如果問：在中國古代有哪些皇帝能與秦始皇相提並論？
那麼，答案無疑是漢朝時期的武帝。他四處征討，開拓疆土，極大地擴大了漢朝的統治版圖。除此之外，漢武帝還派衛青和霍去病等幾位將領率兵進攻匈奴，使得匈奴元氣大傷，從此以後，再不敢進犯漢王朝了。但是，漢武帝真的打敗了匈奴嗎？為此，西漢付出了怎樣的代價？
別急，今天，我們就來詳細地講一講漢武帝的“雄才大略”。
漢朝初期，國家剛剛結束了長期的楚漢之爭，百廢待興。因此，劉邦聽取大臣們的意見實行黃老之策，讓百姓休生養息。
漢武帝統治時期，國泰民安，不僅社會經濟發展水平較先前有了顯著提高，連國力都得到了大大的增強。甚至，邊境地區還養了十多萬匹馬兒，建立了一支精銳的騎兵部隊，以防少數遊牧民族與漢朝邊境的突襲。同時，也在一定程度上奠定了漢朝與匈奴對戰的基礎。
公元前138年，漢武帝任命張騫為西域使者，出使西域各國。其實，他這樣做的目的就是為了找機會消滅這些少數民族。五年後，漢武帝調派三十萬兵力到漢朝與匈奴的交接處，企圖一舉消滅匈奴。匈奴單于得知這個消息後，立刻下令撤兵。由此，漢朝與匈奴之間的戰火正式被點燃。
公元前129年，漢武帝將四萬漢軍分成了四路軍隊，分別從不同方向進攻匈奴。
但是，其中三路要麼與匈奴久持不下，要麼死傷眾多，要麼將領被俘虜，最終，全軍被滅。而衛青領導的漢軍則斬殺了七百餘名敵人，直逼匈奴祭奠上天的龍城，可是，漢軍卻因此折損了一萬多的兵力。就這樣，漢武帝第一次對抗匈奴的軍事行動，以失敗告終。
接下來，漢朝廷和匈奴先後進行了幾次戰爭。在這些戰役中，漢軍逐漸摸索出了一套有效的進攻匈奴的方法：
先派一路軍隊在非主攻方向挑釁匈奴，假意要對這裡發動進攻，以混淆匈奴單于的視線，分散匈奴的軍事力量；
然後，在主攻方向採用迂迴戰術、長途突襲術或其它奇襲方法，以此，來發揮出漢軍騎兵在速度上的優勢，避免與匈奴發生大規模的硬戰。
憑藉這套方法，漢軍取得了幾次勝利。但是，漢武帝卻高估了漢軍的實力，他認為：既然匈奴數次敗於我軍，那麼，自然沒有力量再與我軍決戰。於是，漢武帝策劃了一場“總決戰”以徹底征服匈奴。雖然，漢武帝的計劃很美好，但現實卻是殘酷的：總決戰的準備時間長，物資消耗量十分大，保密性差。
當漢軍準備好決戰匈奴時，匈奴早已經得知了消息並做好了作戰準備。這使得漢軍只能與匈奴硬碰硬，因此，漢軍其並未佔到先機。
公元前123年，漢武帝命衛青等六名將領，率十萬騎兵從陰山直攻匈奴。由於，缺少其它軍隊的照應，所以，漢軍只能與匈奴硬戰。在這場戰爭中，漢軍共消滅了將近兩萬匈奴軍，但是，自己卻虧損了三千多名騎兵和幾位將領。其中，前任將軍趙信作戰失敗，為保其命，主動投降於匈奴。
因此，漢軍雖然獲得了勝利，但是，衛青卻並未因此得到嘉賞。其後，漢軍先後發動了兩場河西戰爭，均獲得勝利。對此，漢武帝認為殲滅匈奴的時機已經成熟。於是，公元前119年，漢武帝召集全國二十四萬匹馬兒，幾十萬步兵和五萬騎兵，共計五十萬兵力，以此向匈奴發出決戰，史稱“漠北決戰”。
為了快速取勝，漢武帝放棄了先前佯攻、迂迴和偷襲等優勢戰術，改用直面對抗的方式。這，使得漢軍騎兵的速度優勢不能發揮。除此之外，交通不發達、軍隊後勤補資等問題，也大大限制了漢軍的戰鬥力。所以，漢朝廷雖然取得了這場戰役的勝利，但是，它卻因此元氣大傷。
根據一些歷史文獻的記載，匈奴在此戰中死了九萬多人，折損了大量戰馬和家畜。
經歷了這場戰爭以後，匈奴無法在漠南一帶生存，只好遷移到蒙古高原的西北方向。而漢軍則折損了七八萬兵力和十幾萬馬匹。這，對於戰馬比較少的西漢朝廷來說，消滅匈奴的代價未免有些太高。此後七年，漢朝再無力發動大規模的軍事行動，使得漢朝和匈奴之間幾乎再沒有發生過戰爭。
因此，有人將這場戰役視為漢朝與匈奴戰爭的轉折點。
就這樣，漢武帝的“雄才大略”戛然而止。
十幾年後，匈奴恢復了一定的軍事力量，於是，漢朝與匈奴之間的矛盾再次爆發。公元前103年，趙破奴率領兩萬騎兵對戰匈奴，但不料，趙破奴被八萬匈奴兵圍困並殲滅。
此時，漢武帝十分寵信李夫人和她的哥哥李延年，因此，李夫人和李延年的兄長李廣利也受到了漢武帝的重視：任命李廣利為大將軍，由他率兵抵抗匈奴。但是，李廣利的軍事才能實在一般，他三次對戰匈奴，其中，兩次大敗特敗，一次被打得狼狽逃跑。
直到建昭三年西域都護甘延壽，副校尉陳湯出擊北匈奴，誅殺北匈奴郅支單于。東漢光武帝建武二十二年，匈奴人受到烏桓人的攻擊北遷前的80年間，匈奴人一直居住在漠南。漢和帝永元四年，漢軍在金微山大敗北單于，北匈奴主力便遠走中亞。
其後，中國北方的鮮卑族強大起來，逐步佔有了匈奴故地！
【《漢書·武帝紀第六》、《史記·衛將軍驃騎將軍列傳》、《史記·卷四十九·外戚世家》】
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