原文
二世皇帝三年
春，二月，沛公北擊昌邑，遇彭越，彭越以其兵從沛公。越，昌邑人，常漁鉅野澤中，為群盜。陳勝、項梁之起，澤間少年相聚百餘人，往從彭越曰：“請仲為長。”越謝曰：“臣不願也。”少年強請，乃許，與期旦日日出會，後期者斬。旦日日出，十餘人後，後者至日中。於是越謝曰：“臣老，諸君強以為長。今期而多後，不可盡誅，誅最後者一人。”令校長斬之。皆笑曰：“何至於是！請後不敢。”於是越引一人斬之，設壇祭，令徒屬，徒屬皆大驚，莫敢仰視。乃略地，收諸侯散卒，得千餘人，遂助沛公攻昌邑。
昌邑未下，沛公引兵西過高陽。高陽人酈食其，家貧落魄，為裡監門，沛公麾下騎士適食其裡中人，食其見，謂曰：“諸侯將過高陽者數十人，吾問其將皆握齪，好苛禮，自用，不能聽大度之言。吾聞沛公慢而易人，多大略，此真吾所願從遊，莫為我先。若見沛公，謂曰：‘臣裡中有酈生，六十餘，長八尺，人皆謂之狂生。生自謂“我非狂生”。’”騎士曰：“沛公不好儒，諸客冠儒冠來者，沛公輒解其冠，溲溺其中，與人言，常大罵，未可以儒生說也。”酈生曰：“第言之。”騎士從容言，如酈生所誡者。
沛公至高陽傳舍，使人召酈生。酈生至，入謁。沛公方倨床使兩女子洗足，而見酈生。酈生入，則長揖不拜，曰：“足下欲助秦攻諸侯乎？且欲率諸侯破秦也？”沛公罵曰：“豎儒！天下同苦秦久矣，故諸侯相率而攻秦，何謂助秦攻諸侯乎！”酈生曰：“必聚徒合義兵誅無道秦，不宜倨見長者！”於是沛公輟洗，起，攝衣，延酈生上坐，謝之。酈生因言六國從橫時。沛公喜，賜酈生食，問曰：“計將安出？”酈生曰：“足下起糾合之眾，收散亂之兵，不滿萬人；欲以徑入強秦，此所謂探虎口者也。夫陳留，天下之衝，四通五達之郊也，今其城中又多積粟。臣善其令，請得使之令下足下。即不聽，足下引兵攻之，臣為內應。”於是遣酈生行，沛公引兵隨之，遂下陳留。號酈食其為廣野君。酈生言其弟商。時商聚少年得四千人，來屬沛公，沛公以為將，將陳留兵以從，酈生常為說客，使諸侯。
三月，沛公攻開封，未拔。西與秦將楊熊會戰白馬，又戰曲遇東，大破之。楊熊走之滎陽，二世使使者斬之以徇。
夏，四月，沛公南攻潁川，屠之。因張良，遂略韓地。時趙別將司馬卬方欲渡河入關。沛公乃北攻平陰，絕河津南，戰洛陽東。軍不利，南出轘轅。張良引兵從沛公。沛公令韓王成留守陽翟，與良俱南。
六月，與南陽守齮戰犨東，破之，略南陽郡；南陽守走保城，守宛。沛公引兵過宛，西。張良諫曰：“沛公雖欲急入關，秦兵尚眾，距險。今不下宛，宛從後擊，強秦在前，此危道也。”於是沛公乃夜引軍從他道還，偃旗幟，遲明，圍宛城三匝。南陽守欲自剄，共舍人陳恢曰：“死未晚也。”乃逾城見沛公曰：“臣聞足下約先入咸陽者王之。今足下留守宛，宛郡縣連城數十，其吏民自以為降必死，故皆堅守乘城。今足下盡日上攻，士死傷者必多。引兵去宛，宛必隨足下後。足下前則失咸陽之約，後有強宛之患。為足下計，莫若約降，封其守；因使止守，引其甲卒與之西。諸城未下者，聞聲爭開門而待足下，足下通行無所累。”沛公曰：“善！”秋，七月，南陽守齮降，封為殷侯，封陳恢千戶。引兵西，無不下者。至丹水，高武侯鰓、襄侯王陵降。還攻胡陽，遇番君別將梅鋗，與偕攻析、酈，皆降。所過亡得滷掠，秦民皆喜。
