王欽若字定國，北宋奸臣、貪官。宋太宗成平年間進士，歷任毫州防禦推官、秘書省秘書郎、廬州監稅、太常丞、知製造等職，真宗時官至宰相。史稱此人“奸邪險偽”，又因其狀貌短小，頸上有疣，而被時人蔑稱為“瘦相”。他“智數過人”，然而搗鬼有術，治國無方。對上諂媚逢迎、竭力邀寵，對忠臣良將則排擠打壓，百般詆譭。與丁謂、林特、陳彭年、劉承當朝的奸佞小人深相結納，並稱北宋“五鬼”，位居“五鬼”之首。王欽若幼年就死了父母，但是自小卻有祖父王鬱的疼愛和憐惜。憑著自己的那點才華和靈氣，太宗淳化三年已過而立之年的王欽若中了進士。王欽若中了進士，從此踏入仕途。他先是在亳州任推事判官，監管會亭倉庫。
有一年，連續多日降雨，穀物難幹，倉司以百姓送的穀子太溼為由拒絕收納。百姓遠道而來，隨身帶來的乾糧都吃光了，穀子還沒交上，一時走投無路。王欽若初入仕途，卻深諳為官之道，他察覺這可是一個為自己贏得民望的好機會，於是即刻命令倉司悉數收納穀物。百姓讚譽之聲果然不絕於耳，直誇王欽若是個愛民如子、為民解憂的清官好官。王欽若賺得美名，事後還不忘再去太宗那裡邀上一功。他上書朝廷，先是把事情經過添油加醋地稟告一通，然後又奏請說，以後倉庫支取時，請一律先支溼谷，以防穀物黴爛變質。太宗見疏大喜，手詔予以准許，心中也為王欽若暗記了一次大功。欽若愛耍兩面手腕，朝中眾臣人人皆知，毋賓古更深有體會。
毋賓古向他說要奏請皇上蜀免百姓欠稅的時候，王欽若還當面誇讚毋賓古是個體恤百姓的親民官，而背地裡，卻自個兒跑到真宗那裡奪了功。除了經常幹些奪他人之功據為己有的勾當外，王欽若還三天兩頭地跑到皇帝那兒打小報告，蓄意詆譭同僚。王欽若善揣上意，擅長逢迎之道。他深知皇帝們都好大喜功，喜歡粉飾太平，喜歡製造虛假的繁榮欺騙黎民百姓，因此當真宗問他如何才能洗刷溜淵“城下之盟”的恥辱時，這個善承人主之意的小人立即投上所好，建議道：“唯有封禪泰山，才可以鎮服四海，誇示外國。”泰山封禪，本是“功高德厚”的帝王向上蒼告有大成而舉行的盛典。歷史上的三皇五帝、秦皇漢武都曾東封西祀。
北宋真宗朝，“大成”無從談起，真宗也原本無“功”可表。然而經王欽若三言兩語的一通挑唆，趙恆不禁怦然心動，他當然樂得用封禪給自己臉上貼金，於是連忙點頭稱許，王欽若也心領神會。隨後，在王欽若的授意下，京城和泰山等地接二連三地出現了“天降天書”等各種祥瑞。既然“天降符瑞”，看來舉行封禪大典是理所當然的了。於是大中祥符元年，在庸君宋真宗和姦臣王欽若等一班人的精心策劃下，封禪泰山的鬧劇正式上演。東封泰山，西祀汾陰，封禪前後歷時四十七天，耗資多達八百餘萬貫，終成勞民傷財之舉。“金樽美酒千人血，玉盞佳餚萬姓膏；燭淚落時民淚落，歌聲高處怨聲高。”百姓怨聲載道，苦不堪言。
王欽若卻夥同丁謂等人從中漁利，中飽私囊。然後用這不義之財，恣意揮霍，日日笙簫夜夜醉，盡享人間的奢靡和浮華。封禪事過，真宗沉湎於那場浩大的盛事而不可自拔，對王欽若為他所做的貢獻，也是心存感激，於是幾次試圖提拔王欽若為相。宰相王旦深知王欽若心術不正，幾次以“本朝無任用江南人為相的先例”為由竭力諫阻。因此，一直到王旦死後的第二年即天禧二年，王欽若才得以拜相，成為宋朝江南人第一宰相。王欽若其人品、官品俱差，前後幾次耀拔，都有賢能忠良之士出面諫阻，然而無奈卻使他終得一朝宰相之高位，此乃歷史之大不幸。王欽若儘管心懷鬼胎，平日裡行奸作惡，然而在皇帝面前卻口吐蓮花，巧言似忠，把自己偽飾得一派道貌岸然。
真宗不察其私心，以邪為賢，以奸為忠，這才對他任之不疑，竟讓他做了宰相。王欽若做了宰相後，大權在握，惡行非但不見稍改，反而恃寵日驕，時常以已意假冒聖旨，為所欲為。然在他志得意滿、不可一世的時候，天聖元年真宗去世，兒子趙禎即位。仁宗皇帝久聞王欽若奸詐貪婪之名，即位後，對王欽若頗有微詞。王欽若歷仕太宗、真宗、仁宗三朝，為官三十多年，期間雖也曾做過幾樁收買人心取悅聖心的“好事”。但仁宗此時一句話，還是最終揭穿了他的所有偽善，將其結結實實地打進了奸人錄。仁宗雖識得王欽若的本性，但念及他乃先帝的寵臣，自己做太子時，王欽若也曾做過幾日自己的老師，便沒有動他。此時王欽若年老體衰，病入膏育，仁宗量他也興不起什麼風浪，便仁心大動，任由他自生自滅。
天聖三年王欽若便帶著一身的骯髒和罪惡離開了人世。王欽若當是歷代貪臣佞相中的幸者，皇帝一念之間，他就得以風光地辦了後事，體面地入棺安臥。然而，歷史又怎能輕易放過他，歷朝歷代逃過善惡之報的又有幾人？現實的劍雖未在法場上砍下王欽若的頭顱，但人間正義之劍卻讓他在地下永世不得安寧。王欽若可以巧言令色擾亂聖聽，可以巧設奸計陷害忠良，可以收受賄賂又屢屢巧避責罰。然而，他縱有萬般本事，千般狡黠，卻也無法使自己逃脫遺臭萬年、惡名留史的命運。聰明反被聰明誤。當往日榮華候忽成空，千古留罵、萬年遺臭，才是歷史對他的最終懲罰。玩火者終自焚，戲水者必自溺。無論奸臣、貪官，禍國殃民的人終究難以笑到最後，這是千年不變的告誡，是歷史一再彰顯的真理。
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