自從明朝人朱右提出了“唐宋八大家”這個口號以後，唐宋散文也開始在中國文壇上閃耀奪目光彩。在唐宋八大家中，人們更熟悉另外幾個人，比如韓愈，柳宗元，比如蘇軾，歐陽修，比如王安石。他們不但官做的大，而且都著述豐富，尤其每人都有許多膾炙人口的名篇，名詞，至今仍然慰籍人們的心靈。他們每個人都多才多藝，學識淵博，所以才能成為唐宋八大家。
可是在這八人之中，排在最後一位的曾鞏，卻顯得有幾分德不配位。曾鞏相比他們，就遜色得多，雖然他的著述更加豐富，著有《元豐類稿》五十卷，《續元豐類稿》四十卷等等，而且散文寫的也非常好，但是在質量上並沒有多少膾炙人口的詩篇和文章，我們在學生時代幾乎沒有讀過他的作品，他的官當的也不大，只是個太子舍人，也沒有突出的政績。此外，宋朝還有司馬光、范仲淹這樣的文學代表人物，為何一個看似默默無聞的曾鞏，卻突然入選了唐宋八大家行列之中呢？
曾鞏名氣卑微，到底是何原因？
曾鞏，字子固，建昌軍南豐人，為北宋傑出的文學家、政治家、史學家。曾鞏自幼展示出記憶力超群的過人天賦，讀書時能過目不忘，脫口就能吟詩詞，十二歲就能寫文章。這樣的一個天才神童，十六七歲時已經名聞四方，二十多歲攜文章拜見歐陽修，輕鬆成為了這位文壇大佬的門生。根據《宋史》記載，他們二人第一次見面，歐陽修一讀到他的文章，可謂是：“一見其文而奇之”。以至於在後來的古文創作中，曾鞏也成了古文運動中的核心人物。
只可惜在世人的印象中，歐陽修最傑出的徒弟是蘇軾。其實這與當時的大環境有關，宋代文學的巔峰作品為“詞”，縱然有許多入選語文課本中的散文，可是仍然難以取代宋詞在世人心中的地位。曾鞏作為一代文人，一代文學大家，竟然在光彩奪目的“詞海”中毫無建樹，實在是讓人心生遺憾。畢竟宋詞背起來可要比古文朗朗上口的多，傳播度更是遠勝於古代散文，縱然曾鞏在古代散文中成就頗高，也難以改變散文流傳度低的這個事實。
曾鞏除了只有一技之長傍身以外，他不為後人所知的換一個重要原因是，別人瞭解他的渠道實在是少得可憐。先來看看這八人之中的其他七人，韓愈流傳最廣的散文為《師說》，柳宗元也有《黔之驢》這樣叫得出名字的散文名篇，同時這兩個人更要拿得出手的古詩，比如語文課本中必學的《早春》、《江雪》，只要會背這兩首詩，自然會對這兩人印象深刻。
王安石更不用說，他的“春風又綠江南岸，明月何時照我”又有幾人不知，幾人不小曉，他的名篇《傷仲永》，歷來都是中學課本里面的必選佳作。再說說曾鞏的老師歐陽修，還有他的同窗蘇軾，更是宋朝有名的詩詞大家；即便是沒有什麼記憶作品的蘇洵、蘇轍兩父子，“一門三學士”的故事，足以讓這一對父子光耀百年了。
就連沒有入選唐宋八大家的范仲淹，僅一篇《岳陽樓記》就有資格進入唐宋八大家之中。何況范仲淹的詞也非常有名，他又是一個政治家，改革家，再加上詞人和散文家；此外，無論文學上的成就，還是政治上的作為，曾鞏都不如司馬光，司馬光僅憑《資治通鑑》就足以壓倒唐宋八大家，何況司馬光還有著述，又是當時的文壇領袖。
無論是這些入選或沒有入選“八大家”的這些文人墨客，拋開散文不談，還有自己的傳世佳作和絕活。反觀曾鞏，他除了“唐宋八大家”這個名號，似乎也就沒有什麼亮點了。沒有讓後人印象深刻的散文名篇，沒有流傳於世的優美詩詞，更沒有可以依託的家庭關係。所以當這個人被選入“八大家”之列時，世人多多少少都會覺得他有些名不副實。