王離軍既沒，章邯軍棘原，項羽軍漳南，相持未戰。秦軍數卻，二世使人讓章邯。章邯恐，使長史欣請事。至咸陽，留司馬門三日，趙高不見，有不信之心。長史欣恐，還走其軍，不敢出故道。趙高果使人追之，不及。欣至軍，報曰：“趙高用事於中，下無可為者。今戰能勝，高必疾妒吾功，不能勝，不免於死。願將軍孰計之！”陳餘亦遺章邯書曰：“白起為秦將，南征鄢郢，北坑馬服，攻城略地，不可勝計，而竟賜死。蒙恬為秦將，北逐戎人，開榆中地數千裡，竟斬陽周。何者？功多，秦不能盡封，因以法誅之。今將軍為秦將三歲矣，所亡失以十萬數，而諸侯並起滋益多。彼趙高素諛日久，今事急，亦恐二世誅之，故欲以法誅將軍以塞責，使人更代將軍以脫其禍。夫將軍居外久，多內郤，有功亦誅，無功亦誅。且天之亡秦，無愚智皆知之。今將軍內不能直諫，外為亡國將，孤特獨立而欲常存，豈不哀哉！將軍何不還兵與諸侯為從，約共攻秦，分王其地，南面稱孤！此孰與身伏鈇質、妻子為戮乎？”
章邯狐疑，陰使候始成使項羽，欲約。約未成，項羽使蒲將日夜引兵度三戶，軍漳南，與秦軍戰，再破之。項羽悉引兵擊秦軍汙水上，大破之。章邯使人見項羽，欲約。項羽召軍吏謀曰：“糧少，欲聽其約。”軍吏皆曰：“善。”項羽乃與期洹水殷虛上。已盟，章邯見項羽而流涕，為言趙高。項羽乃立章邯為雍王，置楚軍中，使長史欣為上將軍，將秦軍為前行。
瑕丘申陽下河南，引兵從項羽。
初，中丞相趙高欲專秦權，恐群臣不聽，乃先設驗，持鹿獻於二世曰：“馬也。”二世笑曰：“丞相誤邪，謂鹿為馬！”問左右，左右或默，或言馬以阿順趙高，或言鹿者。高因陰中諸言鹿者以法。後群臣皆畏高，莫敢言其過。高前數言“關東盜無能為也”，及項羽虜王離等，而章邯等軍數敗，上書請益助。自關以東，大抵盡畔秦吏，應諸侯，諸侯鹹率其眾西鄉。八月，沛公將數萬人攻武關，屠之。高恐二世怒，誅及其身，乃謝病，不朝見。
二世夢白虎齧其左驂馬，殺之，心不樂，怪問占夢。卜曰：“涇水為祟。”二世乃齋於望夷宮，欲祠涇水，沈四白馬。使使責讓高以盜賊事。高懼，乃陰與其婿咸陽令閻樂及弟趙成謀曰：“上不聽諫。今事急，欲歸禍於吾。吾欲易置上，更立子嬰。子嬰仁儉，百姓皆載其言。”乃使郎中令為內應，詐為有大賊，令樂召吏發兵追，劫樂母置高舍。遣樂將吏卒千餘人至望夷宮殿門，縛衛令僕射，曰：“賊入此，何不止？”衛令曰：“周廬設卒甚謹，安得賊敢入宮！”樂遂斬衛令，直將吏入，行射郎、宦者。郎、宦者大驚，或走，或格。格者輒死，死者數十人。郎中令與樂俱入，射上幄坐幃。二世怒，召左右，左右皆惶擾不鬥。旁有宦者一人侍，不敢去。二世入內，謂曰：“公何不早告我，乃至於此！”宦者曰：“臣不敢言，故得全。使臣早言，皆已誅，安得至今！”閻樂前即二世，數曰：“足下驕恣，誅殺無道，天下共畔足下。足下其自為計！”二世曰：“丞相可得見否？”樂曰：“不可！”二世曰：“吾願得一郡為王。”弗許。又曰：“願為萬戶侯。”弗許。曰：“願與妻子為黔首，比諸公子。”閻樂曰：“臣受命於丞相，為天下誅足下。足下雖多言，臣不敢報！”麾其兵進。二世自殺。閻樂歸報趙高。趙高乃悉召諸大臣、公子，告以誅二世之狀，曰：“秦故王國，始皇君天下，故稱帝。今六國復自立，秦地益小，乃以空名為帝，不可。宜為王如故，便。”乃立子嬰為秦王。以黔首葬二世社南宜春苑中。
