金皮樹被公認為為世界最毒樹之一
盛產於澳大利亞東北部、摩鹿加群島和印度尼西亞的金皮樹被公認為為世界最毒樹之一。金皮樹表面上看起來無毒無害，實際上危險萬分。其毒性可毒死一匹健壯的馬。對於護林人、勘測員和伐木工來說，金皮樹是一個潛在的致命威脅。
據悉，金皮樹高1至2米。除了根部之外，無論是心形的樹葉，還是直挺的莖部，抑或是粉色或紫色的果實，全樹上下都長滿了像針頭一樣的小毛刺。輕輕碰一下金皮樹，小毛刺就會穿過肌膚，釋放毒素。對於任何生物來說，都有致命的威脅。如果運氣好存活下來，在未來的幾個月裡也要忍受鑽心的疼痛，而且幾年後還有復發的可能。
站在金皮樹面前，也要小心萬分，最好屏住呼吸，否則空氣中的小毛刺會進入鼻腔，引起瘙癢、出疹、打噴嚏和流鼻血等不適症狀。根據病毒學家萊西(Leahy)博士的描述，被小毛刺刺到後，首先感到的是鑽心般的灼燒感，之後會感到關節疼痛，腋窩腫脹。如果不及時治療，就會休克，甚至死亡。
昆蟲學家瑪麗娜·赫利(Marina Hurley)在昆士蘭阿瑟頓高原做研究時，曾被金皮樹刺傷過。她說：“這種感覺簡直生不如死，像被潑了硫酸，同時又被電擊。”所以，在進入可能會有金皮樹的森林時，科學家們都會戴防毒面具、厚手套，同時隨身攜帶抗組胺藥。
據瞭解，北昆士蘭道路測量員麥克米蘭(Macmillan)最早發現了金皮樹的致命危害，並將其記錄下來。1866年，他在向老闆述職時表示，途中他的馱馬被刺到後，就開始發狂，2小時後就死亡了。昆士蘭當地的民間傳說中，也有許多類似的故事。
在20世紀60年代末，英國軍隊對金皮樹產生了濃厚的興趣。英國維爾特郡波頓唐的化學防禦基地(英國發明化學武器的高級秘密實驗室)曾聯繫了澳大利亞昆士蘭大學病理學教授艾倫·西賴特(Alan Seawright)，希望他能提供一些金皮樹的樣本。西賴特教授說：“他們發明的武器主要用於戰爭，所以我覺得他們想利用金皮樹發明生化武器。”
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原標題：澳大利亞現世界最毒樹可毒死一匹健壯的馬
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