張大千和畢加索被西方媒體褒獎為“分踞中西畫壇的鉅子”。1956年夏，張大千在法國尼斯港拜訪畢加索，他們共進午餐，切磋畫藝，互贈作品，合影留念，度過了一個融洽而愉悅的下午，此舉被西方媒體稱譽為“中西畫壇鉅子的歷史性的會見”。
1956年，57歲的張大千應法國盧浮宮博物館館長喬治·薩爾的邀請，偕夫人徐雯波前往巴黎，舉辦了兩個畫展：一是6月在巴黎賽那奇博物館的“張大千臨摹敦煌石窟壁畫展”，二是7月在盧浮宮東畫廊的“張大千近作展”。畫展都極為成功，法國媒體甚至指出：“張大千的畫法變化多端，造型技術精湛，顏色時時革新，其畫與西方畫風對照，惟有畢加索堪與張大千比擬……”
1956年7月29日，張大千與畢加索在古堡花園
畫展開幕式結束後，張大千提出要去會晤有西方“藝壇教父”美譽的畢加索。然而，中外朋友卻眾口一詞予以勸阻，他們認為，畢加索天馬行空、心高氣傲、個性張狂、舉止怪誕，總是拒人千里，讓人難以捉摸。當時留法的中國畫家常玉、趙無極、潘玉良皆直言不願牽線聯繫，喬治·薩爾館長也表示愛莫能助。一身江湖作派的張大千心有不甘，一番周折後，畢加索答應在他的別墅會面。
1956年7月29日中午，張大千夫婦如約來到畢加索位於法國南部尼斯港的“加尼福里亞”別墅。別墅緊依地中海，佔地約百畝，畢加索定居在這裡已有10年時間，它原是一位公爵的城堡，畢加索斥資百萬美金購下後，將它裝修成富麗堂皇、豪華精緻、擁有奢侈設施的古代宮殿式建築。
張大千夫婦同畢加索在古堡花園佩戴面具合影
75歲的畢加索一改原先在家裡赤膞赤腳、不穿上衣、只穿短褲的習性，破例穿上了條子花紋襯衫和非常正式的長褲、皮鞋，鬍子也颳得乾乾淨淨，熱情接待了到訪的張大千夫婦。主客用過午餐後，畢加索將張大千迎進大畫室，捧出5大本畫冊，每冊約有30多張畫，誠懇地對張大千說：“這些都是我畫的。我最近對中國畫很感興趣，正在學習。張先生看看畫得怎樣？請多指教。”西畫大師竟然在自學中國畫，這讓張大千頗感驚訝，他好奇地翻閱著，可發現盡是些“花鳥魚蟲”，顯然是臨摹齊白石的習作，筆法很是稚嫩。於是委婉地說道：“你畫得很好，但工具不對。畫水墨畫應該用中國的毛筆，依靠含水的多少來控制乾溼濃淡，體現出‘墨分五色’。我們中國畫不求形似而重寫意，素有詩、書、畫融合的特色……”說完，當場寫下“張大千”三個大字，墨色深淺有致，筆力蒼勁雄厚，畢加索不禁歎為觀止。
張大千自題（此當代大畫家畢加索與爰在其別墅所攝）與畢加索合影
畢加索頗為不解地說：“我最不懂的，就是你們中國人為何要跑到巴黎來學習藝術……不要說巴黎沒有藝術，整個西方，都沒有藝術！”張大千聽了解釋道：“畢加索先生太客氣了，我們中國畫自然是源遠流長，因為我們中國是個歷史太古老的民族，但西方也盛產出非常多和非常優秀的藝術。”不料，畢加索又驚世駭俗地指出：“真的！這個世界上談到藝術，第一是你們中國的藝術，其次是日本的藝術，當然，日本的藝術又是源自於你們中國。第三是非洲有藝術。除此之外，整個西方根本沒有藝術。所以我最莫名其妙的就是，為什麼那麼多中國人、東方人非要跑到巴黎學藝術不可呢？”
畢加索 西班牙牧神像
（圖源：張大千博物館）
張大千 墨竹圖
（圖源：張大千博物館）
歡快的時光總是短暫。臨別前，畢加索將自己的一幅《西班牙牧神像》贈送給張大千，又一反常態在畫作旁邊題上“送張大千”的英文簽名，以示尊重和友好。張大千則把自己在巴黎所作的《墨竹圖》作為回禮送給畢加索。畫面上，右邊的竹子用濃墨揮寫，竹葉向上伸展，遒勁挺刮；左邊的竹子以淡墨映襯，竹葉向下低垂，溫柔纖麗；雙竹情態各異，濃淡錯落，凸顯出張大千筆下中國畫墨分五色、層次互見的筆墨神韻。畫的一側，則題款“畢加索老法家一笑 丙申之夏 張大千爰”。
第二天，當代畫壇東西方兩大宗師——張大千和畢加索在法國會晤的新聞，遍見歐美報刊。雖然這次會面只有短短一個下午的時間，但在媒體的筆下卻成了“藝術界的高峰會晤”、“中西藝術史上值得紀念的偉大年代”而傳為美談。
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