九月，趙高令子嬰齋戒，當廟見，受玉璽。齋五日。子嬰與其子二人謀曰：“丞相高殺二世望夷宮，恐群臣誅之，乃佯以義立我。我聞趙高乃與楚約，滅秦宗室而分王關中。今使我齋、見廟，此欲因廟中殺我。我稱病不行，丞相必自來，來則殺之。”高使人請子嬰數輩，子嬰不行。高果自往，曰：“宗廟重事，王奈何不行？”子嬰遂刺殺高於齋宮，三族高家以徇。
遣將兵距嶢關，沛公欲擊之。張良曰：“秦兵尚強，未可輕。願先遣人益張旗幟于山上為疑兵，使酈食其、陸賈往說秦將，啖以利。”秦將果欲連和，沛公欲許之。張良曰：“此獨其將欲叛，恐其士卒不從；不如因其懈怠擊之。”沛公引兵繞嶢關，逾蕢山，擊秦軍，大破之藍田南。遂至藍田，又戰其北，秦兵大敗。
太祖高皇帝上之上元年
冬，十月，沛公至霸上。秦王子嬰素車、白馬，繫頸以組，封皇帝璽、符、節，降軹道旁。諸將或言誅秦王。沛公曰：“始懷王遣我，固以能寬容。且人已降，殺之不祥。”乃以屬吏。
賈誼論曰：秦以區區之地致萬乘之權，招八州而朝同列，百有餘年，然後以六合為家，殽、函為宮。一夫作難而七廟墮，身死人手，為天下笑者，何也？仁誼不施而攻守之勢異也。
柏楊白話版
公元前二○七年 甲午
春季，二月，劉邦向北攻擊昌邑（山東省金鄉縣西北），跟彭越相遇，彭越率領他的軍隊追隨劉邦。
彭越，昌邑人，是一個漁夫，常在鉅野（山東省鉅野縣）附近湖中捕魚為生，後來當上強盜。陳勝、項梁最初起事時，湖上少年們聚集幾百人，拜訪彭越，要求彭越當他們的首領，彭越推辭說：“我不同意。”少年們一再堅持，彭越才勉強答應。約定第二天太陽初升時集合，遲到的就以軍法處斬。第二天太陽初升時，大家陸續報到，有十幾個人來得最晚，而最晚的一位，直等到中午才來。彭越向大家抱歉說：“我年紀已老，各位非教我當首領不可，可是約定時間，卻有很多人不肯遵守，不可能全都處斬，只好處斬最後一位。”下令軍法官行刑。大家笑說：“怎麼，當起真來啦。下次不敢，也就是了。”彭越立即誅殺，設立祭臺，宣告起義。大家大為震駭，不敢抬頭亂看。於是，向四方奪取土地，招收各國散兵遊勇，集結一千餘人，遂幫助劉邦進攻昌邑。昌邑不易攻破，劉邦放棄，向西進發，經過高陽（河南省杞縣西南）。
高陽人酈食其，家庭貧苦，又找不到工作，只好當一個街坊看門人（裡監門）。劉邦部下一位騎兵，恰好是酈食其看門的那個街坊的人。酈食其對那位騎兵說：“各國將領經過高陽的，有幾十個人，跟他們談話，全都齷齪不堪，心胸狹小，講究瑣碎禮節，沾沾自喜，以為才高一等，對視界廣闊的意見，沒有一個人聽得進去。聽說劉邦雖然傲慢，卻平易近人，喜愛大的謀略，這正是我願追隨的人，可惜沒有人給我引見。你如果見到他時，請告訴他：‘我同鄉中有酈某人，年已六十有餘，身長八尺，人們都說他是瘋子，他自己卻說他不是瘋子。’”騎兵說：“劉邦可不喜歡知識分子，有一次，一個人戴著儒家那種帽子來見他，他拿下他的帽子，就在裡面撒一泡尿。跟人談話，常常破口大罵，可不能用知識分子那一套期待他。”酈食其說：“我知道，你姑且試試。”騎兵等有機會，把酈食其教他的話，說給劉邦。
