《十萬個為什麼之遨遊宇宙》系列內容由
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關鍵詞1：星星也愛抱團
用天文望遠鏡觀察星空，經常會驚訝地發現，肉眼看到單獨的一顆星，其實是由兩顆甚至更多的星所組成。我們把位置靠得很近的兩顆恆星稱為雙星。銀河系中大約有一半恆星是雙星，可以說，天上的恆星也喜歡成雙結對，“單身族” 並不佔優勢。同樣是雙星，情況也各不相同。有的是一顆恆星繞另一顆恆星運動，依靠萬有引力相互維繫，這叫“物理雙星”；有的雙星僅僅是投影關係，看起來靠得很近實際上相距甚遠，可謂 “貌合神離”，這叫“光學雙星" 或稱“視雙星”。還有一種雙星彼此靠得非常近，在望遠鏡中看仍難以分辨，但通過其光譜的變化可以瞭解到有兩顆星相互繞轉，這種雙星被稱為“分光雙星”。
數量多於2顆而小於10顆的恆星系統稱為“聚星”，存在3顆恆星的聚星系統稱為 “三合星”，4顆的稱為“四合星”，以此類推。而恆星數超過10個並且具有物理聯繫的星群稱為“星團”。星團中的恆星， 通常原本就是在一起形成的，它們像雙星和聚星一樣，相互之間靠萬有引力保持聯繫，因此很長時間不會散開。星團內的恆星數目懸殊不等，可以有幾十顆、幾百顆乃至幾十萬顆甚至上百萬顆。根據星團所包含的星數、形狀及其在銀河系中的分佈位置，又分“疏散分星團”與“球狀星團”兩大類。
顧名思義，疏散星團的星數較少，一般有幾十到上千顆，組成結構鬆散的星際“聯盟”。疏散星團的形態不規則，直徑大多數在3光年到30多光年範圍內。星團的成員星分佈較鬆散，用望遠鏡觀測，容易將成員星一顆顆區分開。 少數疏散星團用肉眼就可以分辨，比如金牛座中的昴星團和畢星團，還有巨蟹座裡的蜂巢星團等。昴星團又叫七姐妹星團，是最易識別的星團之一。多數人只能見到其中的6顆較亮的恆星，但在觀測條件很好時，視力特別敏銳者最多可看到11顆，使用一般的雙筒望遠鏡，則很容易分辨出其中的幾十顆星。疏散星團的另一個特點是它們大多集中在銀道面附近。銀河系內迄今已發現2000多個疏散星團，同太陽的距離大多數在1萬光年以內。更遠的疏散星團無疑也是存在的，不過它們或者處於密集的銀河背景中不易辨認，或者受到氣體塵埃的遮擋無法看見。據推測，銀河系中疏散星團的總數可能有上萬個之多。
那麼，在星系以外有沒有孤立的恆星呢?答案是有的。原來，這些孤星是被星系“大家庭"所拋棄的“孤兒”。星系在宇宙空間經常會發生相會甚至碰撞，這種碰撞有時非常劇烈，彼此間的引力牽曳常常會造成大規模的恆星形成，也會把少量的恆星拋出星系。這些被拋出星系的恆星就成了遊蕩在星系際空間的孤星。生活在這些孤星周圍行星上的生命是很可憐的，它們的夜空沒有星星，一片漆黑，只有一兩個闇弱的小云斑，那就是拋棄它們的星系。
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