悟空（731—812），俗名車奉朝，唐朝名僧。京兆郡雲陽縣（今陝西省涇陽縣雲陽鎮一帶）人。是後魏拓跋氏關係疏遠的後裔。是明朝小說《西遊記》中孫悟空的原型。
早年從軍，為小吏，自小天資聰敏，喜愛儒學，為人孝悌名聞鄉里。唐玄宗天寶九年（750），罽賓遣特使赴長安，表示意願歸附。次年（751），唐玄宗派中使內侍省張韜光及40餘眾護送罽賓使者返西域時，車奉朝任左衛涇州四門府別將。天寶十二年（753），唐使團啟程從罽賓返回長安，抵達罽賓國王冬天駐地犍陀羅。悟空至德二年(757年)，車奉朝因患重病，不能如期隨團返中原，便留在犍陀羅養病。病中發願：如待病癒，願落髮為僧。時罽賓佛教盛行，高僧雲集，車奉朝病癒後便皈依佛門，師從犍陀羅三藏法師舍利越魔，舍利越魔賜車奉朝法號法界。此後，法界隨舍利越魔學習梵語，並隨其遊歷罽賓、天竺等國訪師問道，研學佛法。
據《涇陽縣誌》記載，車奉朝，京兆雲陽青龍鄉向義裡（今陝西省涇陽縣嵯峨山下雲陽鎮）人，生於公元731年，隨母車氏之姓，其母系北魏皇室鮮卑貴族拓拔氏後裔，天假聰敏，志向高遠，孝悌居家，自幼學文習武，誓忠貞報國。時年二十歲出頭的車奉朝，血氣方剛，皇命在身給了他實現抱負的機會，能成為使團一員代表大唐出使西域，他感到無比自豪。奉朝毅然含淚叩別家中年邁的父母和新婚不久的妻子，踏上了出使天竺的漫漫征程。使團一行取道安西都護府，過疏勒、蔥嶺、烏萇國等西域十多個小國，一路上穿過茫茫的沙漠戈壁、跋涉於荒無人煙的沼澤水泊、翻越常年積雪的峻嶺大山，還得時常惕防馬賊和強盜的襲擾。車奉朝負責使團財物和馬匹的管護，每當強盜來襲，他都沉著應對，一馬當先。他自幼練武，藝高膽大，慣使一根三十六斤重的熟鐵棍，呵呵，就是《西遊記》裡大家看到的那根變化莫測的“如意金箍棒”，鐵棍在他手中左旋右轉、上下翻飛，所向披靡，棍到之處，衝在前面的強盜不是當場斃命就是手中武器被鐵棍碰飛，嚇得盜賊狼狽逃竄，來不及跑的皆跪地求饒。不論遇到什麼困難，只要車奉朝出面都能逢凶化吉。因此張韜光也十分欣賞器重他。經過三年多的艱苦跋涉，歷盡九九八十一難，終於到達了罽賓國的冬宮——犍陀王城。
公元753年陰曆二月十一日，大唐使團的到來受到當地僧俗的熱烈歡迎，人們爭先恐後一睹天使的風采，他們身著盛裝，肩披綵帶，手捧香花，簇擁著大象，彈奏音樂，載歌載舞，犍陀王城內外，夾道歡呼，人山人海。隨後罽賓國王用最隆重的禮儀對上國使團進行了盛情接待。張韜光鄭重交付了大唐帝國賜給罽賓國的信物。國王十分高興，委派國師三藏法師舍利越摩陪同大唐使團成員，巡視國風民情、遊覽參觀了國內十幾處佛祖聖蹟。一個月很快過去了，大家遊興未盡，張韜光一行準備啟程回國。車奉朝卻被傳染上一種怪病，很快就奄奄一息，已是不可能隨團回國了。當地的巫師說：這是一種“馬瘟”引起的傳染病，正在流行中，怕是沒有希望了……張韜光皇命在身，急於回國覆命，不得已將他託付給國師三藏法師照料。使團走後，在三藏法師的精心照料下，車奉朝竟奇蹟般地好了起來。病癒後，他便投三藏法師舍利越摩門下出家了，想來是一場大病讓他頓悟了吧。那一年，他年僅27歲。這位舍利越摩是罽賓國的國師，給車奉朝取法名法界。車奉朝非常勤奮，在迦溼彌羅國受了足戒，又在北天竺、中天竺周遊巡禮佛祖的聖蹟。冬去春來，不知不覺匆匆過了三十多年。車奉朝進入暮年了，或許是葉落歸根的思想，或許是離開故國太久了，他特別的想念家鄉。終於，這一天，他拜辭了恩師，啟程回國。 
法界取來時的道路，翻山越嶺，歷盡艱辛，終於回到了疏勒（今新疆維吾爾自治區喀什市）。他在疏勒和于闐（今新疆維吾爾自治區和田縣）作了暫短停留，然後北上，到達龜茲（今新疆維吾爾自治區庫車縣）。龜茲是唐朝安西都護府所在地。龜茲王挽留法界在龜茲傳播佛教、翻譯佛經。法界見龜茲物產豐饒，佛教昌盛，遂留駐龜茲蓮花寺，與龜茲高僧勿提提犀魚等僧眾，共同翻譯從印度帶回的《十地經》、《十力經》、《迴向輪經》等佛經。法界共在龜茲生活30餘年。唐德宗貞元五年（789年），法界離開龜茲。
貞元六年（790年）二月，抵達京城長安。入朝後，法界將帶回的佛牙舍利及所譯經卷進奉入內。經功德使竇文場的奏請，德宗皇帝敕命悟空住長安章敬寺，並賜法號“悟空”。悟空自離開長安到返回長安，已年逾六旬，前後共計40年。其間經過安史之亂和吐蕃的多次寇掠，回到雲陽縣省親時，父母家人早已亡故。了無牽掛的車奉朝後來回到長安，向皇帝請求仍然出家，住寺為僧。德宗允准，賜法號悟空，住長安城內的章敬寺，弘揚佛法。悟空作為大德高僧在大唐雲遊釋經講法，20年後離開章敬寺，來到長安護法寺。在護法寺，伴隨著晨鐘暮鼓，度過了他最後的歲月，公元812年，圓寂於此，後遷葬於家鄉嵯峨山上，終年82歲。
（悟空禪師塔）
作者——萬盛文化傳媒
閱讀更多 經典影視大回放 的文章