劉邦抵達高陽驛站招待所，派人召見酈食其，酈食其到招待所晉見。劉邦正踞坐在床上，有兩個美女正給他洗腳。酈食其進去後，僅打一個招呼，說：“你是幫助秦政府攻擊各國？還是打算率領各國攻擊秦政府？”劉邦詬罵說：“你這個酸貨，天下受夠了秦政府的暴政，所以各國奮起反抗，你他媽的胡扯些什麼？”酈食其說：“既然要集結義兵，剷除無道，就不應該用這種態度接見長輩。”劉邦立刻停止洗腳，起來把衣帽穿戴整齊，請酈食其上坐，鄭重道歉。酈食其遂敘述戰國時代合縱抗秦跟連橫和秦各種往事，劉邦從來沒有聽說過，大為興奮，請酈食其一同進餐，問說：“我們現在應該怎麼辦？”酈食其說：“你所有的不過一群烏合之眾跟散兵遊卒，總數還不到一萬人，卻打算直接去攻擊強大的秦政府所在地，這正是人們所說的：‘把頭伸進虎口。’而陳留（河南省開封市東南），位居要衝，四通八達，城裡又囤積相當多的糧草。我跟陳留縣長很好，請你派我去說服陳留縣長投降，即令他不投降，你發動攻擊，我可以作為內應。”劉邦於是派酈食其前往，劉邦率領軍隊，隨後出發，陳留縣長投降。劉邦封酈食其當廣野君。酈食其推薦他的老弟酈商。酈商手下有四千人，齊來歸附，劉邦任命他當大將，率領陳留原來守軍，隨同出征。酈食其遂成為劉邦的職業外交官，代表劉邦，經常出使各國。
三月，劉邦攻擊開封（河南省開封市西南），不能攻克。續向西進，在白馬（河南省滑縣）跟秦軍將領楊熊發生遭遇戰。接著又在曲遇（河南省中牟縣）東方會戰，大破秦軍，楊熊敗退到滎陽（河南省滎陽縣），秦帝（二任）嬴胡亥（本年二十四歲）派使節誅殺楊熊示眾。
夏季，四月，劉邦南下攻擊潁川（河南省禹州市），屠殺全城（這就是被稱頌的仁義之師和忠厚長者，中國人的災難，就在這種革命者比被革命者更殘暴的情形下，惡性循環），派張良奪取故韓王國土地。當時，趙國（趙歇）另一位將領司馬卬（音áｎɡ【昂】），正準備南渡黃河，攻擊函谷關（河南省靈寶縣東北）。劉邦遂向北攻擊平陰（河南省孟津縣），斷絕黃河渡口（阻撓司馬卬前進，劉邦要獨佔戰功）。向南攻擊洛陽東境，戰場失利。於是再南下，穿過 轅（河南省登封縣西北 轅關），張良率軍跟劉邦會師，劉邦請韓王韓成留守陽翟（韓故都·河南省禹州市），自己偕同張良，繼續南下。
六月，劉邦跟南陽郡（河南省南陽市）郡長 （音ｙǐ【以】。姓不詳）在犨縣（犨，音ｃｈōｕ【抽】。河南省魯山縣東南）東方會戰，大破秦軍。劉邦率軍進入南陽郡，南陽郡長 退保宛縣（南陽郡政府所在地·河南省南陽市）。