曾鞏真的名不副實嗎？
事實上，由於我們學唐宋八大家的東西大多來源於小學初中，教育部選的更多的是歐陽修、蘇軾他們的，而且要求全文背誦。在我們印象裡曾鞏的文章就選了一篇《墨池記》，還只是要求熟讀全文的。但是，歷史上對曾鞏的評價是非常高的。比如秦觀就說：
“人才各有分限，杜子美詩冠古今，而無韻者殆不可讀，曾子固以文名天下，而有韻者輒不工，此未易以理推之也。”
曾鞏文章冠絕天下，這是沒問題的。至於說曾鞏的詩寫的不工整，畢竟評價的人是秦觀，寫詩詞看誰都是渣渣。那麼，曾鞏的詩寫的怎麼樣呢？錢鍾書在《宋詩選注》說：
”遠比蘇洵、蘇澈好，七絕有王安石的風致。”
這個評價就算可以了吧。那麼，曾鞏的文章究竟好在哪呢？我們還是以《墨池記》為例：
與蘇軾不同的是，蘇軾寫東西喜歡對景色進行那種大氣磅礴的描寫，這地方風景秀麗，大霧橫江，水波接天……但是曾鞏寫墨池是想幹嘛呢？原來是在臨川這個地方，有個叫王君的教書先生，想讓曾鞏寫篇東西，鼓勵一下當地的讀書人。所以曾鞏在寫的時候，居然一個字的廢話都沒：
1. 墨池在哪；為什麼叫墨池？和王羲之是什麼關係？——據說王羲之練字，但可能是謠言。
2. 那麼，王羲之真正的品質是什麼呢？——“蓋亦以精力自致者，非天成也”
3. 所以，大家要好好學習，天天向上。
這篇文章最大的特點在於：這是一篇完美的公文。我們在生活中，學生對老師、下級對上級、領導對公眾……寫出來的東西，也是我們最常見的東西，但平中出奇，並不容易，而曾鞏的文章，清一色是這個特點。
這麼說吧，如果你讀蘇軾的文章，感覺像是在看林志玲，美則美矣，但不是你老婆。而曾鞏文章則是：你讀了就知道，他真的是你最好的合作伙伴，有一說一，非常穩。畢竟在我們生活中，不管做什麼，靠譜的人總是最可愛的。所以曾鞏的文章，一直被歷代的才子吹爆。說到底，寫鬼容易，把人的事情寫明白了，這才是真·大家。
為什麼名氣大如司馬光、范仲淹都不曾入選“唐宋八大家”？
事實上，“唐宋八大家”之所以稱之為“唐宋八大家“，是因為他們倡導了“古文運動”。韓愈、柳宗元是唐代古文運動的領袖，歐陽修、三蘇等四人是宋代古文運動的核心人物，王安石、曾鞏是臨川文學的代表人物。
韓愈是“古文運動”的倡導者，被蘇軾稱為“文起八代之衰，而道濟天下之溺“。他們先後掀起的古文革新浪潮，使詩文發展的陳舊面貌煥然一新。我國曆史上，在唐朝中期，韓愈和柳宗元興起了一場“古文運動”，反對駢體文，提倡古文。韓愈提倡學古文，習古道，柳宗元等人支持這一說法，並形成了一種社會思潮。
到了宋朝以歐陽修為代表的一些文人，極力推崇韓、柳，掀起一次新的古文運動。一面反對晚唐以來的不良文風；一面提倡繼承韓愈的道統和文統，強調文道統一，道先於文的觀點，也形成了一種風尚。而曾鞏是宋朝古文運動的骨幹核心人物，他在古文理論方面主張先道後文，文道結合，史書對他評價極好。
范仲淹雖然有名，但是范仲淹文學成就的基礎點在政治，他的散文雖然有復古精神，但是主要的目的還是為了服務政治，另一方面他的詩詞忠於生活符合時事，但是相對於“唐宋八大家”的立意稍遜一籌；司馬光文學上也是有一定地位的，主要是因為負責編撰《資治通鑑》，但是那是一部史書，相對於復古的“古文運動”而言，沒有多大關係。
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