宋真宗景德元年（1004年），契丹遼國的蕭太后和遼聖宗親率二十萬大軍，揮師南下侵宋，兵鋒直抵黃河北岸的澶州（今河南濮陽），直接威脅北宋的都城汴京（今河南開封）。
宋真宗在宰相寇準的堅持下，御駕親征，並登上澶州城督戰。宋軍看到皇帝親自來了，士氣大振，並乘機射殺了遼軍先鋒蕭撻覽。遼軍士氣受挫，擔心長途奔襲於己不利，便與北宋簽訂了和平協定“澶淵之盟。”
北宋自從和遼國停戰後，兩國邊境相安無事，國內形勢也是一片大好，宋真宗就有點飄飄然起來。宋真宗認為是自己在位的時候和強大的遼國談和，就想搞點大型慶典活動來為自己慶賀一下，以此來告訴自己的臣民，我是一個英明之主！
皇帝一旦有這心思了，那些擅長察言觀色的大臣，比如副宰相王欽若，馬上就對宋真宗的想法猜出個八九不離十。
當初遼軍攻擊澶州時，王欽若張皇失措的建議宋真宗遷都南逃，他雖然沒有膽量去迎戰遼軍，但是揣摩聖意是相當準的，他清楚宋真宗想鬧個大動作，只是苦於沒有合適的形式。
於是，王欽若便在宋真宗耳邊嘀咕，說：“唯有封禪泰山，才可以鎮服四海，誇示外國”（《宋史·王旦傳》），即王欽若動員宋真宗搞“封禪大典”。
封禪，是我國古代帝王為了祭拜天地而舉行的大型典禮，表面上是祭拜天地，實際上卻是誇耀自己，來一場全民動員，全民參與，萬人空巷，那種山呼萬歲的大場面，哪個皇帝不喜歡？
但是，讓宋真宗猶豫的是，祭拜天地是需要天降“祥瑞”的，也就是要有天意，不符合天意的“封禪”是會讓別人說閒話的。王欽若又對宋真宗說，所謂“天瑞”，那都是人造的，比如讓某人從某地得到一封信、一張符什麼的，皇帝把它拿來崇敬起來並詔示天下。
當時，口無遮攔的寇準已經被王欽若擠兌走了，但是現任宰相王旦那一關也是不容易通過的。王欽若自告奮勇的出面做王旦的思想工作。王旦雖然是同意了，但同意的很勉強，沒有一點實際的行動。
宋真宗看王旦半天沒動靜，為了讓他在“封禪”的工作由猶豫變成積極，由旁觀者變成參與者，宋真宗決定親自出馬。
不久，宋真宗在皇宮內擺了一桌豐盛的宴席，單獨宴請王旦，君臣二人把酒言歡，其樂融融。在酒足飯飽之際，宋真宗還讓人拿出一罈酒送給王旦，並說：“帶回去和家人一起享用吧。”
王旦回家一看，這哪是一罈酒啊，而是滿滿的一罈金銀財寶。宋真宗為了實現自己泰山“封禪”的願望，竟然主動變向給自己的宰相送禮，這個辦法確實是簡單而有效，但也歷史上少有的事啊。
王旦受納了這一筆豐厚的禮物後，態度隨之一變，他不但對“封禪”不再有異議，而是變成了堅決擁護，並全心投入。之後，王旦率領文武百官連續五次上書請求宋真宗“封禪”，甚至還與王欽若一起偽造了“天書”，從而為“封禪”有了強大的輿論氣氛。
大中祥符元年（1008年）十月，王旦親任“封禪大禮使”陪同宋真宗到泰山舉行了一場規模盛大的“封禪大典”。此次“封禪”歷時時間之長，耗資之巨，參與人數之多，堪稱是前無古人，宋真宗為了滿足一下自己的虛榮心，暗自向大臣送禮，也算是給歷史留下一個笑話而已。
本文參考文獻：《帝國的臉譜·北宋官場眾生相》
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