劉邦率軍繞過宛縣，繼續西進，張良說：“你雖然急著要進武關（陝西省商南縣西南），可是秦軍仍然很多，而且扼據險要。如果不攻下宛縣，一旦宛縣部隊襲擊你的背後，強大的秦政府軍再在面前迎戰，將十分危險。”於是，劉邦偃旗息鼓，乘夜率軍從另外道路折返，等到天明，已把宛縣包圍了三層。南陽郡長 張慌失措，舉劍就要自殺，隨從（舍人）陳恢說：“請你稍候，等我的計劃失敗，再死不晚。”翻出城牆，晉見劉邦說：“聽說楚懷王（羋心）承諾，先進入咸陽（秦首都·陝西省咸陽市）的封王。而今你圍攻宛縣，宛縣不過南陽郡所屬幾十座城市之一，如果你使官民們產生一種印象：投降就死，恐怕每一個城市都會堅守。你如果每天攻打，士兵死傷，必然增加。等到攻打不下，再舍宛縣而去，宛縣軍隊一定尾隨追擊。你即令仍可前進，也被拖得不能先到咸陽，而後退又難逃宛縣地方部隊的截擊。我如果是你，我就公開招降納叛，封給郡長一個官位，留他守城，而帶走他所率領的郡兵，向西挺進。那時候，西行路上所有為秦政府固守的城市，都會搶著大開城門，迎接閣下。一路通行無阻，將不費吹灰之力。”劉邦大喜說：“好極。”
秋季，七月，南陽郡長投降，劉邦封他殷侯，封陳恢一千戶。從此西上，沒有一個城市不開城歸附。推進到丹水（河南省淅川縣），秦政府的高武侯鰓（姓不詳）、襄侯王陵，也相繼投降。劉邦回軍再攻胡陽（河南省唐河縣西南），遇到番陽（江西省波陽縣）縣長吳芮的一位部將梅 ，於是聯合進攻析縣（河南省西峽縣）、酈縣（河南省南陽市西北），二縣也相繼投降。大軍經過地帶，禁止擄掠，故秦王國人民都感驚喜。（自南陽郡起，便進入秦王國本土，民心跟六國故土上的民心不同。）
圍攻邯鄲的秦政府副將王離大軍，既全部覆沒，統帥章邯固守棘原（河北省平鄉縣西南）。項羽則在滏陽河之南筑營，相持不下，戰場暫時平靜。
秦軍屢次敗績，秦帝（二任）嬴胡亥派人責備章邯。章邯恐慌，派秘書長（長史）司馬欣專程回首都咸陽（章邯離開咸陽已兩年有餘，所發生的劇烈變化，他還不太瞭解），陳述前方軍事情況，請求指示機宜。司馬欣晉謁宰相趙高，在門房等了三天，趙高拒絕接見。探聽之下，似乎正在醞釀某一種巨大陰謀，不禁毛骨悚然，急行返回防地，不敢走他來時的道路。趙高果然派人追捕，已來不及。司馬欣回到軍營，向章邯報告說：“趙高掌握最高權力，其他沒有一個人敢做決定。我們如果戰勝，趙高一定嫉妒；如果戰敗，更是一條死路，請將軍深思決定。”
陳餘也寫信給章邯，說：“白起是秦王國的大將，在南方攻陷郢都（故楚首都·湖北省江陵縣；參考前二七八年），在北方長平（山西省高平縣西北）坑殺故趙王國降卒四十萬（參考前二六○年），攻城略地，不計其數，結果被強迫自殺（參考前二五七年）。蒙恬祖孫三代，當秦王國的將領，在北方驅逐蠻族，開闢榆中（內蒙古伊金霍洛旗一帶）地區數千裡，最後，竟在陽周（陝西省子長縣）處死（參考前二一○年十二月）。為什麼如此？只因為功勳太多，功勞太大，秦政府無法酬報，只好誅殺。將軍當秦政府的統帥，已經三年，喪失的將士，有十餘萬。而群雄崛起，越來越多。趙高靠拍馬屁諂媚功夫，擢升高位，一旦發現再也罩不住，恐懼皇上（嬴胡亥）處分時，必然把大禍轉嫁到你頭上，用你的人頭推卸他的責任。派人接替你的職位，解除他的壓力。將軍長久在外，政府中卻埋伏著這麼多危機。有功也死，無功也死。而且，上天要秦政府滅亡，無論傻瓜或聰明，都已深知。你對內不能夠直言規勸，對外又是一個將要亡國的帶兵官，孤立無援，竟打算安然長存，豈不是一場悲劇。將軍，你為什麼不回軍倒戈，參加各國合縱同盟，向暴政發動攻擊，瓜分秦王國領土，分別封王，南面稱孤（中國傳統，君王座位，總是設在北方，面對南方。國王通常自稱“孤”或“寡”，皇帝才自稱“朕”），比起趴到砧板上腰斬，妻子被殺，你以為哪一種好？”
