三國時期蜀漢大將魏延與曹魏大將鄧艾兩人的命運頗為相似，都是南陽人，都是軍事奇才，都是戰功赫赫，最主要的都是死於自己人之手。兩人唯一的差距是，《三國演義》中，鄧艾是冤死，而魏延卻是“腦後有反骨”，被定為死有餘辜。《三國演義》第五十三回：魏延殺長沙太守打開城門投降劉備，諸葛亮給魏延定了個“腦後有反骨”的罪名，日後必定會反。諸葛亮欲殺之，礙於劉備求情，諸葛亮才放了他。可是諸葛亮在去世前，給楊儀的錦囊妙計卻要了魏延的性命。一代名將，卻因為天生“腦後有反骨”和那三聲“誰敢殺我”一直被人們津津樂道。
魏延
相對於歷史，《三國演義》對魏延的“冤情”首先來源於魏延的來歷上。歷史上魏延的來歷很簡單，劉備入蜀前，在荊州招兵買馬，身為南陽人的魏延帶著部曲投奔劉備。這裡要注意的是“部曲”，“部曲”就是私兵、私人部隊的意思，在那個動亂的年代擁有私人部隊就說明魏延在當地是有點勢力的。魏延當時所處荊州東部，北可投奔曹操，南可投奔孫權，這是的曹操與孫權的勢力都可以碾壓劉備，而魏延卻選擇了劉備，從這點就能看出魏延有不同常人的眼光和膽識。《三國演義》裡，魏延先從劉表，蔡氏降曹後，魏延投奔長沙韓玄，後關羽戰長沙，韓玄欲殺黃忠不成，卻遭魏延所殺，最後開城投降劉備。
魏延
其實魏延的經歷很簡單，就是因為具有長遠的眼光和膽識，追隨當時最弱小的劉備，當然劉備最終成為了漢中王，東漢進入了三足鼎立之勢，如果當時的魏延投奔曹操或者孫權，那他也不會在三國的舞臺上有立足之地了。劉備成漢中王后，需派重將鎮守漢中要地，這是張飛認為坐穩了漢中太守的位置，可是誰也沒有想到劉備卻選擇了魏延。
那麼此時的“五虎上將”都鎮守在何處呢？關羽鎮守荊州，荊州可以說是第一重地；張飛鎮守閬中，閬中並不是重地；趙雲鎮守綿竹，上有梓潼，下有陽平，可以說不太險要；馬超鎮守臨沮，僅僅是關羽的後衛；黃忠一直在成都。而漢中是益州的北大門，直接面對曹操，劉備卻將北大門交給了魏延，魏延與關羽才是蜀漢的兩個門神。如果魏延有反骨，以劉備識人的功底怎麼會將漢中要地交給魏延呢？
魏延
魏延共有三重冤枉，魏延本無反心，卻被視為反賊所殺，此為第一重冤枉；鄧艾被冤枉，十年後就被平反了，而魏延卻始終沒有被平反，此為第二重冤枉；《三國演義》寫魏延，先想投魏，後想去漢中的情節，而《三國演義》對鄧艾的描述基本屬實，此為第三重冤枉。鄧艾蒙冤三國出名，而魏延卻比鄧艾至少多幾倍的冤枉，說魏延是三國第一冤，絲毫不過分。
接下來我們來梳理一下魏延“冤死”前發生的事情，同時看看《三國演義》在哪些地方誤讀了這段歷史。記載諸葛亮病重，召楊儀、姜維、費煒等人商議身後軍國大事和退軍節度，唯獨沒有召魏延商議，此時的魏延已經被諸葛亮“安排”了。諸葛亮讓楊儀等三人做退軍節度，他們任何一人都可以指揮魏延，諸葛亮只給魏延一道軍令，那就是斷後。按照常理，諸葛亮死後唯一能節度蜀軍的應該是魏延，按照職位，魏延是前軍師、徵西大將軍。魏延的職位僅次於諸葛亮，遠遠超出了楊儀與費煒這兩位文官，而姜維的職位是徵西將軍，從職稱上就次於魏延。按照能力，魏延戰功赫赫，身經百戰，是其餘三人都無法比擬的。
魏延
無論從哪一點看，魏延都應該統領大軍，但是諸葛亮不僅沒有給魏延統軍的權力，甚至還剝奪了魏延的所有權力。諸葛亮料定魏延會不服楊儀三人，所以給楊儀等人一道密旨：“若延或不從命，軍便自發。”諸葛亮這樣的安排是因為擔心魏延在自己死後會執行子午谷奇謀，在諸葛亮的幾次北伐時。因為魏延一貫持進攻策略，每次北伐都向諸葛亮提出子午谷奇謀，諸葛亮總是不採納，所以諸葛亮會不惜一切代價阻止魏延控制軍隊，防止魏延北伐。老實說，當初諸葛亮若真採納魏延的計策，三國也許會發生質的變化。《三國志》對諸葛亮死前戒備魏延的記載只有這些，並無諸葛亮料定魏延必反的記載。
魏延
諸葛亮死後秘不發喪，楊儀讓費煒去試探魏延，魏延說：“丞相雖死，我魏延還在，丞相府秦晉官署便可將喪還葬，我自當率諸軍擊賊，怎麼能因為一個人之死，而廢天下之事呢？”魏延此話有無道理我們暫不評論，不過能看出來的是，魏延不想北伐因為諸葛亮的死而半途而廢。而《三國演義》在這裡寫魏延此時想投奔曹魏，後想攻取漢中，這些都不符合情理。
如果魏延真想倒戈，那麼他可以直接倒戈，投奔司馬懿，這樣簡單方便。再者，魏延為後軍，可以等大軍退出漢中後，直接割據漢中，自立為王。最後他可以隨大軍退回成都，直接拿下成都豈不更加省事？以上任何一條魏延對魏延來說都是易如反掌，可是他一條都沒有去做。
魏延
魏延是含冤被殺還是罪有應得，從魏延被殺當日就有了爭論，但是魏延的冤案始終沒有得到平反。那是因為把魏延定為“腦後有反骨”的人有諸葛亮、蔣琬、楊儀、費煒、王平、馬岱等人。諸葛亮那是蜀漢的開國丞相，門生故吏不計其數，諸葛亮下的定論誰都不好去推翻。剩餘人等都是後來蜀漢政權的核心人物，參與殺魏延的人要是幫魏延平反無非兩個結果，第一個就是變向說諸葛亮大錯特錯，第二就是打自己的臉了，不管是哪一種結果，都是他們不願意承認和看到的。
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