時，列強視中國如蠶食對象，要在美國高等教育機構成立一個漢學系，可謂逆流之舉。卡本蒂埃多次找到哥大校長進行周旋，自己又陸續捐贈約50萬美元，甚至捐出了自己的紐約住房，終於在1901年，哥倫比亞大學漢學系正式建立。
哥倫比亞大學
漢學系成立的消息傳回國內，此時慈禧太后當政，出於清朝在海外形象的考慮，她立即捐贈了《欽定古今圖書集成》在內的5000餘部圖書用於漢學系的建設，李鴻章和時任駐美使臣伍廷芳等人也進行了捐贈。
哥倫比亞漢學系的建立，成為中國在美宣揚文化的窗口，對改變華人的地位和形象起到了重要作用。而丁龍和卡朋蒂埃的友誼，也被世人稱道。哥倫比亞大學副校長保羅，“丁龍不是一個學者，不是一個將軍，不是一個重要的人物，他僅僅是眾多美國第一代華人移民中的一個，他捐出來的是錢，但更重要的是貢獻了他的視野和理想。”
丁龍回國後神秘失蹤，史學家找了百年，仍毫無音訊。
此時的丁龍可謂榮譽加身，顯耀當世，但他1906年回國後，卻突然消失，史料上再無他的記載。
百年來，史學家想進一步找到丁龍的生平信息，以便進行研究，然而世界找了他100多年，到今天他的去向依然是謎。不得不說，“丁龍”是一個傳奇的名字，他是曾是社會最底層者，卻通過自己的努力，對一個民族作出了舉世之功，值得人敬仰。
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