章邯仍猶豫不決，派遣軍紀官始（姓）成秘密晉見項羽，談判投降條件。談判正進行中，項羽命蒲將軍（名不詳）日夜行軍，渡過三戶（河北省磁縣南），抵達滏陽河南岸，發動攻擊，再破秦軍。項羽率主力部隊追至汙水（流經河北省臨漳縣境），三度大破秦軍。章邯不能支持，再派人秘密晉見項羽，請求准許投降。項羽舉行軍事會議，宣佈說：“我們的糧草不足，不如接受。”大家一致贊成。項羽就在洹水（安陽河）南岸、商王朝廢墟（河南省安陽市西北小屯，二十世紀時，在那裡掘出甲骨文，成為考古重地），舉行盟誓。盟誓後，章邯晉見項羽，悲痛流涕，陳述趙高迫害經過，項羽遂封章邯當雍王，留在統帥部，另行任命秘書長（長史）司馬欣擔任上將軍，率秦軍作為前導。
瑕丘（山東省兗州市）人申陽，率領他的軍隊攻入河南（黃河以南），投靠項羽。
最初，秦王朝中宰相（加一“中”字，表示宦官）趙高，準備徹底控制政府，恐怕有些官員不肯馴服，決定先行建立權威，把一隻鹿牽到金鑾殿上，報告嬴胡亥說：“這是一匹馬！”嬴胡亥笑說：“宰相搞錯了，把鹿當成馬！”詢問左右的意見，左右不敢回答。被嬴胡亥問得急了，有的順著趙高的話，說那是馬，也偶爾有人說那不是馬而是鹿。趙高冷眼旁觀，一一切記在心，對說是鹿的人，暗中使用法律陷害，於是全體官員都畏懼趙高，沒有人敢指出他的罪行。之前，趙高不斷向嬴胡亥保證：關東（函谷關以東）那些變民，都是宵小之輩，毫無作為。等到項羽生擒王離等大將，章邯大軍又屢屢戰敗，告急文書雪片飛來，要求增加援軍。自函谷關以東，幾乎全部叛變，各新興王國的君王或將領，分別率領軍隊，向秦政府集中攻擊，趙高封鎖消息，一句也不轉告嬴胡亥。
八月，楚國（羋心）武安侯劉邦率軍數萬人，攻陷武關（陝西省商南縣西南），所有居民，無論男女老幼，全數屠殺。戰火既燒到秦王朝心臟，趙高才開始恐慌，恐怕嬴胡亥翻臉，把他殺掉，就假裝生病，不再朝見。嬴胡亥恰巧做了一夢，夢見白色老虎咬他的左驂馬（貴族們乘車用四匹馬並驅，中間兩匹稱“服馬”，兩邊兩匹稱“驂馬”，左邊的稱“左驂馬”），硬把左驂馬咬死。醒來之後，悶悶不樂，請巫師解夢，巫師說：“涇水作怪。”（涇水，發源甘肅省，流經陝西省南部，注入渭水。）嬴胡亥遂在望夷宮（陝西省涇陽縣西南）吃齋祈禱，打算親自前去祭祀，把四匹白馬沉入涇水，作為祭品。派使節去看趙高，追究他有關東方盜匪情事。趙高六神無主，最後，一不做，二不休，跟他的女婿（宦官哪裡來的女兒？可能趙高是個假貨，也可能是義女）——首都咸陽縣長（咸陽令）閻樂、老弟趙成，進行陰謀，說：“皇上（嬴胡亥）從來不接受勸告，而今局勢緊急，卻打算教我們頂罪。不如把他罷黜，擁戴嬴嬰（嬴扶蘇的兒子）。嬴嬰仁愛勤儉，人民都對他稱頌。”於是開始行動，由宮廷禁衛官司令（郎中令）作為內應，宣稱有巨盜綁架咸陽縣長的孃親。一面悄悄把閻老孃藏到趙高住宅，一面下令閻樂動員軍隊追捕。閻樂率領一千餘人親信精兵，突然出現望夷宮，逮捕宮門司令（衛令僕射），喝問：“巨盜已闖進望夷宮，你為什麼不阻止？”宮門司令說：“各區守衛嚴謹，怎麼會發生這種事？”閻樂即命斬首，率軍直進，看到禁衛官（郎中）、宦官（宦），不由分說，即行射殺，禁衛官、宦官們大吃一驚，有的逃走，有的抵抗。抵抗的全被格斃，殺幾十人。宮廷禁衛官司令（郎中令）跟閻樂同時進入後宮，射中嬴胡亥用的御帳。嬴胡亥大怒，召喚左右侍從，左右侍從早已逃跑一空。最後身旁只剩下一個宦官不敢開溜。嬴胡亥逃到寢宮，問他說：“你為什麼不早警告我？竟弄到這種地步。”宦官說：“正因為我沒有早警告你，才活到現在。如果早警告你，也早被你殺了，還能活到今天？”閻樂逼到嬴胡亥面前，斥責他的罪行，說：“你驕傲不可一世，橫行霸道，濫殺無辜，天下都對你叛變，你有什麼打算？”嬴胡亥說：“我可不可以見宰相一面？”閻樂說：“當然不可以。”嬴胡亥說：“求你給我一個郡當王。”閻樂說：“當然不可以。”嬴胡亥說：“求你封我一個萬戶侯。”閻樂說：“當然不可以。”嬴胡亥說：“請准許我跟妻子當一個平民，比照皇子待遇。”閻樂說：“我奉宰相之命，為天下剷除暴君。你雖然能說善道，我可不敢轉達。”喝令左右：“還不動手！”嬴胡亥只好自殺。
閻樂回報趙高，趙高召集政府高級官員，跟所有皇子，對誅殺嬴胡亥事件，做一簡報。宣佈：“秦王朝本來是一個王國，先帝（嬴政）統一天下，才稱皇帝。現在六國已經復建，我們的疆土越來越小，仍用空名皇帝，沒有必要，應該恢復原狀。”於是，擁護嬴嬰當秦王國國王（三任）。用平民的儀式，把嬴胡亥埋葬在杜縣（陝西省西安市東南）南部宜春苑。
九月，趙高教嬴嬰沐浴吃素，定期祭祀皇家祖廟（太廟），正式接受玉璽。齋戒到第五天時，嬴嬰跟他的兩個兒子密謀：“趙高把二任皇帝（嬴胡亥）謀殺在望夷宮中，恐怕臣僚們討伐，假裝公義，推我坐上寶座。聽說趙高已跟楚國約定消滅秦王國，他就在關中稱王。現在故意教我沐浴吃素，朝見皇家祖廟，必然想在那裡動手。我不妨假裝有病，聲言不能前往。他一定親自前來勸駕，乘他來的時候，把他幹掉。”到時候，趙高三番五次派人催促嬴嬰，嬴嬰總是推託。趙高果然親自出馬，說：“國家祭祀大典，大王怎麼能夠不去主持？”嬴嬰就在齋宮把趙高刺死，下令屠殺趙高三族（父族、母族、妻族）。
嬴嬰派軍增援嶢關（陝西省藍田縣東南。嶢，音ｙáｏ【搖】），加強防禦工事。劉邦大軍已到，就要攻擊。張良說：“秦軍仍然強大，不可輕視。我們應雙管齊下，先派人在附近山頭豎立楚軍旗幟，作為疑兵，混淆敵人視聽。再教酈食其、陸賈兩位辯才，前往遊說秦軍將領，許諾重利。”秦軍將領果然表示願意締結休戰盟約。劉邦又要承諾，張良說：“很明顯的，秦軍將領已準備叛變，只怕部下反對，才有這種反應。我們正好利用他們的懈怠，猛烈攻擊。”劉邦率領大軍繞過嶢關，翻越蕢山（陝西省藍田縣南。蕢，音ｋｕàｉ【快】），發動突襲，就在藍田（陝西省藍田縣西）南郊，大破秦軍，追擊到藍田北郊，再大破秦軍。
公元前二○六年 乙未
冬季，十月，楚國（羋心）武安侯劉邦大軍，挺進霸上。秦政府（首都咸陽【陝西省咸陽市】）瓦解，不能抵抗。秦王（三任）嬴嬰坐著白馬拉的喪車，脖子上套著繩索（表示自己是個俘虜），把皇帝用的各種印信，包括“璽”“符”“節”（玉璽，皇帝印信。符信，或用金屬，或用玉石，上面刻著文字或圖案，中分為二，一留中央，一交在外官員，參考前二五七年。節信，形狀像一根竹竿，竿頭有毛纓，使節拿著它，表示君王親臨），封裝妥當，在軹道（陝西省西安市東北。軹，音ｚｈǐ【只】）路旁，下車迎降。有的將領主張立即誅殺，劉邦說：“最初，大王（羋心）指令我西擊關中，就是因為我能寬容。何況，他已經投降，殺降，一定不吉祥。”於是把嬴嬰交給軍法處囚禁。（秦自建立王國到滅亡，前三三八年至前二○六年，立國一百三十三年。自建立封國到滅亡，前七七八年至前二○六年，立國五百七十三年。如果自建立帝國到滅亡，前二二二年至前二○六年，立國十七年。）
賈誼論曰：
秦王國以那麼一小塊土地，奪取天下最高權力，脅迫八州（古中國分九州，秦王國居九州之一的雍州，六國則居八州）朝拜它這個同等地位的國家，凡百有餘年。然後統一天下，化世界為一家，崤山和函谷關都成了宮殿，聲勢蓋世。想不到一個人冒險犯難，龐大帝國的祖宗七廟（儒家禮制，從老爹上溯到高祖父的祖父，各建一座祭廟。加上創立政權那位祖先的祭廟，共七座廟。這些君王的祭廟統稱“太廟”），全部摧毀，身雖死而仍被天下恥笑，原因何在？在於不知道推行仁義。同時，攻守形勢，恰恰相反。
柏楊曰：
杜牧《阿房宮賦》，道出六國覆滅的真相：“亡六國者，六國也，非秦也。”賈誼強調仁義，仁義當然重要，但並不是唯一主宰。嬴政的仁義何在？還不是消滅六國，建立空前未有的大一統江山。至於攻守形勢相反，戰國時代，幾次南北合縱同盟，秦王國都居於捱打地位，為什麼不垮於當時各國訓練有素的正規軍，卻垮於以後的烏合之眾，劉邦的軍隊，不會強過趙括，為什麼趙括攻不進秦軍營壘，而劉邦一下子就擊潰嶢關防線？
這不是一個純軍事問題，即令白起復活，他的結局也不會比章邯更好。軍事是政治的延長，秦政府首領如果不是嬴胡亥，而是嬴扶蘇；不是趙高，而是李斯，章邯何至叛變？嶢關守將何至陣前受賄停戰？政治是人際關係的不斷調整，治和亂、叛和忠，往往決定於這種調整是不是恰當和公平。趙高之流的鯊魚群，最大的盲點是始終看不見當頭劈下來的鋼刀，他們高估了豢養他們的那個政權的能力，認為無論他們怎麼傷害，那個政權仍能保護他們，所以對任何人都不珍惜。包括李斯在內的三公，一夕之間，殲滅無遺。國家唯一的棟樑章邯，也要撲殺。最後甚至認為連身為帝王的嬴胡亥也可剷除，另換新人。
秦政府之亡，亡於最高領袖昏暴得出奇，當權官員冥頑得出奇，以及窩裡鬥慘烈而兇猛得出奇。
札記
其興也勃，其亡也忽。秦帝國短短十幾年即覆滅，秦二世可謂自掘墳墓。
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